李越放下筷子，把杯里剩的那口酒清了，站起來，扶著建設往床上拖。這小子看著瘦，骨頭架子可不輕！喝醉了死沉死沉的，李越費了好大勁才把他撂到床上，扒了鞋，扯過被子蓋上。建設翻了個身，嘴裡嘟囔了一句什麼，又睡過去了。
李越轉身就往自己床上躺，被子一拉，對大舅哥說道：「大哥，你吃得慢，等會兒你把桌子收拾了啊。碗也得你洗。」
巴根正端著酒杯，酒剛送到嘴邊，聽到這話，杯子懸在半空。
「李越，你小子長能耐了？我可是你大舅哥，在你家可是且。你還讓我收拾桌子洗碗？」
李越都不看他，嘴角帶著笑：「還不是你自己作的。你非得忽悠建設喝酒，你把這小子放倒的，你不洗誰洗？」
巴根張了張嘴，想反駁，又不知道該說什麼。他低頭看了看趴在床上的建設，又看了看桌上那堆碗筷盤子，再看看李越，李越已經翻了個身，背對著他了。
「行，你小子行。」巴根把酒杯往桌上一擱，站起來，找到暖壺，往盆里倒了熱水。他把碗筷攏到一起。碗不多，加上幾雙筷子，沒一會兒就洗完了。他拿起抹布擦了擦桌子，把剩菜倒進一個碗裡，用盤子蓋上，放到柜子里。爐子裡的火還旺著，他又添了一塊煤，把水壺坐上去。
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忙活完了，巴根站在桌子旁邊，看著李越的後腦勺，氣呼呼地說了一句：「菸酒不分家，我非得給他教會了不行！」
李越沒動，也沒吭聲，肩膀卻微微抖了一下。巴根沒看見，脫了鞋，上了自己的床，被子一拉，也躺下了。屋裡安靜下來，爐子裡的火偶爾「啪」地響一聲，水壺蓋被熱氣頂著，輕輕跳著。
過了好一會兒，黑暗中傳來巴根的聲音，悶悶的：「越子，睡了嗎？……」
第二天一早，李越揣上材料，開車去了辦證的地方。
樓不大，門廊里擦得鋥亮，地上的水磨石能照見人影。他按照昨晚巴根指點的，上了三樓，走廊最裡頭那間辦公室，門牌上寫著綜合辦公室室。他敲了敲門，裡頭應了一聲。
推門進去，一個四十來歲的中年人坐在辦公桌後頭，穿著中山裝，戴著眼鏡，正低頭看文件。看見李越進來，他把文件合上，摘下眼鏡，客氣地笑了笑。
「同志，有什麼事？」
李越把材料遞過去，報了巴根的名字。蔣科長接過來翻了翻，臉上的笑又多了幾分。他把材料放進抽屜里，拍了拍手，說：「放心等著就行。過幾天營業執照下來，我給巴局長打電話，你再來拿。這幾天該幹啥幹啥，不用光等著。」
他又從抽屜里翻出一張紙，寫了一串數字，撕下來遞給李越：「這是我辦公室的電話，有啥事給我打電話就行。」
李越接過來，道了謝。蔣科長站起來，繞過辦公桌，親自把他送到門口，握了握手，一直看著他走出走廊，才轉身回去。
出了門，李越上了車，沒急著發動。他靠在椅背上，心裡頭盤算著——執照的事辦妥了，現在萬事俱備，就差貨源了。這一兩天就得出發，不能再拖了。他發動車子，往倉庫開。
回到倉庫，建設正在院子裡劈柴。斧頭有點不趁手，他掄起來有點吃力，可每一斧子都劈得准，木柴從中間裂開，整整齊齊碼在牆根。李越站在門口看了一會兒，忽然注意到他身上那件棉襖——洗得發白，肘部磨得發亮，領口毛邊都翻出來了。褲子短了一截，鞋也舊了，鞋頭磨得起了毛。
上一世老家一直流傳一句話：話是攔路虎，衣是瘮人毛。建設要是穿這身衣服去羊城，到了那邊，人家一看，指定得瞧不起。別說談生意，連門都不一定能進去。
「建設，別劈了。上車，跟我出去一趟。」
建設把斧頭往木墩上一插，拍了拍手上的木屑，跟上了車。
李越把車開到百貨大樓。這是他第一次去四九城時買衣服的地方，印象里款式還行，不算太土。他把車停好，帶著建設上了二樓。建設跟在後頭，眼睛不知道該往哪兒看，腳步有點怯，怕踩髒了地板似的。
李越前後活了兩輩子，也沒學會買衣服。他在男裝櫃檯前轉了一圈，看著那些掛著的衣裳，不知道該挑哪件。最後他索性不挑了，按著建設的身高，讓售貨員拿了一套中山裝。藏青色的，料子挺括，折得板板正正。建設接過來，在身上比了比，長短還行，就是有點大。售貨員又換了一件小號的，這回合適了。
「就這套。」李越付了錢，又讓售貨員拿了一件棉襖、兩條褲子、一雙棉鞋。建設站在旁邊，看著那一堆東西，嘴唇動了動，想說什麼，又咽回去了。
出了百貨大樓，建設抱著那包衣裳跟在李越後頭，腳步比來的時候快了些。上了車，他把衣裳放在膝蓋上，用手按著，怕掉了似的。
李越發動車子，往倉庫開。路上他想著，這套中山裝也就是先將就著穿，過幾天去了羊城，找到批發衣服的地方，那還不隨便買？
晚飯的時候，李越把去羊城的事跟大舅哥說了。
「大哥，這一半天我就得走，你自己在家能行不。」
巴根夾了一筷子紅腸，嚼了嚼，咽下去：「行，你放心出去就行。羊城那邊有熟人嗎？」
李越搖搖頭：「沒有，頭一回過去，先摸摸路子唄。」
巴根想了想，把筷子放下：「別的忙我也幫不上，臥鋪票倒是得給你弄兩張。你跟建設去，坐臥鋪，路上也能少遭點罪。」
李越沒推辭，點了點頭。
轉天一早，李越和巴根一起出的門。先去了火車站，巴根進去了一趟，出來的時候手裡捏著兩張票，遞給李越。李越接過來看了看，第二天早上的，臥鋪，上下鋪。他把票揣進兜里，巴根拍了拍他肩膀，直接回單位上班去了。