次日清晨。
天牢里是沒有晨光的。
叫醒顧青山的，是一陣急促而沉重的銅鑼聲，那是「放飯」的信號，也是獄卒們一天忙碌的開始。
顧青山翻身起床，活動了一下筋骨。
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也不知是不是昨夜加點的緣故，往常睡在這硬板床上醒來總是腰酸背痛。
今日卻覺得渾身舒泰，骨骼關節間甚至發出了輕微的爆鳴聲。
像是一頭剛睡醒的豹子正在伸展懶腰。
「老顧，動作快點！今天丁字號多了幾個新貨，牢頭讓咱們警醒著點！」
趙虎已經穿戴整齊，手裡提著那個油膩膩的木桶。
裡面裝著今早的牢飯——一桶摻了沙子和霉米的稀粥，顏色灰敗得像這天牢的牆皮。
「來了。」
顧青山應了一聲，迅速套上號衣，系好腰刀。
他特意在腰間摸了摸，那層新練成的「銅皮」讓他在系腰帶時。
明顯感覺不到勒肉的觸感，反而像是在勒一塊堅韌的老牛皮。
兩人一前一後，提著沉重的飯桶，走進了陰暗潮濕的甬道。
丁字號獄，關押的大多是些江湖草莽、犯了事的低級武者，或者是一些還沒定罪的倒霉蛋。
這裡的空氣比班房那邊更加渾濁，各種體味、傷口的化膿味、絕望的嘆息聲交織在一起。
形成了一種獨特的「天牢生態」。
「吃飯了！都給老子老實點！」
趙虎手裡的大鐵勺重重地敲在木桶邊緣。
發出「哐哐」的巨響，震得幾個靠近欄杆的犯人渾身一顫。
顧青山跟在後面，負責將稀粥舀進犯人們遞出來的破碗裡。
他的動作很穩，每一勺都不多不少，既不會溢出來，也不會少給。
「官爺……行行好，再給一口吧……我有錢，我出去給您錢……」
一個披頭散髮的犯人突然從欄杆縫隙里伸出手，死死抓住顧青山的褲腳。
這人半邊臉都腫著，眼睛眯成一條縫，顯然剛受過刑。
身上那件綢緞衣服已經成了布條，卻還能依稀看出曾經的富貴。
顧青山低頭看了他一眼，目光掃過那隻抓著自己褲腳的手。
若是以前，被這麼用力抓著，他肯定會覺得疼，甚至可能會被抓破皮。
但現在，他只覺得像是被一隻軟綿綿的蟲子蹭了一下，毫無痛感。
「鬆手。」顧青山的聲音依舊平淡。
「求求您……」
砰！
沒等顧青山再開口，前面的趙虎已經一腳踹了過來，正中那犯人的肩膀。
「啊！」
那犯人慘叫一聲，整個人向後滾去，撞在牆角，半天爬不起來。
「媽的，給臉不要臉！還要錢？進了這地方，你的錢就是紙！」
趙虎啐了一口濃痰，罵罵咧咧地轉過身。
「老顧，你就是太面了。對付這種人，不打不長記性。」
顧青山沒有反駁，只是默默地用鞋底蹭了蹭被抓過的地方，繼續向前走去。
他不是趙虎，沒有那種以折磨人為樂的變態嗜好。
但他更清楚，在這個吃人的地方，過分的仁慈就是對自己殘忍。
他是一個獄卒，不是菩薩。
他能做的，就是守好自己的本分，不惹事，也不怕事。
兩人一路分發，很快來到了丁字號獄的最深處。
這裡比外面安靜得多，因為這裡關著的，才是真正的狠角色。
「這就是昨天新來的那個？」
趙虎停在一間單獨的牢房前，聲音壓低了幾分。
眼中閃過一絲忌憚，還有一絲難以掩飾的貪婪。
顧青山順著他的目光看去。
這間牢房比別的都要大，而且用的是精鐵鑄造的欄杆。
牢房中央，一個身材魁梧的漢子正被四根粗大的鐵鏈鎖住四肢，呈「大」字型吊在半空。
那漢子渾身是血，琵琶骨被兩根透骨釘死死鎖住。
每一次呼吸，都會帶動傷口流出血水，滴落在地上，匯聚成一小灘暗紅色的血窪。
但他沒有昏迷，那雙即使在黑暗中也亮得嚇人的眼睛，正直勾勾地盯著門口的兩人。
趙虎舔了舔嘴唇，小聲說道，「聽說這傢伙在江湖上殺人如麻，屠了整整一個鏢局，連條狗都沒放過。」
「一身橫練功夫刀槍不入，最後還是出動了六扇門的金衣捕頭才拿下。」
顧青山心中微微一動。
橫練功夫？刀槍不入？
他下意識地摸了摸自己的手臂。同樣是橫練，不知這傢伙練到了什麼境界？
「看什麼看？再看挖了你們的狗眼！」
那王猛突然開口，聲音如同破鑼摩擦，震得顧青山耳膜嗡嗡作響。
雖然身陷囹圄，雖然身受重刑，但這股子凶煞之氣，卻依然如猛虎下山，讓人膽寒。
趙虎被嚇得後退了一步，差點踢翻了飯桶。
他惱羞成怒，抓起鐵勺就要往裡面潑粥：「媽的，死到臨頭還嘴硬！信不信老子餓你三天！」
「趙虎。」
顧青山突然伸手，按住了趙虎的手臂。
趙虎一愣，扭頭看向顧青山，眼中滿是不可思議。
平日裡這個老顧可是出了名的老實巴交，三腳踹不出個屁來，今天這是吃錯藥了？
「牢頭交代過，這人還要過堂，別把他弄死了，也別把他激怒了。」
顧青山語氣平靜，手上卻微微用力。
趙虎只覺得手臂像是被一隻鐵鉗夾住，骨頭都在隱隱作痛，竟然絲毫動彈不得。
他心中大驚。
這老顧……好大的手勁！平日裡不顯山不露水的，莫非也是個練家子？
趙虎是個欺軟怕硬的主，感覺到顧青山的力道，氣勢頓時矮了半截。
順坡下驢地收回手，哼哼道：「行，看在老顧你的面子上，今兒饒這孫子一回。你來喂！」
顧青山點點頭，接過鐵勺，上前一步。
他沒有直接潑灑，而是將勺子伸進欄杆，穩穩地遞到王猛嘴邊。
「吃吧。吃了好上路。」
王猛盯著顧青山看了半晌，那雙凶戾的眼睛裡閃過一絲詫異。
他能感覺到，眼前這個小獄卒和旁邊那個廢物不一樣，這小子的眼神太靜了。
而且，剛才那一抓，雖然短暫，但王猛作為橫練行家，一眼就看出了門道。
「有點意思……」
王猛咧開滿是血沫的嘴，一口吞下了那勺並不美味的稀粥。
「沒想到這天牢底層，還藏著個練了《鐵布衫》的小子。「
」不過，火候太淺，只是個銅皮境的雛兒。」
顧青山神色不變，又餵了一勺。
被看出來了嗎？無所謂。在這天牢里，稍微懂點功夫的獄卒並不少見。
「小子，做個交易如何？」
王猛突然壓低聲音，眼中閃爍著詭異的光芒。
「我懷裡有一本《虎魔煉骨拳》的秘籍，乃是上乘武學。「
」只要你幫我送個口信出去，這秘籍就是你的。」
旁邊的趙虎一聽「上乘武學」，呼吸瞬間粗重起來，眼珠子都快瞪出來了。
顧青山卻像是沒聽見一樣，只是機械地餵著飯，直到將那一碗粥餵完，才收回勺子，在桶邊颳了刮。
「交易就不必了。」
顧青山提起木桶，轉身就走，沒有絲毫留戀。
「我只是個獄卒，不想死，也不想發財。」
身後，傳來王猛錯愕之後的狂笑聲。
「哈哈哈！好一個不想死！小子，你會後悔的！「
」在這個世道，沒有實力，你就算躲進老鼠洞裡，也會被揪出來捏死！哈哈哈哈！」
笑聲在甬道里迴蕩，充滿了嘲諷與悲涼。
顧青山腳步未停，背影依舊挺拔。
後悔？
或許吧。
一本上乘武學，對於任何一個凡人武者來說，都是足以拼命的誘惑。
但他顧青山不一樣。
他有無限的時間。
一年一點。哪怕是最垃圾的《鐵布衫》。
只要他活得夠久，加得夠多，也能練成金剛不壞之身。
何必為了那未知的風險，去拿自己的小命賭博？
「老顧，你傻啊！」
走出一段距離，趙虎終於忍不住了，一臉恨鐵不成鋼。「
」那是《虎魔煉骨拳》啊！你要是不敢去，把機會給我啊！」
顧青山看了他一眼，淡淡道：「那你回去找他。」
趙虎一噎，回頭看了看那陰森森的盡頭，縮了縮脖子。
讓他欺負欺負普通犯人還行，跟這種殺人魔王做交易？
借他兩個膽子也不敢。萬一是個套，把命搭進去怎麼辦？
「算了算了，老子也就是隨口一說。」
趙虎罵罵咧咧地往前走。
「不過老顧，你剛才那手勁可以啊，什麼時候練的？」
「瞎練的，為了保命。」
「嘿，你這人……」
兩人漸行漸遠。
顧青山走在最後，回頭深深看了一眼那黑暗深處。
那個王猛，活不長了。
他能聞到，那人身上濃郁的死氣。
「力量……」顧青山握緊了手中的木桶提手。
今天的遭遇，再次提醒了他。
這個世界很危險。哪怕是在這相對安全的天牢，也隨時可能遇到王猛這樣的狠人。
銅皮境，還不夠。
遠遠不夠。
「必須更苟，更穩。」
顧青山在心中默默定下了基調。
「等明年……明年再加一點。」