死亡荒漠，黑金能源特區外側臨時駐紮區。
雷昂尼德站在沙地與新生草毯的交界處。
草尖沾著光雨，貼著他的鐵靴輕輕搖晃。
一名年輕信徒伸手碰了碰草葉，指尖沾上綠金光點，立刻縮回手：「是真的……沙漠裡真的長出草來了。」
雷昂尼德胸前的戰神聖徽被白金聖輝灼得焦黑，甲冑下仍有數處肋骨斷裂。
此刻，那股痛感卻在退去。
這並非戰神血焰燃燒生命換來的癒合，也非祭司神術粗暴封傷止血。
一滴綠金色光雨落在他胸前。
光點化了，像溫熱的泉水滲入裂甲。
焦黑甲縫裡，白金聖輝殘留髮出細微灼響。
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那股啃咬骨髓的痛意，被某種柔和力量輕輕壓住，隨即緩慢消散。
雷昂尼德低頭。
胸甲裂縫下，被白金聖光燒穿的血肉正在收攏。
焦黑腐肉脫落，新肉生長，斷裂肋骨深處傳來細密麻癢。
碎骨在自行歸位。
雷昂尼德能清楚感到，每一塊骨片都被溫和力量托回原處。
雷昂尼德猛地扣緊戰斧柄。
太快了。
快得近乎違背常理。
連戰神教會最頂級的赤銅聖療，在它面前都顯得粗陋。
不遠處，一名戰神騎士跪在地上，胸口護甲被白金光矛燒出猙獰大洞。
那傷勢本該奪命。
白金聖輝一旦鑽進血肉，便會持續侵蝕生命力，直到把人燒成空殼。
然而綠金光雨落下後，白金灼痕開始變淡。
騎士胸前翻卷的焦肉重新泛紅，壞死血管被柔光纏繞，緩慢接合。
他灰敗的臉色，一點點恢復了血色。
旁邊，幾名戰神醫官僵在原地。
藥劑瓶懸在半空，遲遲沒有倒下。
他們已經插不上手。
更多傷兵抬起頭。
白金聖輝留下的灼傷，被綠金光雨一處處覆蓋。
斷臂處止住了血，被燒穿的肩胛重新長出嫩肉，瀕死者壓在胸腔里的破碎喘息，也漸漸平穩。
整片臨時駐紮區，被一股無形力量從死亡邊緣撈了回來。
戰神殘兵站在巨木前，神情恍惚。
他們一路從赤銅聖山敗退到死亡荒漠。
聖山崩塌。
戰旗焚毀。
聖靈隕落。
這一路上，所有人都被抽空了骨頭，只剩逃亡的本能苦苦支撐。
可現在，那棵銀金巨樹從荒漠中央拔地而起。
光雨落下。
草葉破沙而出。
遠處響起水聲。
那水聲穿過夜色，仿佛荒漠久違的心跳。
重傷的同袍開始恢復。
這一切帶來的茫然，甚至超過了勝利。
雷昂尼德抬頭。
扶桑主幹仍在夜色里拔高。
銀金樹皮上，翠綠、金色、暗紫三色紋路層層流轉，三股生命脈絡在同一具軀幹中匯合。
樹冠鋪展，遮住半片天空。
枝葉垂落時，綠金光雨無聲灑下。
那並非只賜予精靈的祝福。
至少，不再只屬於精靈。
他身旁騎士顫聲問：「教皇冕下，它在救我們？」
另一名騎士抬手接住光雨，聲音發抖：「我身上的聖輝灼傷不疼了。」
雷昂尼德喉間微緊。
精靈聖樹只會庇佑精靈。
這是所有人的共識。
精靈誕生於聖樹，死後靈魂回歸聖樹。
聖樹枝葉為她們擋箭，替她們治傷，隔絕敵意。
可戰神騎士呢？
戰神信徒呢？
雷昂尼德自己呢？
他們和精靈沒有血脈牽連。
他們信奉戰神。
精靈聖樹從不會主動庇佑外族，更不可能如此溫和地修復戰神騎士體內的傷勢。
這棵樹，還是精靈聖樹嗎？
夜風掠過。
扶桑枝葉輕輕搖動。
更多綠金光點落下，灑在赤銅殘旗上，灑在戰神騎士破碎的盾牌上，灑在滿身血污的角鬥士身上。
只要不是赤色聯邦的敵人，它便將庇護平等落下。
光雨不分旗幟，溫柔落在每一道傷口上。
雷昂尼德的眼神逐漸變了。
這不是他認知里的精靈聖樹。
也不是女神教會口中只服務於某個神權體系的聖物。
它的庇佑範圍太廣。
力量太寬。
它正在把所有進入樹冠下的生命，納入某種全新的規則。
遠處，精靈們成片跪下。
希爾芙跪在最前方，額心銀綠色樹紋明亮如星。
她身後的精靈族人雙手貼在胸前，低頭俯首。
更多其他部族的精靈也隨之跪下。
很明顯，這顆樹，已經完全超越了精靈聖樹原本的層次。
一片又一片銀綠色樹紋在夜色中亮起。
這裡，恐怕正在成為一個全新的世界。
……
雷昂尼德抬頭仰望。
五千米。
六千米。
七千米。
扶桑主幹繼續拔高。
銀金色樹皮承接星光，枝幹間奔涌著龐大的生命洪流。
黑金能源特區的鋼鐵高樓在它腳下顯得矮小。
八千米。
雲層被樹冠頂開。
厚重雲層被無形力量撥散，露出高處冷白星光。
九千米。
銀金枝冠刺入雲海。
雲層不再壓在死亡荒漠上空，而被枝葉托住、撕開、分流。
一縷縷淡金光從雲縫灑落，照在新生草海上。
戰神殘軍無人說話。
數十萬人站在荒漠裡，成了被時代拋上岸的倖存者。
雷昂尼德的赤銅瞳孔里，倒映著那棵撐開天地的巨樹。
一萬米。
扶桑終於停住了最猛烈的拔高。
樹冠徹底刺破雲層。
雲海之上，銀金枝葉繼續向四面八方展開，鋪成一座懸於天空的大陸。
下一刻，地下傳來轟鳴。
臨時駐紮區的木樁被震歪，傷兵擔架滑出半尺，又被醫官按住。
伴隨著地震，仿佛有古老巨獸在大地深處同時甦醒。
雷昂尼德腳下的沙地微微起伏。
一條粗大的根脈從地下掠過，帶起低沉震盪。
更遠處，第二條。
第三條。
第十條。
扶桑根系正在死亡荒漠地下急速擴張。
它們穿過乾裂岩層，繞開黑金能源特區的鋼鐵地基，避過地下水脈與魔導能源塔，繼續扎向更深、更古老的地底。
雷昂尼德閉上眼。
戰神教皇的感知向地下延伸。
黑暗中，一處處斷裂、枯竭、混亂的魔力脈絡，被扶桑根系觸碰。
第一條魔力脈絡亮起。
第二條亮起。
第三條亮起。
隨後，是成片成片的光點。
它們不再孤立。
扶桑根系化作銀金色脈線，將死亡荒漠地下破碎的魔力脈絡一條條串聯起來。
點連成線。
線織成網。
整片荒漠深處，正在形成一張龐大的地下網絡。