王都地下，原王家金庫。
厚重的青銅大門在一陣令人牙酸的金屬摩擦聲中，緩緩向兩側滑開。
沉悶的回聲在幽深的甬道內激盪。
凱撒整理了一下領口嶄新的金絲領結，挺起胸膛，邁著六親不認的步伐，跨過門檻。
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身為赤色聯邦首任財政部長，掌握一國財權，這是何等的榮耀。
想像中。
金幣堆積如山，寶石鋪滿地面，璀璨的金光會瞬間刺瞎雙眼。
然而。
腳步停滯。
臉上的笑容僵硬，隨後一點點龜裂，剝落。
空曠。
死寂。
巨大的地下空間內，只有幾隻受驚的灰鼠，「吱」的一聲竄過牆角，鑽入黑暗的縫隙。
數百個巨大的黑鐵箱子整齊排列，箱蓋大開。
裡面沒有金山銀海。
只有灰塵在從通氣孔射入的光柱中，無力地盤旋、飛舞。
「埃利亞斯。」
凱撒的聲音顫抖。
「都在這兒了？」
身後。
前宮廷會計師、現任財政部副部長埃利亞斯，抱著一本厚重的羊皮帳冊，苦著臉走上前。
「部長大人。」
「都在這兒了。」
埃利亞斯指向角落裡唯一幾個還算「充實」的箱子。
「現金儲備，共計十萬三千五百二十一枚金幣。」
「零頭是剛才在地上撿的。」
凱撒感覺一陣眩暈。
十萬？
以前在魔法學院，為了裝逼，隨手撒出去的煙花捲軸都不止這個數。
堂堂一個王國的國庫，甚至不如雄鷹家族的一個分號倉庫？
「土地呢？莊園呢？」
凱撒一把抓過帳本，手指瘋狂翻動，紙張嘩嘩作響。
「我們沒收了那麼多貴族的資產！」
「那些都是不動產，大人。」
埃利亞斯推了推鼻樑上的單片眼鏡，語氣絕望。
「土地分給了平民，莊園改成了學校和醫院。」
「而且……」
埃利亞斯翻到帳本的最後一頁，指著那一行觸目驚心的紅字。
「騎士團擴編後的薪資、撫恤金。」
「全聯邦官員的俸祿。」
「尤其是那個『九年義務魔法教育』，每天消耗的魔力水晶和教材費用，簡直就是在燒錢。」
「按照目前的消耗速度，大概三個月……」
「聯邦就要破產了。」
帳本從手中滑落。
啪。
砸在滿是灰塵的地面上，激起一圈微小的煙塵。
凱撒靠在冰冷的牆壁上，雙眼無神。
這是什麼財政部長？
這分明就是個等著上絞刑架的替死鬼。
……
聯邦總軍部，部長辦公室。
巨大的落地窗前。
林凡負手而立。
視線越過繁華的王都建築群，投向遙遠的地平線。
「沒錢了。」
「徹底沒錢了。」
凱撒癱軟在沙發里，像是一條被抽了骨頭的鹹魚，手裡抓著那本該死的帳本，不停地揮舞。
「林凡，你得想辦法。」
「教育要錢，醫療要錢，軍隊也要錢。」
「我們之前的那點家底馬上就要燒光了。」
「我這個財政部長，現在連買紙的錢都快批不出來了。」
林凡轉過身。
面容平靜，並沒有因為凱撒的崩潰而產生絲毫波瀾。
視線落在牆面上那張巨大的大陸羊皮地圖上。
錢。
確實是個大問題。
這段時間，隨著夏洛特一系列雷霆手段和惠民政策的推行，紅色信仰如同燎原之火，在底層民眾中瘋狂蔓延。
「同志」的數量，正在以一個恐怖的曲線飆升。
二十萬。
整整二十萬擁有堅定信仰的同志。
這也帶來了最直觀的收益——【物資傳送】天賦的上限，已經突破了單次100噸的大關。
而且，還在增長。
這是一個良性循環。
惠民政策絕不能停，這是赤色聯邦的根基。
但錢從哪來？
和平發展？
種田？貿易？
林凡腦海里上過一個日期，距離諸神降臨地球：6年11個月。
時間。
才是最大的敵人。
若按照華夏崛起的那一套穩紮穩打，至少需要兩個五年計劃才能完成原始積累。
太慢了。
等那時候，神明的利刃恐怕已經懸在頭頂了。
想要在七年內，讓自己的力量，跨越式發展到能與神明硬剛的程度。
常規手段，必死無疑。
必須彎道超車。
必須……走捷徑。
「凱撒。」
林凡走到地圖前，手指在格林頓王國周邊的幾個鄰國版圖上，重重一點。
「這個國家，盛產魔力水晶。」
「這個王家，擁有大陸最大的秘銀礦脈。」
「還有這裡，他們的港口貿易占據了大陸的一成。」
凱撒從沙發上坐直了身體，眼睛瞪大。
「你……什麼意思？」
林凡轉頭。
燭火跳動，在他臉上投下半明半暗的陰影，顯得格外冷酷。
「鄰居屯糧我屯槍，鄰居就是我糧倉。」
「一個國家想要完成最原始的資本積累，最快、最直接的方式，從來都不是貿易。」
「而是掠奪。」
「或者說，戰爭。」
凱撒張大了嘴巴，喉結艱難地滾動了一下。
雖然他是個奸商，雖然他也發戰爭財。
但林凡這種把「搶劫」說得如此清新脫俗、理直氣壯的強盜邏輯，還是讓他感到了深深的震撼。
「你是想……」
林凡點頭道。
「我們先去試探試探。」
「看看這幾個鄰居，誰對我們新成立的赤色聯邦有意見。」
「誰有意見，我們就讓夏洛特，直接宣戰！」
「打贏了，他們的國庫，就是我們的國庫。」
「他們的礦山，就是我們的礦山。」
凱撒的呼吸急促起來。
作為商人，他本能地抗拒風險。
但作為財政部長，看著那深不見底的赤字，這種簡單粗暴的「搞錢」方式，又讓他感到一種莫名的興奮和戰慄。
但是。
一盆冷水很快澆滅了心頭的火熱。
「可是……林凡。」
凱撒站起身，走到地圖前，眉頭緊鎖。
「我們現在的家底，你最清楚。」
「內戰剛結束，兵力損失慘重。」
「頂端戰力更是斷層。」
「老院長古斯塔夫雖然沒死，但斷了一臂，實力跌落到魔導師，現在躲著不敢露頭。就算他恢復實力，估計也不會為我們而戰。」
「黑騎士長雖然強，但也只有一個。」
「巨龍軍團和無人機雖然厲害，但對方大多都是老牌強國，底蘊深厚，大魔導師級別的強者肯定不止一個。」
「如果沒有絕對的武力鎮壓。」
「貿然開戰，我們會死的很難看。」
凱撒的擔憂不無道理。
在這個偉力歸於自身的世界，沒有大魔導師坐鎮的國家，就像是抱著金磚走在鬧市區的孩童。
林凡沒有反駁。
只是靜靜地看著地圖。
目光仿佛穿透了羊皮紙，穿透了時空，看到了那個蔚藍色的故鄉。
「我已經向老家申請了支援。」
「或許，我們很快就能擁有一種，能讓大魔導師顫慄的真理武器。」
「戰略級洲際核武。」
凱撒茫然地看著林凡。
「核武？」
「真理？」
"啥意思？"
林凡笑了。
笑容燦爛。
「因為在它的射程之內。」
「一切辯駁，皆為虛妄。」
「過段時間，你就明白了。」