六十二門迫擊炮同時開火。
天空中瞬間出現了六十多條弧線。
炮彈帶著尖嘯落向日軍陣地，密集程度足以彌補精度的不足。
這就是數量的好處。
單門炮打不准沒關係。
六十二門一起打，覆蓋面積夠大，總有落到正確位置上的。
三發急速射，一百八十六發炮彈在不到四十秒內砸向日軍第21旅團的東翼陣地。
爆炸聲連成了片。
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日軍陣地上騰起大片煙塵和火光。
戰壕被掀翻，沙袋被炸散，有個機槍陣地連人帶槍被氣浪掀出了工事。
趙啟明放下望遠鏡，長出一口氣。
命中率確實不夠高。
但架不住量大——一百八十六發炮彈，哪怕只有四成落在目標區域，那也是七十多發。
七十多發迫擊炮彈集中砸在一個步兵大隊的陣地上，夠日軍喝一壺的了。
「各連報告彈藥消耗和彈著散布情況！」趙啟明喊完，又掏出趙啟明那份電報看了一眼。
軍座要彈著點散布數據。
他知道這意味著什麼。
軍座會用這些數據來評估每個炮兵連、每門炮的實際水平，然後制定針對性的訓練計劃。
這不是一次簡單的戰鬥任務。
這是考試。
……
徐州，第五戰區長官司令部內。
李宗仁帶著參謀長徐祖貽又去視察陣地了。
李品仙在蚌埠前線。
只有陳默坐在桌前，面前攤著地圖。
他的腦海里，三維立體作戰地圖清晰地顯示著臨沂方向的戰況。
日軍第21旅團的兵力部署、工事位置、火力配置，每一處都標得清清楚楚。
他完全可以把這些坐標全部發給炮兵。
但他沒有。
方毅站在旁邊，看著地圖上標註的炮兵陣地位置，欲言又止。
「想說什麼就說。」陳默頭也不抬。
「軍座，如果給了精確坐標，炮兵第一輪就能達到八成以上的命中率。不給坐標，前三輪試射會浪費大量彈藥，還會暴露陣地。」
「然後呢？」
方毅頓了一下。
「然後……日軍可能在我們校射階段就組織反炮兵射擊。」
陳默抬起頭。
「彈藥可以再造，陣地可以轉移，但炮兵自主作戰的能力，不練出來，永遠練不出來。」
他把鉛筆擱在地圖上，靠回椅背。
「我不可能永遠盯著每一門炮，杜邦家族那批貨到了以後，中央警衛軍的火炮數量會翻好幾倍。到時候靠我一個人算坐標，算到死也算不完。」
方毅不說話了。
他明白了。
軍座不是不想贏得漂亮。
他是在為以後做打算。
一個人再厲害，也不可能同時指揮幾百門火炮的每一次射擊。
炮兵必須有自己的骨頭，自己的腦子，自己的判斷力。
現在是六十二門迫擊炮。
等杜邦家族那批榴彈炮，山炮以及迫擊炮到貨——
那就是幾百門重炮。
到那個時候，中央警衛軍的炮兵，不能還是只會照著別人給的數字擰表尺的工具人。
陳默重新拿起鉛筆，在地圖上一處位置畫了個圈。
「三師、四師步兵主力，今晚渡河。目標——配合張自忠部，對日軍第21旅團形成三面合圍。」
方毅立刻去擬電報。
陳默站起來，走到窗前。
他閉上眼，三維地圖上的數據在腦海中快速刷新。
趙啟明的炮兵第四輪齊射的命中率——百分之五十八。
比第一輪提高了三十三個百分點。
還不夠好。
但在進步。
陳默睜開眼，嘴角動了一下。
不給坐標的決定沒有錯。
陣痛是短暫的。
這支炮兵只要再經過三到五次實戰校驗，精度會快速拉升。
到杜邦家族那批貨到港的時候——
他需要的不是一群會擰表尺的工具。
他需要一群能獨立思考、獨立判斷、獨立開火的炮兵軍官。
……
臨沂城牆上。
龐炳勛放下望遠鏡，臉上的表情很複雜。
南邊那支炮兵的火力覆蓋已經持續了四十分鐘。
從最開始的東一榔頭西一棒子，到現在越打越准、越打越集中。
日軍第21旅團東翼的陣地上已經冒出了十幾處火頭，至少有兩個步兵中隊的工事被直接摧毀。
他身邊的參謀忍不住說：「這個陳長官的炮……怎麼越打越准？開始的時候我還覺得打得稀爛——」
龐炳勛瞪了他一眼。
參謀閉嘴了。
龐炳勛重新舉起望遠鏡，看向南方。
炮聲還在繼續。
但他注意到了另一件事——南方的地平線上，除了炮兵陣地的煙塵之外，還有一條綿延數里的灰色線條在緩緩移動。
那是步兵。
大量的步兵。
中央警衛軍的主力，正在向臨沂推進。
龐炳勛慢慢放下望遠鏡。
今晚，這場仗的打法，要變了。
入夜。
沂河東岸的風帶著水腥氣，裹著硝煙味，從河面上刮過來，灌進每一條戰壕里。
第三師先頭團渡河的時間是晚上九點。
沒有浮橋。
工兵連用門板、木料和老百姓捐的水缸扎了十二個簡易筏子，另外還徵集了二十多條小船。
水不深，最深處到胸口。
但三月的沂河，水溫只有五六度。
先頭營的士兵踩進河裡的時候，好幾個人同時罵了出來。
「日他先人——」
營長牛大壯回頭瞪了一眼：「閉嘴，再罵一句，回去蹲禁閉。」
罵聲停了。
但牙齒打架的聲音停不了。
三百多人分三批過河，每批間隔五分鐘。
輕機槍和彈藥箱用油布包著頂在頭上。
迫擊炮拆了架在筏子上。
對岸沒有槍聲。
日軍第21旅團的注意力全在北面和西面——龐炳勛和張自忠的方向。
南面一直沒有威脅。
直到今晚。
十點整。
先頭營全部過河，在東岸一片蘆葦盪里集結完畢。
牛大壯蹲在河灘上，擰乾褲腿的水，從兜里掏出一張手繪地圖。
地圖上標著日軍第21旅團直屬坂本支隊的陣地布局。
坂本支隊——步兵四個大隊，野炮兵第五聯隊和山炮兵一個中隊，總兵力約八千多人。
駐紮在沂河東岸的三個村莊裡，呈品字形分布。
牛大壯的目標是最南端的胡莊。
這個村子是坂本支隊的後勤集散點，彈藥和糧食都從這裡往前線分發。
補給線被切之後，這裡就是最後的家底。
「出發。全員槍口朝下，不許咳嗽，不許放屁。」
三百多人的隊伍在夜色中無聲移動，像一條貼著地面爬行的蛇。