兩個黑老？還是同一個人？
他張了張嘴想問問，可黑老顯然不想多說，隨手一指，石室左側一道小門無聲無息地打開了。
門內一片幽暗，看不清深淺。
曹公公沖方圓點點頭，低聲說：「去吧。一炷香的時間，自己把握。」
方圓深吸一口氣，握緊銅牌，邁步跨過門檻。
身後，小門無聲無息地關上。
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燭火被隔絕在外，眼前是一片幽暗的長廊。方圓站定，等眼睛適應了黑暗，才看清周圍的環境。
玄字區比他想的要大得多。
不是一間石室，而是一片地下空間。
穹頂高懸，石柱林立，兩側是一排排高大的石架，從地面一直延伸到頭頂。
石架上擺滿了竹簡、木牘、帛書、鐵券，還有一些不知名的載體。
每一件都蒙著薄薄的灰塵，透出歲月的痕跡。
方圓緩緩走在石架之間，目光掃過那些標籤。
「清河縣記事」、「蒼梧縣記事」、「寒山郡戰報」、
「雲中郡水文」、「天水郡礦脈」……一個個標籤，分門別類，
按地域、按年份、按事由，整整齊齊地排列著。
整個玄字區，像一座龐大的地下圖書館，藏著一個郡數百年的記憶。
方圓沒有急著去找什麼最適合的凝勁之法。
王家前輩的信上說，那東西在皇城司武庫玄字區。
可具體是什麼，怎麼找，信上沒寫。他只能自己摸索。
他走到清河縣的標籤前，停下腳步。
方圓隨手從石架上拿起一本竹簡。
竹簡很沉，繩子已經泛黃髮脆，有些地方甚至斷了，用新繩重新綁過。
他小心翼翼地展開，只見竹簡頂端刻著一行小字。
「清河縣洛水村記事。」
方圓眼眸瞪大，手指微微發抖。
洛水村。
那個他師父陳正陽一去不返的地方，那個他曾經潛入其中、差點沒能活著出來的地方。
他穩住心神，逐字逐句地讀下去。
竹簡上的字跡工整清晰，像是官方的記錄文書。
開篇寫著洛水村的地理位置、人口戶數、田地畝產，以及歷任里正的姓名
和尋常村落的記錄沒什麼區別。
但翻到中間，內容變了。
「永和七年，春。洛水村有村民夜見黑霧自井中出，次日暴卒。
仵作驗屍，無外傷，無內傷，死因不明。縣令劉文和以急癥結案。」
方圓眉頭一皺。永和七年，那是三年前。洛水村的黑禍，三年前就已經有苗頭了？
可根據他的了解和一些公開記錄，只說最近三個月的事。
他繼續往下翻。
「永和八年，冬。洛水村又有三人暴卒，症狀與前相同。
村中開始有人傳言『水鬼索命』。縣令劉文和派人封鎖消息，禁止村民外出。」
「永和九年，夏。洛水村死者增至二十餘人。黑霧蔓延至村外，路過商隊有人失蹤。
縣衙無力處置，上報郡城。郡城批文：觀察。」
觀察？方圓心頭一沉。
朝廷早就知道洛水村有問題，卻只是觀察了兩年多？
直到黑禍徹底爆發，才派人去處理？
而且派去的不是皇城司的高手，只是他的師父和幾個三品的武者？
他深吸一口氣，繼續翻。
最後幾片竹簡上，字跡潦草，像是匆忙寫就的。
「永和九年，秋。洛水村黑禍爆發，全村三百餘口，倖存者不足二十。
縣令劉文和派人捕快探查，後……下落不明。」
方圓的手停在那一行字上，久久沒有翻動。
因為洛水村記事到此便結束了！
下落不明。
四個字，輕飄飄的，像是隨手寫下的備註。可在他心裡，這四個字重逾千鈞。
他師父陳正陽，還有青木幫的幫主、槽幫的幫主，都去了洛水村。
那些在清河縣武道圈子裡叫得上名字的人，一個接一個地被派去探查。
可到頭來，在這份官方記錄里，就連一絲信息也沒記載！
仿佛那些人從來沒有存在過，仿佛他們的死，不值得多寫一筆。
方圓的手指在竹簡上緩緩移動，目光掃過一行行冰冷的文字。
忽然，他停住了。
竹簡末尾，寫著一行批語。字跡沉穩有力，像是某個官員的手筆。
「判定初期黑禍，擴張速度緩慢，建議觀察。
每隔一段時間送一批武者進去，最好在三品及以下，應該足以控制黑禍擴張！」
方圓瞳孔驟縮。
他的手指死死扣住竹簡邊緣，指節發白。
建議觀察。送一批武者進去。最好在三品及以下。
他終於明白了，老師他們為什麼會去洛水村。
不是去探查，不是去救援，是被當成了犧牲品。
朝廷知道黑禍的擴張規律，知道需要有人去喂，於是那些沒有背景、沒有靠山的武者，就成了最好的消耗品。
方圓深吸一口氣，壓下胸腔中翻湧的怒意，繼續往下看。
批語的末尾，還有一行字，墨色較新，像是後來補上的。「沈千山留。」
方圓的目光在那三個字上停了很久。
他慶幸自己沒有看到那個熟悉的名字，慶幸曹公公沒有參與其中。
方圓將竹簡合上，小心地放回石架。
他沒有拿走，只看不取，這是規矩。
但他記住了。洛水村、黑禍、陳正陽，還有那些被當成犧牲品的武者。
劉文和雖然死了，可他只是一個小角色。
真正讓黑禍蔓延、讓師父送命的，是那些坐在郡城、坐在京城，卻只會說觀察兩個字的人。
方圓想起前世讀過的一個典故，以身飼虎。割肉餵鷹。
朝廷把武者當成飼料，去餵那頭名叫黑禍的猛虎。
虎吃飽了，暫時不咬人了，就是「觀察有效」。至於那些被吃掉的人，誰會在乎？
他閉上眼，平復了一下心情，然後睜開。
目光掃過石架上那一排排標籤。
清河縣、蒼梧縣、寒山郡、雲中郡……一個個地名，一個個標籤，
密密麻麻，仿佛整個霧水郡的每一寸土地上，都藏著黑禍的影子。
難不成，這些都和黑禍有關？霧水郡有如此之多的黑禍？
方圓心頭沉重，隨手拿起旁邊一卷較新的捲軸。
捲軸的絹帛還很新，墨色也沒有褪去，像是才放進來不久。
封面上寫著，「清河縣磐石營記事。」