中年漢子指著遠處那片黑影，嗓門大得壓過了所有嘈雜：
「那是清河縣的磐石營！」
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人群愣住了。
騷動像被按了暫停鍵，無數雙眼睛齊刷刷轉向官道。
那片黑影越來越近，已經能看清輪廓，整齊的隊列，統一的服飾，還有扛在肩上的長槍在陽光下泛著冷光。
確實是官軍。
不是叛軍。
「磐石營……他們來幹嘛？」
有人喃喃自語。
這個問題一出來，剛鬆了一口氣的人群又陷入了沉默。然後，各種表情開始浮現在不同人的臉上。
有喜的，覺得城裡治安太亂，官軍來了能鎮場子。
有憂的，看著那百來號精壯漢子，心裡盤算著，這麼多人進城，人吃馬嚼的，城外時相安無事，可進了城……
「這下有好戲看了。」
那個打人的中年漢子冷笑一聲，撿起地上的碗，在衣襟上擦了擦。
他看得比旁人遠。
難民多了，亂子就多。亂子多了，官軍就得進城。官軍進城了，人吃馬嚼的消耗從哪來？
還不是從城裡摳。
摳誰？摳那些開糧鋪的，摳那些有存糧的，摳到最後，摳到難民頭上。
「走吧走吧，都擠在城門口乾什麼！」
幾個捕快擠開人群，一邊吆喝一邊揮手。可他們的眼睛，也不由自主往官道方向瞟。
磐石營。
清河縣最大的底氣，也是最大的變數。
城門樓上，一個值守的老兵趴在垛口後面，眯眼看著越來越近的隊伍。
他是見過世面的。
磐石營進城，從來不是小事。上次進城是三年前，剿匪回來的慶功宴。再上次是五年前，城外鬧流寇，進城協防。
這次……
老兵回頭看了一眼城內的方向。
那裡燈火通明，是縣城最繁華的街區。
「今年這清河擂，有意思了。」
老兵啐了一口唾沫，縮回垛口後面。
與此同時，官道上，兵馬越來越近。
只能看見一片黑壓壓的影子在官道上移動，馬蹄聲雜亂，間或夾雜著兵器碰撞的脆響。
隊伍最前面，一人騎著高頭大馬，正是王都頭。
他身後跟著幾名親兵，都是跟了他多年的老兄弟。其中一個往前湊了湊，壓低聲音笑道：
「頭兒，這下又輪到咱們過好日子了！」
哪一次進城他們磐石營不是賺的盆滿缽滿，按照書上的話講，這叫請神容易送神難！
話音未落，另一個親兵就接上了：「就是！城外風吹日曬的，哪有城裡安逸！城裡的小娘們那個嫩！」
「哈哈哈哈！」
一陣鬨笑在隊伍里炸開，連後面跟著的步卒都跟著起鬨。
王都頭回頭瞪了一眼，卻沒什麼威懾力，嘴角反倒也跟著翹起來。
他轉過頭，目光落在遠處燈火通明的清河縣。
那座縣城的城牆在冬日裡像一隻趴著的巨獸，王都頭看著城內那寬闊的街道，眼中慢慢浮起一抹火熱。
都頭。
這是磐石營駐紮在外的最高武職。在清河縣，只在縣尉之下。
如今武縣尉一死，王都頭眯起眼，心跳快了幾分。
那他的位置，是不是也要動一動了？
這個念頭一旦冒出來，就像野草一樣瘋長。
城外風吹日曬，哪有城裡的衙門口舒服？等進了城，運作運作，使使銀子……
「兄弟們！」
王都頭忽然勒住馬，回頭衝著隊伍大喊一聲：
「跟我進城！」
「進城！」
「進城！」
百來號精壯漢子齊聲應和，聲音在夜色里傳出老遠。驚起官道旁的幾隻小鳥，撲稜稜飛向遠處的田野。
馬蹄聲驟然加快。
塵土揚得更高了。
....
正陽武館，演武場。
方圓手持鬼頭長刀，站在一排木靶面前。
他閉著眼。
呼吸平穩得像睡著了。
忽然。
眼睛睜開。
刀光亮起。
沒有多餘的招式，沒有花哨的起手，就是最簡單的一刀斬出。鬼頭長刀劃破空氣，帶起一聲尖銳的嘯鳴。
「嗤——」
刀鋒掠過第一個木靶。
那靶子從中間裂開，一分為二，向兩邊倒去。
但這還沒完。
就在兩個半截靶子剛剛開始傾斜的瞬間，刀光又閃了一下。
不是第二刀....是同一刀。
一刀，斬出四道刀痕。
兩個半截靶子還沒來得及倒下，就在空中再次被劈開。
一分為二，二分為四，四段木靶幾乎同時落地，發出四聲悶響。
「砰、砰、砰、砰。」
四聲連成一片。
方圓收刀，看著地上那四段整整齊齊的木靶，眼中閃過一絲意外之色。
他低頭看向手中的鬼頭長刀，刀身還在微微震顫，嗡鳴聲細若蚊吟。
「或許是我小覷了這纏絲刀法的潛力。」
方圓低聲自語，手指在刀身上輕輕一彈。
他原本只把纏絲刀法當成一門過渡用的武技，能練出新的特效用就行。
畢竟市面上能搜羅到的東西，能有多好？可剛才這一刀……
「有點意思。」
他對這門纏絲刀法，忽然有了期待，或許真能練出不一樣的特效來。
正想著要不要再練一會兒，腳步聲響起。
方圓轉頭，看見王富貴從演武場門口快步走來。那步子邁得又急又快，和平時穩重的模樣完全不同。
「嗯？」
方圓收刀，有些詫異地看著王富貴走近。
王富貴在他面前站定，月光照在臉上，臉色有些不好看。
「方師弟。」
他深吸一口氣：「磐石營！進城了。」
「一百多號人，全來了。」王富貴面色凝重，
「為首的是王都頭，已經帶人進城了。聽說……要在城內駐紮。」
方圓眉頭一挑，眼中閃過一絲意外。
磐石營？
那支駐紮在城外30里的精銳部隊，竟然進城了？
看來武縣尉的死，讓縣衙那邊徹底坐不住了。
王富貴站在一旁，看著方圓那張看不出表情的臉，心裡莫名有些發毛。
他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
磐石營進城意味著什麼，身為縣城土著，他太清楚了。
百來號精壯漢子，都是有刀有槍的兵。
平時在城外駐紮，和城裡井水不犯河水。如今進了城，人吃馬嚼的，總要有個出處。
往哪兒出？
還不是往城裡出。
正陽武館雖然不是什麼大戶，但武館這種地方，向來是兵大爺們最喜歡「光顧」的，
有糧有肉，有銀子，還有一堆練武的年輕人可以「切磋切磋」。
王富貴想想就頭大。
他看向方圓，等著這位方師弟說點什麼。