白曉婷靜靜地聽著，臉上沒有出現舒梨預想中的難堪或憤怒。
她輕輕開口，「是，我沒讀過多少書，高中都沒畢業。」
「媽，您知道我以前叫什麼名字嗎？」
她頓了頓，自顧自地說了下去，仿佛在陳述一個與己無關的故事。
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「我叫劉來弟，白曉婷這個名字，是我後來自己改的。」
「來弟，來弟……你們知道這個名字意味著什麼嗎？」
她的目光掃過在場神色各異的周家人，最終落回舒梨臉上。
「我的養父母，曾經不小心把十塊錢塞在了舊棉襖的夾層里。」
「他們找不到了，第一個懷疑的就是我，認定是我偷了。」
「他們把我的頭，死死按在冰冷的水盆里，一遍又一遍，就為了逼我承認我偷了那十塊錢。」
「不是我偷的，我死也沒有承認。」
「後來，他們把我鎖在漆黑潮濕的雜物間裡。」
「不給我飯吃，也不讓我去上小學。就因為那莫須有的十塊錢。」
「如果有選擇，如果有條件，誰不願意坐在明亮的教室里，好好讀完高中，甚至上大學呢？」
「我小時候，沒有感受過一天所謂父母的溫暖和信任。」
「所以現在，我絕不可能把我自己的孩子，交給任何一個『外人』。」
「無論這個外人被包裝得多麼『專業』，多麼『靠譜』。我不放心，也信不過。」
她的敘述，讓在座的所有周家人都沉默了。
周祁山和周臨河低下了頭，周海瓊握著水杯的手指微微收緊，眼神複雜。
舒梨的臉色變了又變，她並不覺得心疼或愧疚，反而認為白曉婷是在指桑罵槐。
故意用過去的悽慘來諷刺她現在這個親生母親的不稱職！這種「被指責」的感覺讓她徹底失控了。
「你……你跟我說這些是什麼意思？！」舒梨猛地站起來，手指顫抖地指著白曉婷。
「是在怪我們嗎？怪我當初沒有看好你，讓你被海水沖走了？！」
「所以你現在回來給我們甩臉子看？！是在向我們控訴你受的苦，來報復我們是嗎？！」
「我們欠你的嗎？！」
她情緒激動，胸口劇烈起伏。
「那些都是過去的事了！你現在回到周家，我們難道虧待你了嗎？！」
「給你住，給你吃，為你孩子的未來操心，你非但不領情，還用這種態度跟我們說話！你的教養呢？！」
白曉婷看著她激動的樣子，只覺得無比諷刺。
她剛要開口，一直沉默的周杰昌終於重重一拍桌子，發出沉悶的響聲。
「夠了！」他臉色鐵青，頭疼地揉了揉眉心。
「都少說兩句！教育的事情，以後再說！」
舒梨氣得渾身發抖，被周海瓊扶著先行離開了，周杰昌也沉著臉起身離去。
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回到那棟僻靜的小樓，關上門，白曉婷蹲下身，將秋天明和林星遙輕輕攬進懷裡，聲音帶著歉意。
「對不起，明明，星星，媽媽剛才失態了，是不是嚇到你們了？」
林星遙立刻用力搖頭，小手緊緊回抱住她。
「沒有！媽媽是在保護我們！那個外婆好兇！」
秋天明他看著母親，認真地說。
「媽，您不用道歉。」
「您說得對，我們不想那么小就離開您去國外。」
「而且，國內的教育並不比國外差，關鍵在於個人努力和學習環境。」
聽到兒子的話，白曉婷心中慰藉不少。
「媽媽不會拋棄國內的一切，去國外陪讀的。」
「我回到周家，有我的原因和目標，這些都需要我在這裡才能完成。」
她看著兩個孩子，「更重要的是，媽媽相信，你們在這裡也能接受到最好的教育，成長為優秀的人。」
「我也不想去！」林星遙立刻表態，依偎著白曉婷。
「我要和媽媽、哥哥在一起。」
白曉婷撫摸著兩個兒子的頭髮，眼神變得深邃而複雜。
「有些東西，媽媽必須自己去爭，去拿回來。」
她輕輕嘆了口氣，她很後悔，剛才不該當著孩子的面，和……和他們吵得那麼厲害，還說了那麼多以前的事情。
白曉婷眼神有些放空，她一直都知道。
很多時候，向別人展示自己的傷疤和悲慘過去，並不能真正換來理解和共情，反而可能成為別人輕視你的理由。」
可今天晚上，她為什麼還是沒忍住呢？
是因為內心深處，對那所謂的「親生父母」，還殘存著一絲連自己都未曾察覺的、對血緣親情的微弱期待嗎？
自那頓不歡而散的晚餐後，白曉婷果然沒有再就孩子教育問題與周杰昌和舒梨發生正面衝突。
她按照周家的安排，將秋天明和林星遙送入了雲都城頂級的國際學校，手續辦得乾脆利落，沒有半分拖沓。
在接下來的日子裡，她在主宅出現時，依舊保持著得體的禮儀，與周家人維持著表面的客氣。
對於舒梨偶爾的冷言冷語，她要麼恍若未聞，要麼就用四兩撥千斤的方式化解過去，不再與之爭辯。
這種突如其來的「轉性」，讓一直等著看她如何「興風作浪」的朱紫夢都有些摸不著頭腦。
她私下裡和周臨河嘀咕：「你說咱們這位二姐，是不是被媽上次罵怕了？怎麼突然這麼安靜了？我還以為她得多難纏呢。」
周海瓊作為周家大房名義上的長女，又是舒梨一手帶大的孩子，舒梨對她的婚事極為上心，光是準備嫁妝就費盡心思。
這日，舒梨將自己珍藏珠寶的保險庫打開，裡面琳琅滿目，不乏價值連城的古董珠寶和頂級奢侈品牌的限量款。
她慈愛地對周海瓊說：「海瓊，你看看，喜歡哪些都挑出來，媽給你添到嫁妝里。」
周海瓊性情清冷，對物質並不熱衷，她只是象徵性地選了一套設計簡約卻品質極佳的紅寶石首飾。
舒梨覺得太少，又親自為她挑選了三套奢華大氣的鑽石和翡翠套裝，這才滿意。
不久，雲都城另一富豪劉家舉辦婚禮，廣邀名流，周家大房自然在受邀之列。
這種場合，女眷們的行頭便是無聲的較量。
舒梨慣例地打開自己的珠寶保險庫，允許兩個兒媳朱紫夢和穆妃兒前來挑選借戴。
朱紫夢顯得十分開心，在琳琅滿目的珠寶間流連忘返，仔細比較，最終選了一套耀眼的紅寶石首飾，臉上是掩不住的喜色。
對她而言，能佩戴婆婆的這些珍藏，本身就是一種地位的象徵和虛榮的滿足。
而穆妃兒則平靜得多。
她早已過了會為借來的珠寶而雀躍的年紀，她只是淡淡地掃了一眼，隨意指了一套中規中矩的鑽石項鍊和耳環，神色間並無多少波瀾。
舒梨的生活助理在一旁認真登記下兩人挑選的款式。
舒梨本人坐在一旁，慢條斯理地喝著茶，直到兩個兒媳都選完了，她才像是忽然想起還有白曉婷這麼個人，語氣淡漠地對助理吩咐。
「去，把白曉婷叫來，讓她也挑一套。總不能讓她在劉家的婚禮上，丟我們周家的人。」