時間回撥。
南域通寶閣深處，那片獨立於現實的玄異空間內，赤金色的巨鼎懸浮於虛無，流淌著熔金般的光澤。
「你小子來找我幹什麼？」寶爺的聲音從空蕩的空間傳來，打破了空間的寂靜。
寧恆的身影立在鼎下，渺小如塵，聲音卻帶著不容置疑的堅定，「我想知道如何才能拯救如今的百川城？」
「……呵！」一聲聽不出情緒的輕笑在空曠中迴蕩。
「怎麼？你小子想當南域的救世主？」
「沒有人是南域的救世主，我只是想讓百川城少死些人。」寧恆搖頭輕聲回答。
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「天真！」寶爺的聲音陡然轉冷，漠然無情。
「百域盟氣數已盡！莊覓海油盡燈枯，他一死，百川城自會迎來新秩序的安定。」
「你待在通寶閣不會出任何事情，外面的事情就不要過問了。」
「如果我想要獨善其身，就不會來這裡找寶爺你，通寶閣並不只屬於中州，南域同樣也是東煌的一部分。」寧恆開口道。
「你說的沒錯，但百域盟存亡，於通寶閣，於東煌大局，不過滄海一粟！」寶爺的聲音帶著俯瞰眾生的漠然。
「今日百域盟覆滅，明日便有新盟代之。東煌依舊是東煌，南域還是南域。氣運流轉，亘古不變！」
「與其讓那些氣運填進無底洞般的未竟之塔，不如讓其流入中州。」
「南域本就是附屬於中州的膏腴之地，百里川當年逆勢而起，不過曇花一現。」
「如今，不過是撥亂反正，回到了它原本的位置而已。」
「天道無情，只會將資源傾斜給最強壯的孩子，孱弱者只能自生自滅。」
「百里川倒行逆施，以南域氣運強鑄未竟之塔，早已重創南域根基！他走後，南域已絕聖境之路。」
聽聞此言，寧恆瞳孔驟縮，立即追問道：
「為什麼南域再無成聖之機？」
沉默片刻，寶爺的聲音帶著洞穿萬古的寒意：
「未竟不竟，南域無聖！」
「百里川選擇用南域氣運鑄造未竟之塔，實乃自斷南域根基的愚蠢行徑！」
「即使莊覓海這種足以冠絕一世的天驕，也無法擺脫未竟之塔的束縛，永困問虛！」
「當他接下盟主之位那刻起，便已踏上絕路！」
「你留在南域，只會步他後塵，在塔影下蹉跎至死，終生難窺通天門檻！」
「若是他能夠早棄南域，也許早已立於東煌絕巔，何至今日窮途末路！」
「這也是南部五域想要覆滅百域盟的原因之一，他們看到了莊覓海的結局，自然不想重蹈他的覆轍。」
「寶爺你的意思是……他們想毀了未竟之塔？！」寧恆心神劇震。
那可是一件人道仙器，雖然是殘缺的，但也是南域的最強底蘊！
如果未竟之塔被毀，那百域盟這五千年來無數人的努力算什麼？
百川大聖和莊覓海的付出又算什麼？
曇花一現，終成泡影嗎？
「這有什麼好奇怪的！」寶爺嗤笑了一聲。
「想要維持未竟之塔的存在就要接著給它輸血，而且中州的那些勢力也不會讓南域握著這樣的殺器。」
沉默了片刻，寶爺話鋒微轉補充道：「不過應該不會立即毀掉它，畢竟荒墟之境還需要它來提供指引。」
「他們應該會先斷掉它和百域氣運的聯繫，等到那些人真正掌控荒墟之境後，未竟之塔也就沒有存在的必要了。」
「你小子就不要再想著摻和這件事了，更不要想著拿道源奇物去救莊覓海，不僅沒有任何作用，還會暴露你和它的聯繫。」
「現在還沒多少人知道東煌出了一件新的道源奇物，你要是真拿了出去，後果我也無法預料。」
他的語氣陡然加重，帶著一絲罕見的告誡：
「寧小子，你是道源奇物的締造者，寶爺我不希望你重蹈莊覓海覆轍，徒耗潛力！」
「若你困死南域，你那手稿蛻變為真正道源奇物的機會將微乎其微——此乃東煌之殤！」
「如果你真想完成百里川和莊覓海的志向，等你成聖后再說，現在我不會給你的。」
寶爺斬釘截鐵地說道，言語中沒有任何商量的餘地。
聽到這句話，寧恆緊鎖的眉頭下，眸光卻如暗夜星火驟然亮起。
「寶爺你說莊盟主是因為未竟之塔所以無法成就聖境，那如果未竟之塔不在了呢？」
「小子，你又在異想天開。」
「莊覓海早就油盡燈枯，本源耗盡，縱無未竟之塔的束縛，亦是冢中枯骨，何來成聖之機？」寶爺的聲音帶著毫不掩飾的嘲諷。
「那如果我說我有辦法暫時恢復莊盟主本源呢？」寧恆立即開口問道。
「那也不可能！暫時恢復本源沒有任何用處，南域氣運衰竭如涸澤，如何載得動聖人之舟！」
寧恆眼中燃燒著孤注一擲的光芒，語速加快：
「我記得我的手稿所系道源關乎生命，並且還被寶爺你聯繫到了通寶閣的氣運。」
「若莊盟主真能藉此契機踏出那一步，東煌將再添一聖！而且是身負通寶閣氣運烙印的聖人！」
「莊盟主人品氣節，東煌共鑒！他若成聖，必不會負通寶閣！」
「縱使功敗垂成，通寶閣亦可及時止損！至於損失的氣運……」
「今後由我來償還！」寧恆目光中滿是認真之色。
看到寶爺沉默了下來，寧恆再次開口道：
「南域氣運縱流入中州，滋養的也是他派聖地！通寶閣能分幾杯羹？能給東煌換來一位新的聖境嗎？」
「既然這樣為什麼不再莊盟主身上試一試呢？我覺得莊盟主成聖的概率非常大！」
玄異空間陷入死寂，赤金巨鼎的光芒似乎都凝滯了一瞬。
良久後，一聲帶著複雜情緒的聲音傳來：
「你小子！竟將算盤打到通寶閣身上了。」
更深沉的沉默籠罩下來，仿佛有無形的天秤在虛空衡量雙方的價值。
終於，寶爺那模糊不清的身影，緩緩在赤金巨鼎前凝實。
他目光如炬，仿佛要穿透寧恆的靈魂，聲音帶著一絲被點燃的銳利：
「寧小子，真別說……」
「你這想法，確有幾分置之死地而後生的邪性！」
「若成，可撼動東煌格局！然茲事體大，非寶爺我可決，需諸閣老共議。」
然後他話鋒一轉，審視著寧恆：「你打算如何為莊覓海恢復本源？通寶閣可不會幫他。」
聽到寶爺的回答，寧恆面色一喜，隨即深吸一口氣，鄭重回答道：
「戮魔塔中，封存百川大聖道韻殘痕！我欲引動塔中聖影，請大聖賜福，為莊盟主重燃一線生機！」
「戮魔塔的塔靈不會給你通融，縱使現在的百域盟已經名存實亡。」寶爺冷聲道。
「所以我要去闖戮魔塔！」寧恆決絕地開口。
寶爺上下打量著寧恆，露出了一絲玩味的神情：「行！我倒要看看你有沒有這個本事。」
「不過要幫莊覓海，你身上有種東西很重要，不知你願不願意給出來？」
「什麼？」寧恆皺了皺眉頭。
「涅槃之息！」
「毀掉未竟之塔後，以金榜賜福為引，涅槃之息為火，南域和通寶閣氣運為薪，大概率可以為莊覓海點燃那通天之路。」寶爺目光幽幽地開口。
「涅槃……」
寧恆這才想起，當初小璃為了救他這具化身的時候，似乎給了他一絲她的本源。