百川道府，丹鼎院深處。
聚元丹室，並非尋常煉丹房的灼熱逼人。
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巨大而沉靜的紫色丹爐占據一隅，爐壁流淌著溫潤的紫光。
空氣中瀰漫著清冽的藥香，源自兩側牆壁上鑲嵌的排列的琉璃藥格，其中封存著數以萬計、散發著各色微光的各品階靈藥。
另一側則是一面玉簡書牆，無數記載著丹方、藥理、靈植圖譜的玉簡懸浮其中，緩緩流轉，散發著古老而智慧的光芒。
周乘羽身著金邊紫袍，正立於一張寬大的玉案前，指尖捻著一撮泛著星輝的粉末，凝神觀察其在一小簇火焰下的細微變化。
「陳閣主大駕光臨，真是稀客。不知為何事親臨我這清淨之地？」
周乘羽頭也未抬，聲音平靜，帶著一絲被打擾的不悅。
陳止的身影如同從虛空中凝結，出現在玉案對面：「冒昧打擾周掌院清修，實在抱歉。」
「只是陳某偶得一份奇文，自覺唯有周掌院這般丹道大家，方能品評其中真意。」
說著，他手掌一翻，一份看似普通的紙卷出現在手中，輕輕推到周乘羽面前。
周乘羽微微蹙眉，放下手中的靈粉，拿起那份手稿。
他帶著一絲審視，目光落在那些嚴謹排列的文字、圖表上。
起初，他眼神帶著學究式的挑剔和不以為然，但隨著閱讀深入，那挑剔漸漸被驚異取代，眉頭越鎖越緊，最終化為一種專注。
時間在丹室內安靜的藥香中流逝，只有玉簡書牆發出的細微嗡鳴聲。
許久，周乘羽緩緩放下手稿，眼神複雜地看向陳止：「有趣……非常有趣！」
「邏輯之嚴密，實驗設計之精巧，觀察記錄之詳實，遠超尋常學者的臆想。」
「這『遺傳因子』之說，雖聞所未聞，但以此三寶豆的實證，竟能自圓其說……」
「撰寫此文者，心思之縝密，想必耗費了不少的時間和心力。」
他指尖輕輕敲擊玉案，發出清脆的聲響。
「然而……」
他話鋒一轉，帶著丹道宗師的評判：「終究是管中窺豹。」
「使用區區凡俗三寶豆，豈能推及浩瀚玄奧的靈植之道？」
「高階靈藥，根植於元脈，受日月星輝、地氣天精滋養，其生長、蛻變、藥性生成，涉及天地法則交織，豈是這『因子』二字可解？」
「更遑論那些天生地養的聖藥神草！」
「此文作者，不過是於凡俗草木間，僥倖觸及了一絲微末規律，便大膽推演，實屬……運氣使然。」
「哦？」陳止眉梢微挑，笑容不變。
「如此說來，在周掌院眼中，此文于丹道一途，價值寥寥？
「非也。」周乘羽搖頭，眼中閃爍著認真的光芒。
「其真正的價值，在於此『實驗』之法！
「剝離干擾，重複驗證，數據記錄……此等求真之方法，嚴謹至極，可為丹道研究提供一條新的、更精確的路徑！」
「若能推廣，或可減少許多無謂的試錯與玄學臆測。」
他沉吟片刻，眼中露出思索，「只是……此法用於普通草木尚可，若要應用於靈藥研究，所需時間、資源、以及對環境的苛刻控制，難以想像。」
「或許……可從幾種基礎靈苗開始嘗試，驗證其邊界……」
陳止輕輕頷首，似乎對周乘羽的見解頗為認同：「那麼，依掌院之見，能撰寫出此等文章之人，是否有資格成為百川道府的一名講師呢？」
周乘羽微微一怔，隨即失笑：「陳閣主說笑了。」
「能設計並執行這樣的實驗，提出此等假說者，其思維之銳利，已非常人。」
「若其本身修為造詣足夠，我丹鼎院自當掃榻相迎，邀其入院，給予資源，助其在這條新路上深研下去，完善其猜想。」
陳止的目光變得深邃，聲音低沉了幾分：「那如果……寫出這篇文章的，只是一介凡人呢？」
周乘羽不禁抬頭看向了陳止，「陳閣主莫非在和我開玩笑？」
陳止神色不變，開口回答道：「周掌院覺得陳某會拿道府之事玩笑嗎？」
「道府立府之時，便已言明『道法自然，不拘一格』。」
「道法院的梁掌院，已然認可了此人心中所悟之『道』，認為其已得『求真問道』之真意！」
「也就說只要周掌院同意，那人便可以成為道府的講師。」
聽聞此言，周乘羽皺眉道：「陳閣主莫非在誆我。」
「梁掌院執掌道法院，考校的乃是天地道法的感悟！但一介凡人如何有接觸道法的機會。」
陳止則輕笑了一下，「周掌院難道不好奇我說的那個凡人是誰嗎？」
「願聞其詳！」
他也很好奇到底是怎樣的凡人，竟能讓這位南域通寶閣的副閣來替他奔走。
「周掌院有沒有聽過『寧恆』這個名字呢？」陳止笑道。
「寧恆？哪個寧恆？」周乘羽不禁一怔，隨即反問道。
「周掌院何必明知故問呢？」
周乘羽有些不相信地再次拿起了那份手稿，「這是竟然是他寫的？！」
陳止的聲音再次響起。
「先有『道』後有『法』，並非只有法術神通才能夠被稱為『道法』，真正的『道』是對天地的理解，是對萬物的感悟。」
「我認可他心中的『道』，所以才選擇將他推薦給道府，這和他的修為無關。」
「同樣他在這份手稿中所展現的才華與智慧也和修為無關。」
「他來到百川城的所作所為，難道不是一種更本質、更浩瀚的『道』嗎？」
「這與修為高低何干？」
「這樣的人傑，難道沒有資格立於道府講壇，以其智慧之光，啟迪百川學子嗎？」
「若因他現在是凡人之軀而將其拒之門外，豈非道府之失，丹道之憾？」
隨後，陳止從周乘羽的手中抽走了那份手稿，並淡淡地說道，「而且寧恆的身體也不是沒有方法修復。」
如果他沒有猜錯，未來這份複製品將會很有價值。
聽聞此言，周乘羽緩緩閉上眼，再睜開時，眼底翻湧的波瀾已被強行壓下，恢復了丹鼎掌院應有的沉凝。
他沒有再看陳止，目光投向那滿牆流淌著古老智慧的玉簡，聲音低沉而緩慢，帶著前所未有的凝重：
「此事非同小可。容我考慮一下。」