錦安堂里像是有一股散不盡的氣味。
像是藥氣，也像是將死之人的朽氣。
從前的錦安堂無一處不華貴，無一處不熱鬧。
如今，早就跟從前不一樣了。
薛嬛寧的病一開始說重不重，她還不至於臥榻難起。
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府醫總跟她說，不要想太多，要好好吃藥好好睡覺，病才能見好。
道理淺顯，可那時的薛嬛寧做起來只覺得無一處不難。
那時的她想得多，怨得也多。
最怨婁氏，無可厚非。
她總想，要是當年不叫婁氏進府就好了。
親自叫婁氏進府，一度是薛嬛寧心裡最難以邁過去的坎。
無時無刻不在提醒她，那是她自己做的蠢事，自己招來的禍端。
她鑽進牛角尖，總想著當初的事要是沒發生，今日她薛嬛寧也不至於此。
慢慢地，錦安堂的僕從除了照桐都不敢和她說話。
薛嬛寧覺得自己像個行屍走肉。
病好不了，兒子也不在身邊，外頭所有的歡聲笑語好像全都在隔絕她。
她真的想放肆哭一場。
也是那一刻，她格外想家。
不過沒法子，她回不去了。
各種意義上。
病中的時候，林濡因常來看望，其實薛嬛寧跟她的關係是在楚氏壽辰之後才慢慢好起來的。
林濡因是薛嬛寧眼裡典型的京城貴女，身嬌體弱，很有規矩，很有教養，也很溫婉。
她跟代州的女子不一樣，所以也不跟宅子裡任何人有過深的來往。
當然，一開始薛嬛寧也沒看得上她，應該說以代州當時的強橫，鄴京任誰來他們都挺瞧不上。
薛嬛寧當然也在其列。
直到來了壽定，直到楚氏壽辰之後，林濡因負責賀壽的一部分，慢慢地有了往來。
婁氏囂張，便顯得林氏格外溫柔。
慢慢地，她倆有了交情。
至少薛嬛寧覺得那是交情，不然林氏做什麼來提醒她，叫她不要在壽辰出手自尋死路呢？
是林濡因把她從瀕死的懸崖邊上拉回來。
後來她們倆人便常常見面，林濡因是為數不多還像從前那般敬她的人。
她溫和聽著她的抱怨，她的不甘，還有她對三郎的思念，日復一日。
有時她會開解，有時不知如何說時，就拉著她的手陪她一道沉默。
很長一段時間，薛嬛寧每天最期盼的人就是林濡因。
本來一直這樣下去，在臨死前能得到一個知心好友，薛嬛寧也覺得能稍微少些遺憾。
直到林濡因跟她說起了薛敬山。
她說薛家有反心，說薛家要利用她娘倆，叫她小心。
那一日的林濡因笑容依舊溫和淺淡。
但於薛嬛寧來說，就好像是一場做了很久的美夢突然醒了一般。
林濡因來告訴她，娘家待她只有利用。
而林濡因自己那快要掩飾不住的不耐，也同樣在告訴她，她待她只有利用。
她在不耐什麼呢？
是生怕她死得晚了，再壞了她的大計？
利用人，其實並不稀奇，薛嬛寧自己也利用人，她也不是什麼至純至善的好人。
她只是覺得悲涼可笑。
她出身薛家，娘家至親長輩養她長大，她以為好歹有真心。
她病中孤苦，林濡因跟所有人不一樣來柔善開解，她以為好歹有真心，哪怕這點真心夾雜著可憐呢？
但現實就是，娘家對她沒有，林濡因對她也沒有。
薛嬛寧後來想了很多很多。
她想，真心可貴啊，或許人這一輩子就是難求一絲真心。
從前的她尚且知道要抓牢手中權柄，因為真心難求。
如今的她已經什麼都不剩了，卻開始向人討求那所謂看不見也摸不著的真心。
她只覺得諷刺。
後來的薛嬛寧慢慢病重，逐漸難以下榻，因著府醫有言在先，說是不好多見外人，慢慢地，連林濡因也不來了。
薛嬛寧那一段日子最難熬。
有時高熱到模糊，有時咳到肺快吐出來。
她已經開始咳血了。
宗凜北上征戰那一年的除夕，府里沒有辦大宴，夜裡薛嬛寧是被一陣窸窸窣窣動靜吵醒的。
那道聲音好小聲好小聲跟她說：「娘……三郎來看你啦……」
薛嬛寧一下就懵了。
那日是除夕夜，守門的丫鬟偷了懶，照桐恰好去了小廚房，這才叫三郎悄悄溜進來了。
三郎悄悄跑到她跟前，屋裡沒有點燭，但薛嬛寧就這麼愣神地看著他。
「娘……你有沒有好一點啊？」三郎摩挲著袖口，有些緊張：「還會咳咳嗎？」
薛嬛寧那一瞬間只覺得喉間，胸口像是有東西要一股腦湧出來一樣。
「……兒啊，你來這裡做什麼？」薛嬛寧哽咽，說他不該來。
但三郎嘴巴卻瞬間癟起來：「除夕，團圓，我想娘……」
不會有人知道那一日的薛嬛寧是如何忍著咳血之意，忍著哭腔，忍著渾身劇痛從榻上起身，盡力滿足了他兒子的期待，緊緊抱他許久。
三郎是很開心地離開的，走時還在琢磨下一次怎麼偷跑進來。
但薛嬛寧卻獨坐許久。
到底在討求什麼真心？
她果然蠢得徹底。
母親是愛孩子的，但往往最容易忽視的，是孩子對母親的愛。
後來的日子，薛嬛寧便開始一點一點回想懷這個孩子時的一切。
她疼愛三郎，卻是從一開始都不真誠。
是倚仗，是籌碼，是穩固地位的孩子。
所以她疼他，盼他康健。
薛嬛寧曾無數次覺得這世道可笑，而如今，她只覺得自己可笑。
自盡那一日，其實她早已做好準備。
她這個母親能為兒子做得不多了。
她不合格，也不慈愛，甚至日後願意不問世事，只想做一個滿心疼愛孩子的母親，身體也不再給她機會。
她這短短二十餘年，其實一直活得不明白。
到底想要什麼，又能怎麼得到，她從沒細細問過自己。
只是隨波逐流，只是一味聽話，聽話，聽話。
或許重來一次，她會好好詢問自己。
但此刻，薛嬛寧站在朝闕台上，感受著春日雨後的微風拂面。
再聽不見底下的驚恐高呼。
薛嬛寧只在想，三郎，春日真好啊，你要好好地，平安的活著，替娘再多看看春天。