新規矩立下，整個綺雲書院的氣氛都變了。
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楊旭領著陳黑仔，緩步走過三樓的走廊。
小娘們見到楊旭經過，都下意識點頭哈腰，動作拘謹又帶著幾分真切的敬畏。
可楊旭的商業腦袋沒在乎這些禮節，而是在思考別的事情。
這些小娘個個面帶菜色，眼神麻木，除了脫衣服，根本不懂何為服務。
服務業，做的就是超出預期的體驗。
更致命的是衛生問題。
這裡的避孕手段，無非是用些棉布、絲綢，或是用檸檬汁泡過的脫脂棉，同房前塞進體內。
不說極易移位、漏液，殺菌效果也幾乎為零，布料不潔還會引發各種婦科炎症。
甚至許多客人嫌麻煩，乾脆不用，導致花柳病在這裡瘋狂傳播。每年因病死、或是墮胎而死的小娘，不知有多少。
羊腸做的又貴，一個就要五毛到一美元，快趕上底層華工一天的工錢。
這樣的環境，怎麼能留住高端客戶？
「王媽，把所有小娘都叫到樓下大廳，我有事要宣布。」
王媽心裡犯著嘀咕，但還是趕忙應下，扯著嗓子去召集人手。
很快，綺雲書院的二十八個姑娘，都膽戰心驚地聚集在二樓。
她們穿著各式各樣打了補丁的衣衫，不敢抬頭。
王媽從櫃檯後搬出沉重的木箱，放在楊旭腳邊。
「楊先生，所有姑娘的賣身契，都在這裡了。」
楊旭蹲下身，打開箱子。
裡面是一沓沓泛黃、發脆的紙張，每一張上面，都用墨水和紅色的指印，鎖住了一個女人的生生世世。
他拿出全部賣身契，當著所有人的面，雙手用力。
「刺啦——」
清脆的撕裂聲，在大廳里顯得格外刺耳。
那份代表奴役和絕望的死契，被撕成了兩半，又撕成了四半，最後化為無意義的紙屑，從指間飄落。
所有小娘都愣住了。
她們難以置信，甚至有些人用手捂住了嘴，有些人身體開始無法控制地顫抖。
王媽第一個反應過來，沖了上來，滿臉急色。
「楊先生！你這是做什麼！這壞了規矩啊！」
楊旭看都沒看她，又從箱子裡抓起一大把賣身契，繼續撕扯。
「規矩？」
「每天就賺這幾分錢的規矩，留著做什麼？王媽，你聽沒聽過，什麼叫不破不立？」
王媽的知識儲備，顯然無法理解這句充滿哲理的話。
但她看到旁邊抱胸而立的陳黑仔，一副理所當然的模樣，只好悻悻閉上了嘴。
楊拍了拍手，目光掃過面前那二十八張既茫然又帶著一絲希冀的臉。
「從今天起，你們自由了。」
「書院接下來要改革，過程會很辛苦，也很漫長。因為我要從裡到外，改變這裡的環境，也改變你們的命途。」
「我能保證，願意留下來的人，以後賺的錢，絕對比現在多十倍，百倍。」
「若是不想留，現在就可以走。我會托人給你們安排洗衣館或餐館的活計。」
楊旭要的是心甘情願的人，而不是被鎖鏈捆綁的奴隸。
姑娘們面面相覷，開始小聲議論。
離開？她們又能去哪裡？沒讀過書，不識字，除了這身皮肉，一無所有。
就算去了餐館，也只能做最累的雜活，被老闆、老闆娘隨意打罵，命運未必比現在好。
況且眼前這個男人，剛剛才為小彩出頭，立下了不准同胞相欺的規矩。
他不像那些滿口仁義道德，背地裡卻把她們當牲口的偽君子。
跟著他，或許真的有一條活路。
最終，人群中走出了兩個人。
眾人的視線都集中在她們身上。
楊旭看著她們，其中一個正是小彩。
「你們想好了？」
小彩和另一個同樣瘦弱的女孩，走到楊旭面前，直挺挺地跪了下去。
「我們不想走。」
楊旭有些不解：「那你們這是？」
「我們想跟在先生身邊，當個丫鬟，伺候您的吃穿住行。」
楊旭被這個請求弄得哭笑不得。
「為什麼不去做自己想做的事情？我可是冒著風險，給了你們選擇自由的權利。」
另一個女孩鼓起勇氣，低聲說：
「先生，這世道，哪有我們女人的活路？我們不識字，沒手藝，去別的地方做工，怕被人嫌笨，到時少不了打罵。」
「若說嫁人，我們這髒身子，同胞嫌棄，白人唾棄。」
「如此，我們寧願伺候先生，至少……至少您把我們當人看。」
楊旭明白了。
所謂的自由，對她們而言，太過虛無縹緲。
一個不顛沛流離、有枝可依的環境，才是她們內心的渴求。
「跟著我，可比在書院辛苦。甚至會有生命危險，你們兩個還願意？」
小彩的回答斬釘截鐵，帶著破釜沉舟的決絕。
「只要能在先生身邊學本事，就算死，小彩也不怕！」
楊旭能看到，這女孩的身體裡，正有一股全新的力量在萌發。
「好，從今天起，你們就跟著我做事。但服侍大可不必，我還沒殘廢。」
他扶起兩人，隨後轉向剩下那二十六個姑娘，聲音變得嚴肅。
「明天開始，書院休業，進行整體裝修。」
「身上有病的，都去診所治，費用我全包。病治好了，再回來。」
聽到這話，好幾個姑娘都激動哭了出來，互相牽著手，喜極而泣。
楊旭沒給她們太多感動的時間，話鋒斗轉。
「但是，沒病的，書院休業，不代表你們能休息。」
「既然選擇留下來，就得發揮出自己的價值。」
「從明天開始，我會找閨秀教頭教你們基礎英文和社交禮儀。」
楊旭用畫餅的方式，給這群早已墜入深淵，連一絲陽光都未曾見過的姑娘們，構建了一幅她們想都不敢想的宏偉藍圖。
然而，有個人的心裡卻慌了王媽。
若是真按楊旭的說法去改革，那她這個只會打罵、剋扣，靠著耍威風來維持地位的「王媽」，還有什麼價值？
危機感如陰雲覆蓋頭頂。
她快步到楊旭身邊，先前那股掌柜的氣派蕩然無存，只剩下卑微和惶恐。
「先……先生，那……她們有培訓……我呢？」
「當然有。」
王媽剛要鬆口氣，楊旭接下來的話又讓她如墜冰窟。
「你的培訓，要比她們所有人都辛苦百倍、千倍。」
「你要學人事，學危機公關，學如何周旋拿捏、巧言斡旋那些達官貴人。我需要你做能撐起場面的書院總管，而不是只會抽成的老鴇。」
楊旭向前逼近半步，周身散發出的壓迫感讓王媽不自覺地後退。
「你要是不願意學，我不介意換人。畢竟未來的書院，你這種性格的媽媽桑，連端茶倒水都不配。」
這番話讓王媽徹底慌了。
一旦被趕出書院，她這個年紀的女人，最好的下場就是去洗衣房干到死。
「噗通」一聲。王媽雙腿發軟，直接跪倒在地，雙手死死抱住楊旭的大腿，涕淚橫流。
「先生！我願意學！我什麼都願意學！求您了，千萬別換掉我！」
……
解決了人的問題，接下來就是最讓楊旭頭大的問題。
鈔票。
沒有足夠的鈔票周轉，剛才畫的那些餅，連蒸都蒸不出來。