第112章 誰能替斯德姆做決定？
斯德姆的初春，原本應是暖意漸生、萬物復甦的時節。
但此刻吹拂在城市上空的，卻是一陣夾雜著揮之不去的腐爛氣息的冷風。
那風如同一條冰冷的毒蛇，悄然纏繞上海灣郡這座最繁華的城市，將生機勒緊、絞殺。
原本應當車水馬龍、人聲鼎沸的街道，此刻一片死寂。
只有零星幾個蜷縮在角落陰影里的「人」。
他們眼神空洞，皮膚泛著不正常的青灰色，仿佛血肉正在從內部慢慢壞死。
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當凱文斯牽著塔莎的手，踏進斯德姆城門時，這位年輕的王子殿下，指節因用力而攥得發白。
就在剛剛，在城門口，他「遇見」了斯德姆的城主。
這個往日裡總是笑容可掬、善於逢迎的貴族，此刻卻像一隻受驚過度、精神崩潰的老鼠。
他幾乎是連滾帶爬地撲到凱文斯馬前，涕淚橫流，語無倫次。
「王子殿下！王子殿下您終於來了！」
「完了————斯德姆已經完了！」
「城裡的人————都染上了！那種古怪的瘟疫！都變了！都變了啊！」
「殿下！您聽我的！千萬不能放他們出城！一個都不能放！」
他猛地抓住凱文斯的馬鐙，仰起那張因恐懼而扭曲的臉。
「一旦這些感染者逃出去————整個加恩王國————就全完了！」
他的話還沒說完。
凱文斯冰冷的目光，已經如利劍般刺向他。
「那麼————你呢？我的城主閣下。」
王子的聲音平靜得可怕。
「你難道————沒被感染嗎？」
「還是說————」
他微微俯身，看著對方瞬間慘白的臉。
「你覺得自己的性命，比他們——————高貴多少？」
「凱文斯。」
塔莎在一旁，低沉地嘆了口氣。
她剛剛已經用特殊的探測魔法，快速掃描過斯德姆幾處最大的公共糧倉。
結果令人絕望。
幾乎所有儲存的穀物與糧食表面，都籠罩、滲透著那種熟悉的、慘綠色的不祥霧氣。
「你應該明白————這意味著什麼。」
塔莎的話沒有說完，但意思已經不言而喻。
在亡靈瘟疫徹底爆發、並可能以這座城為源頭擴散至全國之前————
從物理上「解決」掉所有感染者，隔絕污染源，是最「穩妥」、也是代價最「小」的方案。
方法雖然殘酷而激進，卻可能避免整個王國都被拖入亡靈肆虐的深淵。
凱文斯猛地抬起頭。
他的目光，越過混亂的城門區，望向斯德姆那高聳的、曾經象徵安全與繁榮的城牆。
在他的嚴令下，城門已然緊閉。
城牆垛口後，隱約還能看到一些尚未潰逃或變異的守軍身影，如同風雨中飄搖的零星燈火。
這一刻，他猛然想起了多年前，自己在巨龍神殿立下騎士誓言時的情景。
莊嚴的神像前，年輕的自己手握長劍，聲音堅定而清澈：「我立誓，以生命與榮譽，守護我的子民，無論貴賤，無論生死。」
誓言猶在耳邊。
「塔莎。」
凱文斯的聲音有些沙啞，卻帶著不容動搖的決絕。
「我們不能————放棄這裡的每一個人。」
「他們還活著。」
「沒有人————有資格替他們決定生死。」
塔莎沒有說話。
她只是轉過身，認真地看著凱文斯的眼睛。
那雙總是溫柔含笑的眼眸里，此刻充滿了擔憂、理解，以及一絲難以言喻的複雜情緒。
兩人對視良久。
塔莎輕輕吸了一口氣。
「凱文斯————你真的，要這麼做嗎？」
「相信我，塔莎。」
凱文斯握住她的手，目光灼灼。
「我能多救一個人————這世上，便多一個人活著。」
塔莎沉默了數秒。
然後，她走上前，輕輕踮起腳尖，在凱文斯緊鎖的眉間，落下一個冰涼而柔軟的吻。
「凱文斯，我相信你。」
冷風卷過兩人之間，吹起塔莎淡金色的長髮。
凱文斯深吸一口氣，仿佛要將所有沉重與污濁都吸入肺中，再化作堅定的力量。
他鏘然一聲，拔出腰間的王室佩劍！
劍身在晦暗的天光下，反射出一抹凜冽的寒芒。
「隨我一—」
他劍指前方那死寂而危險的內城。
「進城！」
一聲令下，他身後的王室護衛們，儘管眼中也帶著恐懼，卻無一人退縮。
他們緊握武器，跟隨著王子的背影，義無反顧地沖向了那座被死亡與瘋狂籠罩的城市。
踏入內城的瞬間。
一股濃烈到幾乎令人窒息的腐臭味，如同實質的牆壁，迎面撞來！
街道上，景象已經非人間。
許多「感染者」的身體正在發生可怕的畸變。
他們的關節不自然地扭曲，指甲變長、變黑、變得銳利，牙齒刺破嘴唇，變得尖銳如野獸。
理智徹底湮滅，只剩下對鮮活生命最原始、最癲狂的攻擊欲望。
他們嘶吼著，撲向任何會動的東西—一無論是同樣變異的同類，還是躲藏的老鼠，或是————剛剛闖入的活人。
「為了殿下！為了王國！殺！」
護衛們怒吼著揮劍。
劍刃砍入那些畸變的軀體，濺出的卻不是鮮紅的血，而是粘稠、發黑、散發著惡臭的膿液！
戰鬥慘烈而令人作嘔。
更遠處，城市中心教堂的尖塔上，巨鍾仍在無意識地、緩慢地迴蕩著。
鐘聲空洞，仿佛在為這座垂死的城市敲響喪鐘。
教堂門前，零星幾位尚未完全變異或躲藏在此的老人，跪在冰冷的石階上，向著晨曦之主的神像做最後的祈禱。
他們渾濁的眼中，還殘存著一絲微弱的、名為「希望」的光。
然而，下一刻。
感染者瘋狂的嘶吼與腳步聲，便如潮水般湧來，瞬間將那微弱祈禱聲徹底淹沒。
凱文斯看著這一切，心如刀絞。
這座曾經繁榮的城市，正在他眼前，飛速滑向真正的人間煉獄。
他強迫自己冷靜，迅速下令：「封鎖所有城門、出口！未經淨化檢查，任何生物無論是否呈現感染症狀嚴禁離開斯德姆！」
被凱文斯派人牢牢看管、拖在隊伍後面的城主羅伊斯，此刻卻忽然發出「咯咯」的怪笑聲。
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