他對肩頭的薩亞德低聲說：
「如果你能馴服它們，我就正式任命你為溫泉領魔獸繁育大使。」
薩亞德微微點頭，顯得十分感興趣的樣子。
蘇恩想得更遠。
當前領地缺少運輸力量，也缺乏真正的騎兵。
在這個時代，成建制的騎兵團在正面戰場上擁有恐怖的衝擊力與威懾力。
當然，前提是蘇恩不動用玉米加農炮這類「戰略級」武器。
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獸人賴以成名的狼騎兵，曾衝垮過多少貴族搖搖欲墜的陣線。
許多貴族會耗費巨資，專門培育擁有魔獸血統的優質戰馬作為坐騎。
如果能收服這些龍麒，並成功繁衍出一個族群……
那將是極具戰略價值的事情。
「上吧，看你的了。」
小精靈薩亞德臉上露出嫵媚而自信的笑意，仿佛在說「小事一樁」。
她扭動纖細的腰肢，手中幻化出一根細長的、泛著微光的能量皮鞭。
旋即，她輕巧地飛向那幾頭體型比她大十幾倍的龍麒。
在龍麒眼中，這隻「蜂鳥」般的小東西毫無威脅。
但下一秒，薩亞德輕輕一笑，手中的光鞭如靈蛇般揮出，抽向為首那頭最雄壯的龍麒。
鞭影掠過空氣，沒入龍麒的額頭。
幾個呼吸間，龍麒看向薩亞德的眼神，已從警惕轉為柔和與順從。
那種眼神，仿佛將眼前的小精靈當成了主人一樣崇拜。
它身旁的同類尚未察覺異樣，薩亞德的鞭影已接連閃動。
快、准、狠。
蘇恩只能如此形容薩亞德馴服的過程。
遠比他用動物友善藥劑來得更直接，更高效。
一旁圍觀的氂牛人首領哈羅克，親眼目睹這一幕，心底不禁泛起寒意。
太……太恐怖了。
領主的手段果然深不可測。
還好，當初他沒有對自己使用這樣的能力。
否則……
哈羅克打了個寒顫——他可不希望自己後半生，都對這種「小布丁」產生什麼奇怪的情愫。
他哈羅克喜歡的，是像山一樣高大健壯的母氂牛人！
在成功馴服這幾頭龍麒後，蘇恩開始查看牧場近期的產出報告。
目前，這片牧場主要為溫泉鎮及周邊村落供應奶製品與部分肉類。
可能是奶牛品種的問題，目前的牛奶產量還相對有限。
蘇恩曾計劃過，為領地內所有兒童免費供應牛奶，以確保下一代擁有更強健的體魄。
「要不……試試薩亞德的『歡愉絲線』？」
說做就做。
蘇恩指揮薩亞德，對牧場中一頭健康狀況最佳的公牛與母牛，施展了「歡愉絲線」。
接下來，只需靜觀其效。
他對哈羅克吩咐道：「重點觀察這一對，尤其是這頭母牛，它很可能很快就會懷孕。」
哈羅克聞言，仔細打量了那頭母牛一番。
嗯？看不出什麼特別啊。
難道領主大人連牛懷沒懷孕，都能一眼看出來？
他在心中暗自驚嘆。
「不愧是德魯伊……真厲害。」
將龍麒帶回鎮子後，蘇恩將它們交給了賈格斯。
當前，隨著軍隊規模的不斷擴大，對軍事體系的改革已勢在必行。
溫泉鎮的士兵主要由三部分構成：
第一部分，是當初跟隨蘇恩從拉斐德家族北上苔原的親衛。
他們已全部成為職業者，目前主要負責駕馭「風暴鷹」空中單位。
第二部分，是以原有民兵為基礎整編而成的「城衛軍」。
他們暫時由賈格斯統一指揮。
最主要的軍事力量，則是從領地居民中選拔、訓練而成的「新兵團」。
新兵規模日益龐大，逐漸暴露出指揮體系不清、命令傳遞不暢的問題。
因此，蘇恩決定參考前世的軍事理念，對軍隊職能進行徹底分離。
尤其是待這批龍麒成功繁衍後，訓練出的龍麒騎兵將與風暴鷹騎兵合併。
他們將由賈格斯直接統領，與步兵軍團共同組成未來的野戰軍。
而「城衛軍」則交由護衛隊副隊長埃文斯負責。
他的職責將專注於城防、治安與日常巡邏。
至於領地最核心的防禦任務，蘇恩則留給了未來的植物軍隊。
而抵達溫泉鎮已有數日的阿爾伯特，內心愈發忐忑。
尤其是當他親眼目睹溫泉鎮的真正底蘊，以及蘇恩子爵展現的種種神奇手段後，他對父親這場「豪賭」的結果，充滿了前所未有的不確定。
蘇恩刻意冷落這位伯爵之子，實則是想試探對方的真實意圖與心性。
在阿爾伯特獻上的那份「效忠禮單」中，除了一筆存在德普里克銀行的巨款，更包括了一整套足以建設一個繁榮領地的完整班底。
其中不僅有黑風騎士的訓練秘籍、各類珍稀超凡裝備的設計圖，甚至連配套的工匠都已經準備好了。
這也正是蘇恩最初懷疑卡爾頓伯爵是想讓兒子「鵲巢鳩占」的根源。
擁有如此豐厚的資源，即便擔心被王室清算，也足以在北風苔原另起爐灶，何必寄人籬下？
但經過蘇恩這幾日的暗中偵查，從黑山城傳來的情報顯示：裂風伯爵及其麾下三千黑鋒騎士，如同人間蒸發，無人知曉其去向。
而這個消息，阿爾伯特本人似乎並不知情。
這對父子究竟想做什麼？
蘇恩絞盡腦汁，也難以理清頭緒。
按照最穩妥的做法，他本應將阿爾伯特直接禮送出境。
不摻和這灘渾水，穩紮穩打，專注提升自身實力。
但半年後即將席捲而來的亡靈天災，讓他無法輕易拒絕這份能極大增強領地底蘊的「厚禮」。
「唉。」
他輕嘆一聲。
「罷了，就等時間來讓一切水落石出吧。」
「等亡靈大軍真正襲來，任何陰謀詭計，都將如紙糊般脆弱。」
蘇恩收攏心神，將注意力轉回最根本的問題——提升自身實力。
這段時間以來，他一直在嘗試引導靈魂之海中那顆「初生之種」萌芽，從而晉升四階德魯伊。
但無論如何努力，靈性的增長都異常緩慢，仿佛遇到了無形的壁壘。
「難道這就是傳說中的『瓶頸』？」
蘇恩感到疑惑。
按理說，他不該為晉升發愁。
但眼下，他卻始終捕捉不到那一絲突破的契機。
遇事不決，便問傳承。
蘇恩的意識再次沉入「傳承之葉」，向知識古樹歐桑德尋求解答。
「哦，這個問題……」
歐桑德的意識分身似乎思考了片刻，才緩緩回答。