經歷了這場大勝，蘇恩男爵的領主權威在溫泉鎮的流民眼中，已經達到了巔峰。
這正應了那句老話：打得一拳開，免得百拳來。
勝利不僅震懾了外敵，更關鍵的是，將領地內部原本可能存在的各種雜音與異心，徹底凝聚成同一個聲音。
一個絕對服從蘇恩的意志，並朝著他指引方向前進的力量。
唯有如此，領地上下才能真正擰成一股繩，爆發出全部潛力。
回到溫泉鎮的蘇恩，比以往任何時候都更深刻地認識到建設領地的重要性。
連荊棘堡那樣雄偉的城牆都未能擋住獸人鐵蹄，倘若半年後亡靈天災爆發，以溫泉鎮現在的規模，如何抵擋那無窮無盡的不死狂潮？
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唯有像黑山城那樣龐大、堅固、功能完備的城市，才是真正抵禦一切威脅的屏障。
鎮公所內，一張標註詳盡的大幅地圖在眾人面前展開，清晰勾勒出溫泉鎮邁向城市的未來規劃。
溫泉鎮地勢東高西低。
北部越過赤石荒野便是難以逾越的崇山峻岭，和已經覆滅的硌石領接壤。
南邊雖地勢平坦，卻遍布沼澤與荒地。
唯有那條曲折的海岸線是潛在的優勢，但無盡之海危機四伏，風險與機遇並存。
蘇恩的規劃是以現在的溫泉鎮為內城，主要向西、南兩個方向拓展，構築起外城區域。
在他為領地構建的藍圖中，未來貧瘠的北風苔原上，將崛起一座繁榮的城市。
西邊是一片豐沃的草地，適合發展畜牧業。
且地勢平坦，便於承接從赤石荒野礦洞運出的礦石，可在此集中建立工坊區，形成工業區的雛形。
但蘇恩的野心不止於此。
溫泉領真正的長遠發展重心，在於南方的海岸。
海洋貿易興起創造了難以想像的財富，曾讓無數沿海的貴族領地崛起。
數十年前，加恩王室正是預見到這一點，才不惜代價在北風苔原紮下綠龍港這顆釘子。
如今，綠龍港展現出來的價值早已遠超當初投入。
蘇恩的目光，久久停留在烏倫多河的入海口。
假如在那裡建立起一座面向無盡之海的港口，溫泉領便能不經綠龍港，直接和加恩王國南方諸地實現貿易往來。
甚至是更遙遠的魯亞王國，乃至由法師建立的盧卡雷亞、利肯和艾雷特南部三國。
屆時，溫泉領將形成以北方城市為核心的內部循環，以南方港口為驅動的外部循環格局。
「當前的任務重心，仍是夯實基礎建設。」
蘇恩的手指划過地圖上的農業區。
「農業規劃是重中之重，依賴從外採購糧食絕非長久之計。」
種植魔化植物是他的根本，但發展傳統農業同樣至關重要。
目前正在開墾的一期農業區，土地緊鄰溫泉鎮，優先保障魔化植物的種植與安全。
而蘇恩計劃在烏倫多河下游的一片大湖邊，開闢種植糧食作物的二期農業區。
那裡土地肥沃，易於灌溉。
雖然目前仍是一片沼澤地，被魚人所占據，但潛力巨大。
「等冬天泥土凍成堅硬的凍土，動員所有勞動力開墾、填平成田地。」
在他的構想里，未來那一片沼澤地將仿照北大荒的開發模式，建設成溫泉領真正的糧倉。
「除此之外，等溫室種植技術成熟，周邊再配套建設一批專門種植蔬菜瓜果的村鎮，徹底落實菜籃子計劃。」
蘇恩的目的不僅是為了糧食自給，更是要系統性地解決農民生計問題，源源不斷地培養出更專業、更忠誠的專業農夫，來照料他那些至關重要的魔法植物。
「大人，根據估算，若要在赤石荒野建立一座功能完善的礦工營地，並修建一條連接營地與鎮子的像樣道路，即便全力投入，至少也需要半年時間。」
蘇恩知道這個要求目前確實太高。
領地缺少牲畜運力，缺少工具器械，更缺熟練工匠......
緊迫感依然如影隨形。
但是蘇恩卻胸有成竹。
他大費功夫完成聯軍的任務，所圖的就是現在好張口向黑山城索要援助。
「大人，還有一個好消息。」
約瑟斯插話說道：「海灣郡的商人索利安回信了。康萊德伯爵有意與我們達成初步合作，但他們希望先運送一批成熟的寒霜草到綠龍港。」
蘇恩微微頷首，這倒是個好消息。
約瑟斯繼續匯報：「另外，礦場產出的高品質鐵礦，即便作為原料出售，預計每年能為領地帶來至少6000金幣的穩定收入。若能加工成武器工具，利潤將成倍增長。只是......目前人手嚴重不足。」
蘇恩點頭，心中瞭然。
領地發展需要循序漸進。
現階段，溫泉領能夠穩定的運轉就滿足他的期望了。
暫時只能靠賣資源為生，等解鎖了玉米加農炮，再去謀求利潤更高的產業。
他隨即定下冬季的發展方針：其一，集中力量，在赤石荒野新建礦工營地並修建道路。
其二，利用冬季相對空閒的勞動力，大規模興修水利，為來年春耕和工坊區建設打下基礎。
就在溫泉鎮上下如火如荼投入建設時，一位意料之外的訪客到了。
領主莊園的會客廳內，壁爐驅散了冬日的寒意。
蘇恩在此見到了卡爾頓伯爵的長子，阿爾伯特。
這位年輕人與蘇恩年紀相仿，卻自帶一種經年累月薰陶出的沉穩氣度。
他沒有穿華麗的貴族服飾，而是一身剪裁合體的深色獵裝，肩章與袖口有簡潔的銀線刺繡，既顯幹練，又不失身份。
「男爵閣下，我代表父親和貴族聯軍，向您致以最誠摯的感謝。」
阿爾伯特聲音溫和，舉止得體。
「得益於您殲滅了那支援軍，為東菲德堡解圍創造了決定性的契機。如今，東菲德堡的危機已經解除。」
他抬手示意，隨從將幾個厚重的橡木箱和一卷羊皮名冊奉上。
「除了聯軍的獎勵外，父親認為您現在最需要的，可能是幫助您建設領地的人手。」
阿爾伯特的話語中帶著一種善解人意的語氣。
「因此，這份名單上包括了十二名經驗豐富的鐵匠，八名裁縫與制皮匠......二十頭健壯的馱畜，以及五戶擅長飼養牲畜的牧民家庭。」
蘇恩接過名冊掃了一眼，心中暗喜。
卡爾頓伯爵幾乎滿足了他此前在信中隱晦提及的要求。
而阿爾伯特個人，還額外為蘇恩帶來了一個驚喜。
一批識文斷字的文員，可擔任基礎教師或書記員的先生。
這份厚禮遠超蘇恩預期，讓他深為感激。
蘇恩抬頭，深深看了阿爾伯特一眼。
「男爵閣下，您的功績遠不止於此。」
阿爾伯特微笑，話鋒卻微妙一轉，語氣稍稍壓低。
「聯軍已經為您記錄下相應的功勳積分。待這場大戰徹底結束後，父親自會為您進行正式的表彰與封賞。」
當晚，蘇恩設宴款待了阿爾伯特。
宴席上出現的新鮮果蔬，倒讓阿爾伯特逐漸明白父親的用意。
整個聯軍，乃至黑山城都被這位拉斐德家族的子嗣表現出來的實力所震驚。
所有人都不敢相信，區區一個新人領主不僅從獸人秋狩中活了下來，還出手殲滅了獸人援軍，為聯軍戰局創造了機會。
「或許，這位蘇恩男爵此前一直在韜光養晦，等候著那個契機。」
想到這，阿爾伯特的眼神多了一抹陰翳。
而當用冰唇琥珀魚精心燉製的乳白色濃湯呈上，阿爾伯特品嘗後，沉默了片刻。
「男爵閣下，您的領地似乎總能給人帶來驚喜啊！」
像這樣低階的冰唇琥珀魚，對於伯爵府來說算不上什麼珍稀食材。
但蘇恩男爵能夠拿出這樣的食材招待他，更顯出溫泉領的底蘊。
宴會結束。
在即將登車離去前，阿爾伯特借著侍衛整理行裝的片刻，仿佛閒聊般對送行的蘇恩隨口道。
「秋狩......可能快要結束了。」
蘇恩心中一震。
寒潮尚未真正降臨，獸人怎麼會就此罷休？
等大地被冰封，人類士兵的行動受限時，獸人必定占據上風。
儘管貴族聯軍近來取得一些優勢，但以獸人此次表現出的兇悍與決心，絕不可能輕易撤退。
阿爾伯特沒有多做解釋，只是意味深長地看了蘇恩一眼，便在夜色中告辭離去。