北風苔原的貴族圈子，大致分成三個層次。
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最頂級的貴族只有一位，那便是黑山城的卡爾頓伯爵。
在他之下，以龍牙堡、灰顱堡和荊棘堡一類的老牌子爵紮根於苔原大地，各有依仗，根基深厚。
位於溫泉領東南方向的荊棘堡，便以固若金湯的城牆聞名北風苔原。
蘇恩在前往領地的途中，曾遠眺過那座雄偉堡壘。
即便相隔近百里，他依然能感受到荊棘堡高大的城牆，宛若一尊巨人一般矗立在夕陽下。
而蘇恩還不知道的是，構成聯軍防線重要節點的荊棘堡，即將迎來滅頂之災。
此刻，荊棘堡內正一片欣欣向榮，歌舞昇平的景象。
豪斯子爵深陷在鋪著厚實熊皮的躺椅里，眼皮沉重。
年輕女僕的手指帶著薄繭，力道恰好地按壓著他的腳踝，驅散了從石縫滲入的絲絲寒意。
他鼻尖縈繞著一股混合的氣息，女僕身上淡淡的，屬於北地姑娘的凍松脂香。
以及壁爐里，樺木塊燃燒時噼啪作響的甜澀煙味。
這味道讓他安心，仿佛父輩篳路藍縷開拓苔原的粗獷歲月，都融化在這溫暖慵懶的一刻里。
比起南方那些說話像鳥兒哼唧，一碰就縮的嬌弱花兒，他更偏愛這些北風養大的女兒。
她們的手能幹活，性格也直爽，像苔原的烈酒，入口灼辣，卻能實實在在暖透五臟六腑。
突然，「哐當——！」
一聲脆響炸開！
左邊的女僕手一滑，那隻盛著琥珀色蜜酒的水晶杯跌落在地，碎片和酒液四濺。
女僕的臉瞬間煞白，「子爵大人，奴婢該死！」
她揚起手就朝自己臉上扇去。
豪斯子爵的愜意被打斷，眉頭剛蹙起，卻伸手抓住了女僕的手腕，雙手不由自主地像章魚觸手一樣肆意遊走。
觸手冰涼，還在微微發抖。
「行了，一隻杯子而已。」
他試圖用慣常的寵溺語氣安撫，另一隻手甚至下意識想拍拍她的背。
就在這時——
咚！咚咚咚！！！
窗戶外毫無徵兆爆鳴的警鐘聲，直接讓豪斯子爵險些被人工絕育。
火速飛奔過來報訊的侍衛，也顧不得子爵大人的禁忌。
「報！大人，獸人打過來了！」
豪斯子爵提了提褲子，表情淡定的整理著衣領。
「慌什麼？哪怕是巨龍打過來了，一時半會也突襲不進來。」
他沉聲訓斥著侍衛，不慌不忙的看向窗外。
荊棘堡的城牆依仗山勢，最高處足有六七十米高，寬能讓兩架馬車並駕齊驅。
這個由山丘巨人建造的奇觀，讓豪斯子爵從來不用擔心被獸人端了老巢。
可當他的視線掃過遠處的城牆，瀰漫的塵煙里隱約有一道擎天陰影，仿佛觸碰到了天際。
「那是什麼東西？」
它太高了，高得荒謬，像一根支撐天空的灰黑巨柱，又像一座正在移動的山嶽頂端。
夕陽的餘暉給它粗糙的輪廓鑲上一道污濁的血邊。
豪斯子爵的心莫名的顫抖了一下。
他張了張嘴，卻沒發出聲音。
他感覺自己的心臟像被一隻冰冷的巨手攥住，狠狠捏了一下，隨後是近乎麻痹的停頓。
從城牆上俯瞰，荊棘堡坐落於一處天然形成的險要谷地。
兩側陡峭的山巒如巨臂合攏，將其緊緊護衛其中。
而在那高聳的牆根之下，連片人工栽種的速生荊棘野蠻生長，形成了一道不斷蠕動、尖刺密布的活體屏障
但此刻，由灰爪、血牙和紅毛氏族數千獸人組成的軍隊，正分散成數個小隊對荊棘堡展開進攻。
戰場的中心，豪斯子爵方才看見的擎天陰影，吸引著所有獸人士兵的目光。
那是一頭體型巨大的猛獸，渾身覆蓋著鐵灰色的毛髮，在陽光的照射下閃閃發光。
肩膀寬達近十米，兩邊隆起的肌肉像鼓起的小山一樣，雙眼充滿了嗜血的欲望。
這就是戰爭巨獸——格羅姆斯，六階凶獸。
這頭恐怖怪物是被人從異位面召喚而來，目的就是摧毀荊棘堡引以為傲的城牆。
豪斯子爵臉上的淡定被寒風瞬間吹散，消失的無影無蹤，眼睛裡的濁色都變得清晰。
他猛的推開身邊驚慌失措的女僕，快步跑向塔樓，目光死死盯著那道令人窒息的身影。
「那到底是什麼怪物！」
豪斯子爵的聲音裡帶著自己都未察覺的顫抖，心境已經被那個怪物散發出的蠻荒暴戾氣息所擊碎。
城牆上的守衛們比他更早直面這份恐怖。
警鐘已經敲得變了調，從有序的警示變成了絕望的狂亂鳴響。
標槍般的巨弩對準了那龐然大物，但操作士兵的手都在不受控制地發抖。
獸人的進攻經過嚴密的安排。
灰爪氏族的狼騎兵如同灰色的潮水，在城牆外圍高速游弋，用精準的投矛和刺耳的嚎叫干擾著守軍的射擊與集結。
血牙氏族的重裝步兵則扛著厚重的攻城器械，在弩箭和落石的間隙中，穩步向城牆腳下推進，他們口中發出戰吼，眼中燃燒著毀滅一切的渴望。
紅毛氏族的薩滿們則在稍遠處揮舞著骨杖，晦澀的咒語聲中，淡淡的血光籠罩在衝鋒的獸人士兵身上，讓他們的肌肉賁張，速度與力量肉眼可見地提升。
然而，所有這些都只是伴奏。
戰場的核心，唯一的主角，是那頭被稱為格羅姆斯的戰爭巨獸。
它動了。
如同山嶽移動。
伴隨著令大地震顫的沉重步伐，格羅姆斯邁向了荊棘堡那巍峨的城牆。
它似乎對腳下螻蟻般的人類守軍和四處亂竄的狼騎兵毫不在意，那雙熔岩般赤紅的嗜血眼眸，只牢牢鎖定著前方那堵由巨石構成的障礙。
「放箭！所有弩炮，瞄準那個怪物！放！」
城牆上的守軍指揮官聲嘶力竭地吼道。
嗡——砰！
數支堪比長矛的巨型弩矢撕裂空氣，帶著悽厲的尖嘯射向格羅姆斯。
這些足以洞穿披甲地行龍造成致命傷的武器，撞擊在巨獸鐵灰色的皮毛上，卻爆發出金鐵交鳴般的巨響，大多被直接彈開，只在皮毛上留下淺淺的白痕。
少數幾支勉強扎入，卻如同蚊子叮咬，非但沒能阻止格羅姆斯的步伐，反而似乎激起了它的凶性。
「吼——！！！」
格羅姆斯發出一聲震天動地的咆哮。
音浪肉眼可見地擴散開來，它猛地加速，看似笨重的身軀爆發出可怕的速度，朝著城牆發起了衝鋒
「完了，完了！」指揮官的聲音已經帶上了絕望。
豪斯子爵眼睜睜看著，那怪物結結實實地撞在了荊棘堡的城牆上！
轟隆！！！！
一瞬間，整個荊棘堡，不，是山體似乎都劇烈地搖晃了一下！
塵煙瀰漫，碎石如雨點般從城牆表面剝落、濺射。
在格羅姆斯這蠻橫無比的一撞之下，城牆上赫然出現了一個巨大的、觸目驚心的凹坑！
無數蛛網般的裂痕以凹坑為中心，向四周瘋狂蔓延，攀爬上城牆！
「不……不可能……」
豪斯子爵面無血色，失神的喃喃自語。
他引以為傲的根基，荊棘堡永不可破的神話即將破滅！
格羅姆斯晃了晃有些發暈的巨大頭顱，似乎對沒能一舉撞塌城牆感到些許不滿。
它後退幾步，赤紅的雙眼盯著那面布滿裂痕的牆體，喉嚨里發出充滿威脅的怒吼聲。
緊接著再次舉起了手臂。
這一次，它沒有衝鋒。
而是將手掌狠狠地插進了城牆的裂縫之中，在眾目睽睽之下，將荊棘堡的城牆撕開了一道裂口！
荊棘堡，陷落了！