珈藍暗自苦笑。本想低調行事，但為了湊齊"凜冬之擁"藥劑的材料，不得不冒這個險。在霜刃領這種偏遠之地，錯過這次機會不知要等到何時。
"我有霜狼心血三瓶。"一名白髮老嫗顫巍巍地站起來，枯瘦的手指從懷中掏出三個水晶瓶，裡面盛放著暗紅色的液體，"你拿什麼交換？"
珈藍眼前一亮。霜狼雖然常見，但其心臟尖的那幾滴心血卻極難採集。這三瓶的價值遠超預期。
"可用魔核、魔法捲軸、紅景草藥劑或墨影丹交換。"珈藍刻意保持平靜，"視價值而定。"
"紅景草藥劑"和"墨影丹"這兩個詞一出，帳篷內的氣氛頓時熱烈起來。這兩種能顯著提升冥想效果的藥劑在法師圈子裡向來搶手，更何況是在資源匱乏的北地。
原本觀望的法師們紛紛起身，爭先恐後地表示願意交易。珈藍很快用紅景草藥劑換到了足量的極地冰晶和霜狼心血，又用墨影丹換取了月影薄荷等其他材料。交易之順利遠超預期，甚至有人願意用金幣購買剩餘藥劑，但被珈藍婉拒了。
"這人難道是魔藥師？"台下有人小聲嘀咕。
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"看這手筆，怕是大有來頭......"另一人附和道。
莫里斯坐在角落，眼中閃爍著複雜的光芒。他越發確信珈藍來自翡翠高塔，只有那些神秘的符文法師才會如此闊綽。
就在珈藍準備下台時，艾斯卡爾突然開口："且慢。"
全場頓時安靜下來。只見這位高級法師從空間袋中取出三株通體透明、葉脈中流淌著七彩光暈的奇異植物，正是罕見的夢幻草。
"九張中級魔法捲軸。"艾斯卡爾直視珈藍，"如何？"
帳篷內響起一片倒吸冷氣的聲音。中級捲軸製作不易，尋常法師能有兩三張防身就不錯了。
珈藍卻只是略一沉吟，便從懷中取出一個精緻的金屬筒。輕輕旋開蓋子，裡面整齊碼放著一疊散發著魔力波動的捲軸。他仔細數出九張，遞給一旁侍立的助手。
助手將捲軸呈給艾斯卡爾檢驗。高級法師只是輕輕一瞥，便滿意地點頭："成交。"
這下連最鎮定的法師也坐不住了。能如此隨意地拿出這麼多珍貴捲軸，眼前這個神秘人絕對不簡單。符文師？魔藥師？還是某個大勢力的代表？各種猜測在人群中流傳。
珈藍收好夢幻草，平靜地走下高台。他能感覺到無數道灼熱的目光追隨著自己，其中幾道格外意味深長，包括艾斯卡爾的審視，莫里斯的敬畏，以及某個角落投來的、帶著莫名敵意的視線。
回到座位後，交易會繼續進行。但珈藍的心思已經飛到了別處。有了這些材料，加上之前準備的破境丹和幻空石，晉級高級法師的條件已經基本齊備。唯一欠缺的，就是一個安全隱蔽的閉關場所。
今晚的張揚必然會引來不必要的關注，必須趕在麻煩找上門前完成突破。
交換會結束後，珈藍婉拒了莫里斯共乘馬車回城的邀請。人多眼雜，目標大，他需要儘快離開這個是非之地。山谷中的霧氣開始瀰漫，為他的離開提供了天然的掩護。
"珈藍法師，請留步。"一個柔和的女聲從身後傳來。莉迪亞女士快步追上，她的長髮在暮色中泛著微光，"我們一起回城如何？我有些符文方面的問題想請教。"
珈藍微微點頭，購買冰晶砂時她的幫助讓珈藍難以拒絕。兩人並肩走出山谷，沿著蜿蜒的山路向暴風城方向行進。
"您今天的表現很引人注目。"莉迪亞輕聲說道，"特別是那些墨影丹.……北地已經很久沒出現過這麼多了，你是一名魔藥師？"
珈藍的腳步微不可察地頓了一下。"算是吧。"他淡淡回應，同時加強了暗影之擁的偽裝效果。
莉迪亞似乎察覺到了他的戒備，微微一笑："別緊張，我對您的秘密沒興趣。只是……."她突然停下腳步，轉頭望向路旁的密林，"我們被跟蹤了。"
珈藍早已感知到三股魔力波動尾隨在後，其中一股正是交易會上那道充滿敵意的目光的主人。"兩個初級高階，一個中級中階。"他低聲說，"可能是衝著我的材料來的。"
"需要幫忙嗎？"莉迪亞的眼中閃過一絲寒光，"我對付一個初級的沒問題。"
珈藍搖頭："不必。前面有個岔路，我們分開走。他們的目標是我。"
"您確定？"
"確定。"珈藍轉頭盯著她的眼睛道，"過段時間我自會去找你，幫你破解那本古籍。"
莉迪亞猶豫片刻，最終點頭收下捲軸。"小心些。"她低聲囑咐，隨後拐向右側的小路，身影很快消失在漸濃的夜色中。
珈藍目送莉迪亞離去，隨即轉身步入左側的密林。他故意放慢腳步，讓追蹤者能夠跟上。夜風拂過樹梢，發出沙沙的聲響，掩蓋了林間細微的動靜。
"出來吧。"珈藍在一小片空地停下，聲音平靜，"三位跟了一路，不嫌累麼？"
樹影晃動，三個身影從黑暗中走出。為首的是個面容陰鷙的中年男子，正是交易會上那位投來敵意目光的法師。他身側站著兩個年輕些的初級法師，三人皆穿著暗紅色法袍，可能是來自同一個家族或者組織，珈藍剛來此地不久，還真不認識。
陰鷙男子冷笑一聲："聰明人。交出夢幻草和墨影丹，我們可以放你一條生路。"
珈藍輕嘆一聲："就為這個？"他掀開斗篷，露出腰間的空間袋，在夜色中微微閃光，"你們確定要這麼做？艾斯卡爾的規矩……"
"少廢話！"左側的年輕法師不耐煩地打斷，"艾斯卡爾管不到結社頭上！"他猛地抬手，一道火蛇呼嘯而出，直撲珈藍面門。
珈藍眼中寒光一閃，右手輕揮，一面冰牆瞬間凝結，火蛇撞在上面化為蒸汽。
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