愛麗絲做了個「噤聲」的手勢，拉著黛琳閃身躲進走廊旁的一間空房裡。
房門虛掩，透過門縫，她看見一個穿著管家制服的中年男人從樓梯上走下來。
他的步伐沉穩，皮靴踩在木樓梯上發出篤篤篤的聲響。
他的手裡端著一個銀質托盤，托盤上放著一隻瓷壺和一隻杯子，壺嘴裡還在冒著熱氣，是剛沏好的茶。
管家從她們藏身的房門前走過，他穿過走廊，朝廚房的方向走去。
「他要去廚房。」黛琳壓低聲音說，「也許會發現後門有人死了。」
「所以我們要在他發現之前找到伯爵。」愛麗絲推開門，快步朝樓梯走去。
兩人上了二樓，走廊比一樓寬闊許多，牆壁上掛著油畫，地面鋪著深紅色的地毯，踩上去悄無聲息。
兩側的房門都是深棕色的橡木門，門把手上雕刻著精美的花紋。
「書房在走廊盡頭。」愛麗絲回憶著圖紙上的標註，「伯爵的臥室在書房隔壁。」
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兩人沿著走廊移動，經過每一扇門時都會停頓片刻，聽裡面的動靜。
書房裡有聲音。
不是說話聲，是翻書頁的聲音。
沙沙沙，很有節奏，像一個人在翻閱文件或信件。
愛麗絲朝黛琳點了點頭，然後握住了書房的銅質門把手。
緩緩轉動門把手。
咔噠。
一聲輕響，門開了。
書房的燈光從門縫裡湧出來，在走廊的地毯上鋪開一道金色的光帶。
愛麗絲推開門，邁步走了進去。
書房很大。
靠牆的三面都是高至天花板的書架，書架上塞滿了書。
書桌在房間正中央，是一張厚重的紅木桌。
魔法水晶燈在書桌上，十分明亮，把整間書房照得通透。
書桌後面坐著一個男人。
他看起來五十多歲，身材瘦削，肩背微微佝僂。
頭髮花白，梳得一絲不苟。
他穿著一件深棕色的居家長袍，面容瘦長。
一雙深灰色的眼睛藏在濃密的眉毛下方，像兩顆被歲月磨去了光澤的石子。
他的右手握著一支羽毛筆，筆尖懸在文件上方，墨水在筆尖凝成一滴，遲遲沒有落下。
因為他的目光已經離開了文件，落在了門口的不速之客身上。
一個穿著傭兵服的年輕女人，一個披著灰色斗篷的小女孩，還有一隻蹲在小女孩肩頭的猴子。
阿克塞爾·施耐德伯爵一臉懵逼！
驚愕問道：「你們是什麼人？！你們是怎麼進來的？！」
愛麗絲的紫雲劍無聲出鞘，「來找你聊天的人。」
阿克塞爾見情況不妙，他右手無名指上，暗紅色的魔力從戒指上的寶石里滲出來，像一條條細蛇，纏繞在他的指縫間。
「你們兩個是刺客嗎？！那就都留下來吧！」
「以血為契，以靈為引，召喚！魔偶護衛！」
阿克塞爾吟唱的同時，抬起右手，打了個響指。
啪嗒！——
暗紅色的魔力從他的身體裡噴涌而出，在他的身前形成一團團血霧。
血霧中，有什麼東西在凝聚。
先是骨架，然後是肌肉、皮膚……
一具、兩具、三具……
眨眼之間，十具高大的身影從血霧中走了出來！
它們的身高都在七尺以上，身體由暗紅色的魔力結晶和某種金屬材質混合而成。
它們的臉沒有五官，只有一片光滑的平面，平面上有兩個凹坑，像是眼睛的位置，凹坑裡有暗紅色的光芒在閃爍。
它們的右手握著長劍，左手握著盾牌。
劍刃上流轉著暗紅色的魔力，盾牌表面刻著魔法符文。
愛麗絲和黛琳的臉色一沉。
不約而同地咒罵起已經被她們弄死的莫里斯。
莫里斯說阿克塞爾·施耐德是個普通人。
看來，莫里斯知道自己要死了，專門坑愛麗絲和黛琳一把！
「該死的莫里斯！」黛琳罵出了聲，「我對他的拷問還是太仁慈了！」
愛麗絲的紫雲劍橫在身前，「事已至此，動手！」
「好！」黛琳的雙手血肉綻開，血鋸嗡嗡作響。
十具魔法傀儡同時動了。
它們的動作整齊劃一，像是被同一根線牽引的木偶。
最前面的兩具傀儡舉起長劍，同時朝愛麗絲劈下。
劍刃上凝聚的暗紅色魔力在空氣中拖出兩道燃燒的軌跡。
愛麗絲的身體向右側一閃，第一柄劍刃從她左肩外側劈過，劍風把她的傭兵服袖子撕開一道口子。
她的紫雲劍向上格擋，架住了第二柄劍刃。
金屬碰撞的巨響在書房裡迴蕩，火星四濺。
好重！愛麗絲感到吃力。
這些傀儡的力量很強。
兩具傀儡同時發力，劍刃上的魔力暴漲。
愛麗絲被壓制，左側，第三具傀儡揮劍橫掃，劍刃直取她的腰際。
見狀，愛麗絲身體猛地旋轉。
她借力把壓在上方的兩柄劍刃向兩側推開，紫雲劍在旋轉中畫出一道紫色的圓弧，劍刃與第三具傀儡的長劍碰撞。
鐺——
第三具傀儡的長劍被彈開，它的身體向後退了一步，盾牌舉起，護在身前。
愛麗絲左腳蹬地，身體彈射而出，紫雲劍刺向第三具傀儡盾牌與身體的縫隙。
劍尖刺進了傀儡的後頸。
那裡是魔法傀儡最薄弱的地方，只有一層薄薄的魔力結晶覆蓋。
劍尖刺穿結晶，刺進了傀儡體內的魔力核心。
傀儡的身體劇烈顫抖，暗紅色的光芒從它身體的裂縫裡湧出來，像一座即將噴發的小型火山。
愛麗絲拔劍後撤。
傀儡炸開。
轟——
暗紅色的魔力碎片向四面八方飛濺，碎片打在天花板上，留下一個個焦黑的坑洞。
黛琳那邊也沒閒著。
三具傀儡同時圍攻她。
血鋸在黛琳手中高速旋轉，鋸刃與傀儡的長劍碰撞，發出刺耳的金屬摩擦聲。
她的身體在傀儡之間穿梭。
第一具傀儡的長劍劈下，她的身體向下一蹲，劍刃從她頭頂掠過。
她的右手血鋸向上撩起，鋸刃從傀儡的下頜切入，從頭頂穿出。
鋸刃上高速旋轉的鋸齒在傀儡的頭顱內部攪動，把魔力結晶攪得粉碎。
傀儡的頭顱炸開，暗紅色的碎片飛濺。
它的身體還站著，但已經失去了控制，長劍從手中滑落，盾牌垂在身側。
黛琳的左手血鋸橫掃，鋸刃切在傀儡的腰際，把它攔腰鋸成兩段。
上半身滑落，下半身還站著，斷口處暗紅色的魔力在涌動，像岩漿一樣從傷口裡流出來。
「就這？」黛琳還不忘嘲諷一句。