「不愧是主人！」愛麗絲日常誇誇，「以主人的智慧，玩弄那些人還不是輕而易舉？」
林恩稍稍得意，但沒有飄飄然，「事在人為，我們走到現在，必將走向未來。」
「嗯！我會永遠陪著主人的！」愛麗絲朝著林恩貼過去，不料被蕾娜擋住了，「愛麗絲，你先回去吧。」
愛麗絲：「……」
「是，蕾娜小姐。」
要不是林恩在這兒，要不是打不過，愛麗絲一秒鐘都忍不了！
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【太欺負貓娘啦！！！『薛丁格的貓』震怒，哈基恩，快對蕾娜使用炎拳！】
哪來的炎拳？？？
【此貓娘心術不正，『熾天使』請斬愛麗絲！】
哈基熾的殺心怎麼比「愛吃蘋果的死神」還重？？？
蕾娜哪裡欺負愛麗絲了？
愛麗絲哪裡心術不正了？
林恩不理會神明的扯淡。
愛麗絲帶著滿腹委屈和殺意離開後，只剩下林恩和蕾娜兩人。
夜色已深，遠處宴會場的喧鬧聲依稀傳來，而這裡格外安靜。
萊茵河的水聲在黑暗中迴蕩，晚風帶著河水的濕氣和些許涼意。
蕾娜望著黑暗中隱約可見的萊茵河河面，銀白長發在夜風中輕輕拂動。
她沉默了好一會兒，才開口：
「你……真的想好了？」
「想好什麼？」林恩走到她身邊，與她並肩而立。
「去阿什頓城，面對那些蟲豸。」蕾娜轉過頭，「赫克托不過是個跳樑小丑。布魯圖斯司祭、北境領主、還有那個冒充我的女人……他們才是真正盤踞在權力核心的毒蛇。你現在要主動走進蛇窩。」
林恩笑了笑，語氣輕鬆卻堅定：「蛇窩也得進啊。不進去，怎麼知道蛇長什麼樣？怎麼知道它們的七寸在哪裡？又怎麼把它們一鍋端了？」
「你總是這麼自信。」蕾娜哼了一聲，卻沒有反駁，「但這次不一樣。阿什頓城不是柯恩鎮，那裡的水太深了。
貴族、聖堂、城防軍、冒險者公會、商業行會……盤根錯節。」
「我知道。」林恩說，「所以我才需要你，蕾娜。
沒有你這位『戰略合作夥伴』陪伴在我身邊，我哪能幹成大事。」
「誰要陪在你身邊……」蕾娜下意識地反駁，但聲音卻低了下去。
「別忘了，我在監督你。你要是為了目的不擇手段，最終連自己為什麼出發都忘記了，我一劍砍了你。」
林恩：「……」
「不會的。」林恩說，「因為有你在。能提醒我，甚至給我來一記『淨化術』？」
提到「淨化術」，蕾娜的臉頰在夜色中微微發燙。
她強作鎮定，語氣卻有些不自然：
「那、那是特殊情況！是為了幫你解除那個邪惡的狀態！別、別以為我……我……」
「我知道。」林恩打斷了她有些慌亂的話語，聲音溫和，「謝謝你，蕾娜。
不只是謝謝你的『淨化術』，更謝謝你願意相信我，陪我走到這裡，還要陪我去闖那個蛇窩。」
蕾娜抿了抿嘴唇，沒有接話。
夜風吹拂，帶來遠處篝火的暖意和食物的香氣，也帶來身邊這個人讓她安心的氣息。
很奇怪，明明這傢伙滿嘴跑馬車，一肚子壞水，可偏偏……在他身邊，蕾娜會覺得格外踏實。
「餵。」蕾娜忽然開口。
「嗯？」
「在河底……和加坦傑厄戰鬥的時候，你害怕過嗎？」蕾娜問，「我是說……變成那種樣子，還要面對那麼恐怖的魔獸。」
林恩想了想，坦誠道：「害怕？當然有。
尤其是剛變身的時候，那種飢餓感和力量失控的感覺，真的很嚇人。
還有看到加坦傑厄那張大嘴朝薇拉咬過去的時候……心都快跳出來了。
但害怕沒用啊，只能硬著頭皮上。
幸好，最後贏了。」
「笨蛋……」蕾娜低聲道，「下次別再這麼亂來了。那種邪惡的力量能不用就別用，萬一……萬一真的失控了怎麼辦？」
「這不是還有你的『淨化術』嘛。」林恩半開玩笑地說。
「我才不會每次都……」蕾娜說到一半，忽然頓住。
她想起自己之前說的「沒有下次了」，臉頰又開始發燙。
她轉移了話題，「那個堂吉訶德，你打算怎麼跟他說？關於地下城，關於你的真實身份？」
說到正事，林恩的神色也嚴肅起來：
「暫時還不能說。堂吉訶德的正義觀可能非黑即白。在讓他親眼看到如今的地下城，親眼看到貝茨村和柯恩鎮的變化之前，貿然坦白，風險太大。
我需要時間，也需要機會，讓他自己看到、感受到『人魔共處』的可能性和意義。
在此之前，只能先拖著他，不讓他去地下城『伸張正義』。」
「你想利用他對抗北境領主？」蕾娜敏銳地察覺到了林恩的意圖。
「不是利用，是合作。」林恩糾正道，「堂吉訶德的力量和聲望，如果能站在我們這一邊，或者說，至少不站在我們的對立面，對我們接下來在阿什頓城的行動，以及未來在北境的布局，都至關重要。
而且，我相信，真正的正義，應該是讓這片土地上所有生靈都能和平生活，而不是無休止的征伐與仇恨。
這一點，堂吉訶德最終應該能理解。」
「但願如此吧。」蕾娜嘆了口氣，「如果他理解不了呢？如果他堅持認為魔族就該被清除，認為你的統治是另一種形式的『邪惡』呢？你會怎麼做？」
林恩沉默了。
河風吹過，帶來涼意。
遠處宴會的笑聲似乎也模糊了。
過了許久，他才緩緩開口：
「那我也會堅持我的道路。
蕾娜，我並不是天真地以為所有人都能接受我的理念。
但這條路，我必須走下去。
為了那些相信我、追隨我的人，為了貝茨村那些開始新生活的村民，為了柯恩鎮那些終於擺脫壓迫的平民，也為了地下城裡那些渴望正常生活、不再被仇恨驅動的魔族。
如果堂吉訶德，或者任何人，堅持要用刀劍來阻止我，那麼……我也只能用刀劍來回應。」
他轉頭看向蕾娜，「但我希望，那一天永遠不會到來。
我更希望，你能一直站在我身邊，用你的『淨化術』，或者你的劍，提醒我，不要迷失本心，不要變成自己曾經討厭的那種人。」
蕾娜與他對視著。
篝火的光芒遠遠映來，在他眼中跳動。
她能感受到林恩話語中的決心，也能感受到那決心之下的一絲孤獨。
這個總是顯得遊刃有餘、滿肚子算計的傢伙，原來也會有這樣的時候。
「哼。」蕾娜別過臉，耳根微紅，「誰要一直站在你身邊……我只是……暫時留下。」
「是是是，多謝聖女大人監督。」林恩笑著應道，語氣輕鬆下來。
【『刀劍神域』：根據《哄老婆手冊·進階篇》記載，不同位置的『淨化術』效果與親密度及當事人心境相關。額頭代表祝福與守護，臉頰代表親近與認可，而如果發展到嘴唇……】
林恩：「？？？」
「淨化術」還能發展到嘴唇？？？
蕾娜見林恩表情古怪，以為他還在想那些有的沒的，又羞又氣，轉身就要走：
「我回去了！你自己在這兒吹冷風吧！」
「別急著走啊，」林恩伸手拉住她的手腕，「再待一會兒。你看，星星多亮。」
蕾娜任由他拉著。
她順著林恩指的方向抬頭望去，果然。
今夜無雲，星河燦爛。