噩夢大裂谷深處。
這裡，黑暗濃郁得幾乎凝成實質，仿佛並非「沒有光」，而是光被徹底吞噬後的殘骸。
危險的氣息在虛空中無聲流淌，冰冷、黏稠，令人本能地心生警惕。
在這一片死寂的黑暗之中，一道若隱若現的通道靜靜懸浮。
下一刻，一道道璀璨的星光自通道中迸射而出。
咻！
咻！
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星光破暗，一道接著一道身影浮現。
那是巫師議會的晨星巫師們。
規則之光纏繞在他們體外，如同微縮的星辰，在這片黑暗中勉強撐起一小片可供存在的光明空間。
「這裡……就是噩夢大裂谷的最深處了。」
有人低聲開口，語氣中帶著幾分凝重。
「按照戒律之光大人所言，我們如今所在的位置，正是昔日十大城池的中心區域。」
話音未落，便有人皺起眉頭，環顧四周。
「可這地方……不太對勁。」
四周依舊一片漆黑。
那不是單純的黑暗，而是一種能夠吞噬光澤的深淵之暗。
若非晨星巫師體外自發流轉的規則之光，此刻他們的身影恐怕早已被這片黑暗徹底吞沒。
有人嘗試施法。
一枚最基礎的照明巫術被能量因子點燃，光芒剛剛綻放，便無聲熄滅。
他不信邪，繼續用更高層次的照明巫術。
一級照明巫術失敗、二級照明巫術失敗、三級照明巫術……
依舊無聲湮滅。
直到他咬牙催動規則巫術，藉助規則本身的光輝，才勉強在黑暗中撕開一小片昏暗的光域。
「……」
短暫的沉默後，有人低聲罵了一句。
「隕星議會到底在搞什麼？」
「這種環境，恐怕已經完全不適合四級以下的生物生存了。」
這話一出，不少晨星巫師的神色都變得嚴肅起來。
林恩站在人群之中，將這一切盡收眼底，目光微微閃爍。
他記得很清楚。
隕星議會剛剛占據噩夢大裂谷之時，這裡的環境雖然危險，卻遠沒有詭異到這種程度。
如今這片吞噬光明的黑暗……
「難道，和隕星議會那位七級層次的存在有關？」
這個念頭在他心中一閃而過。
眾人很快各自施展手段，結合隨身攜帶的坐標記錄與噩夢大裂谷的舊地圖，對照推演，很快便鎖定了昔日十大城池的大致方位。
「走吧。」
「那邊是元素之城。」
幾名身披雪白長袍的白巫師晨星巫師彼此呼應，很快結成小隊，朝著一個方向掠去。
與此同時，也有不少黑巫師在確認方位後，毫不猶豫地抽身而走，獨自沒入黑暗之中。
林恩沒有選擇組隊。
他獨自立於原地，辨認片刻後，目光鎖定了一個方向，機械之都。
下一瞬，《咫方離天》催動，他的身影化作一道規則利刃，猶如雷霆一般速度，直接撕裂破開黑暗，徑直朝著機械之都的方向疾行而去。
………………………………
機械之都。
一座漂浮在無窮黑暗之中的龐然大物。
那並非單純的城池，而是一整座由鋼鐵與符文鑄就的機械島嶼。
自上而下，共分七層，層層迭迭，如同一座倒懸在虛空中的鋼鐵山嶽。
每一層的面積都遼闊得驚人。它既是城池，也是戰爭堡壘。
尋常晨星巫師在進行位面遠征時，都會擁有屬於自己的空天母艦。那已是龐然巨物，足以橫渡虛空，鎮壓位面。
可若與機械之都相比，不過是小獸遇見真正的巨獸。
差距，幾乎不可同日而語。
在往昔的歲月里，機械之都從不靜止。
它在噩夢大裂谷內部緩緩巡遊，外圍光輝璀璨，照明系統如星海流轉；
無數巡邏機器人與飛行器在鋼鐵結構之間穿梭，冰冷卻井然有序。
在那片漫長而壓抑的黑暗中行走許久之後，忽然望見前方一座散發光澤的機械之城，那種震撼，足以令人銘記一生。
鋼鐵的秩序與光明，在深淵中高懸。
然而如今，隕星議會占據噩夢大裂谷，掌控十大城池。
機械之都停止了移動，巡遊的飛行器不見蹤影，往來巡視的機械傀儡也已消失。
更糟糕的是，隨著裂谷深處那種詭異黑暗的蔓延，機械之都原本散發的零星光澤，竟也被徹底壓制。
光，無法擴散。
像是被黑暗吞咽在咽喉之中。
此刻，林恩已經飛行了極遠。
按照坐標推算，他理應抵達機械之都所在之處。
可眼前，依舊是一片死寂的漆黑。
沒有輪廓，沒有反光，沒有金屬結構的冰冷質感，只有吞噬一切的暗。
「連機械之都，也失去了光麼……」
林恩低聲自語。
他抬起手，屈指輕彈。
一道嫩綠色的光澤悄然浮現，緩緩朝前方飛去。
那不是普通的照明巫術，而是夾雜著規則之力的光輝。
綠光在半空中驟然炸開，仿佛一朵盛放在黑暗中的煙花。
剎那間，鋼鐵的輪廓在綠芒之中顯現。
龐大的金屬結構層層迭迭，厚重的甲板、交錯的管道、沉默的塔樓……
那是一具沉睡的鋼鐵巨獸，機械之都。
林恩身影一閃。
在綠光尚未完全消散之前，他已穩穩落在機械之都外延伸而出的金屬甲板之上。
腳下傳來冰冷堅硬的觸感，然而四周，空無一人。
沒有巡邏的巫師，沒有機械傀儡，沒有飛行器升降的轟鳴，整座機械之都，像是被抽走了靈魂。
只剩下一具龐大而沉默的鋼鐵軀殼，靜靜漂浮在黑暗之中。
「看來……果然和這片詭異的黑暗有關。」
林恩微微眯起眼。
他抬起右手，掌心攤開，食指緩緩伸出。
層層迭迭的巫術護盾在指腹處主動分開一道細小缺口，規則之力暫時退去，只留下最純粹的肉身。
下一瞬，刺痛襲來。
那是一種極為細微卻真實存在的灼燒與侵蝕，仿佛凡人被蜜蜂輕輕蟄了一下。
林恩神色不變，可那感覺，並未消散。
一秒一次，很快，變成一秒五次，再然後，一秒十次。
刺痛開始迭加。
從蜂蟄，變成針刺，從針刺，變成刀鋒細細割裂皮肉的疼。
林恩眉頭微不可察地動了動。
要知道，他如今即便拋開巫師境界不談，單憑肉身，也已是三級大巫師圓滿的層次。
這等肉身強度，尋常能量侵蝕根本難以撼動。
可在這片黑暗之中，僅僅片刻，便已有明顯的不適。
若實力低於四級層次，沒有巫術護盾護體，恐怕連片刻都難以堅持。
難怪隕星議會的人沒有在外部布置巡邏，不是不想，而是根本無法長期駐留。
林恩緩緩收回食指，巫術護盾重新覆蓋，刺痛感頓時被隔絕在外。
「連隕星議會都沒有留下巡邏力量……看來這黑暗，並非簡單的環境變化。」
他望向深處，目光幽沉。
「噩夢大裂谷最深處，怕是出了大亂子……」
不過，這種層次的動盪，自然有人去頂。
他不過是四級中期晨星巫師。
真正需要出手的，是那些尚未現身的六級晨星巫師。
再往上，還有那位一筆便可降維整片區域的輝月冕下，金筆書聖。
想到那支改寫現實的金色羽毛筆，林恩心中仍舊隱隱一凜。
但很快，他壓下這些念頭。
「對我來說……先做我該做的事。」
他的眼神一點點冷下來。
「先進機械之都，與老朋友們匯合。」
「然後……」
「去找伊洛，還有機傀巫師那些老仇人，好好算一筆帳。」
機械之都的結構，他再熟悉不過，昔日往返於此的經歷，早已將路徑刻進記憶。
林恩沒有選擇最上方的第六層與第七層入口。
那兩層核心區域，若內部仍有駐守力量，冒然闖入，極易驚動對方。
他身形掠動，在鋼鐵結構之間無聲穿行，最終落在第三層的外圍。
這裡相對偏中，即便內部仍有巡邏，人數也必然有限，不至於打草驚蛇。
………………………………
機械之都第三層。
若在往昔，這裡屬於巫師學徒與一級巫師活動的區域。
別說林恩這等晨星巫師，便是二級、三級巫師，平日裡也極少踏足此地。
如今，隕星議會占據機械之都之後，這裡早已不復往日模樣，比當初還慘不少。
一道身影無聲閃過，林恩出現在第三層入口處。
與外界不同，機械之都內部並未被那詭異黑暗侵蝕。
顯然，整座鋼鐵巨城內部自成體系，巫術陣法彼此咬合，循環運轉，將外界那種吞噬光明的黑暗徹底隔絕在外。
因此第三層仍舊燈火通明。
光線明亮，金屬廊道反射著冷白色的輝光。
然而，林恩卻微微挑起眉。
「竟然……連個人影都沒有。」
他站在一條筆直延伸向深處的金屬通道前。
晨星層次的精神力無聲鋪展，如潮水般順著通道湧入。
數千米外的區域迅速映入感知。
道路、宿舍區、實驗室、儲物間……
建築仍在，結構完整，卻空空蕩蕩。
沒有呼吸，沒有能量波動，沒有生命氣息，大地之上散落著倒塌的桌椅與器械。
部分牆體坍塌，金屬構件扭曲變形，灰塵厚重地覆蓋在一切之上，甚至還有早已乾涸的血跡。
精神力繼續向更深處延展，結果依舊，廢棄、死寂、毫無生機。
顯然，這是隕星議會當初攻占此地時留下的破壞痕跡。
而此後，他們甚至沒有心思進行修復或重新啟用。
灰塵堆積的厚度，已經說明了一切。
隕星議會，根本沒有在第三層安排任何駐守力量。
林恩略作思索，唇角勾起一絲冷笑。
「是粗心？」
「還是……過於自信？」
或許，他們太過信任噩夢大裂谷外圍那重重陣法。
畢竟在常理之中，沒人能夠繞過陣法，不驚動任何動靜，直接闖入內部。
更何況，隕星議會本就人手有限。
力量分散到十大城池之後，每一處能夠留下的駐守者更是寥寥。
「這樣倒也好。」
林恩輕輕點頭。
至少，他無需冒險前往第六層、第七層那等核心區域，被發現的風險驟降。
他沉吟片刻。
「瑪莎他們……」
當初，他以靈眸巫師的身份救下了瑪莎等人，可如今，他們的具體處境如何，他並不完全清楚。
貿然聯繫，若被監控或牽連，反而可能暴露行蹤。
畢竟靈眸巫師救出來了這些昔日機械之都的罪人，結果卻是去跟精靈族的伊洛打了一場，還當場隕落。
固然念著靈眸巫師的情分，瑪莎等人的安全有所保障，但必然也會進行一些監管。
所以林恩很快做出決定，暫不聯繫瑪莎等人。
而是，決定先聯繫另外一位自己認識的人，那就是精靈族王女，洛莉。
她的身份尊貴，行動自由，在機械之都內也不會受到盤問。
………………………………
正如林恩所猜測的那樣，整個機械之都，隕星議會分攤到這裡的巫師人手著實有限，所以只有第六層、第七層以及第一層這三層存在著駐軍人手。
其餘的四個層次，均是空無一人的狀態。
第一層屬於是能源層，是整個機械之都的能源所在，同樣也是機械之都的監牢所在，裡面關著密密麻麻的身影。
這些身影均是隕星議會打下噩夢大裂谷後，原本隸屬於機械之都的巫師以及一些停留在機械之都的人員。
而在第七層中，這裡有著三分之一的面積被那群精靈族的巫師占據了；
至於第七層的其他部分以及第六層，那就是屬於隕星議會的人族巫師所有了。
第六層中，居住區域中，一間別墅內，此地居住著林恩的一些老熟人。
赫然便是上一次林恩用靈眸巫師的身份，救出來的三位，達文、瑪莎與克莉絲三人。
這三人雖然擺脫了罪人的身份，不必被囚禁在第一層的監牢之中，能夠住在第六層的一間空別墅內。
但他們的日常起居，還是受到了隕星議會的監管。
就比如此刻，達文在實驗室中擺弄著機械小玩意、瑪莎正在躺在花園中、克莉絲則是在修煉室中進行修煉。
而這些內容，則是完全在隕星議會一位巫師的監管之中。
若是林恩選擇聯繫三人，那麼第一時間，便會被隕星議會的巫師所發現了。
不同於這三者，第七層，精靈族駐地之中。
此刻一道精靈族女子身影悄然離開精靈族的疆域，身後帶著幾個精靈族的隨從。
但這一群人從出現到離開第七層，期間雖然是被隕星議會巡邏的巫師發現了，但他們也只是睜一隻眼閉一隻眼，完全不去管這群精靈去幹什麼了……(本章完)