陳子履歷任知縣、兵備道、巡撫，又曾轉戰數省，指揮督糧一把抓，對大明的稅收情況，體會非常深刻。
以貴縣為例，全縣在冊田地四千多頃，約四十萬畝，在冊五千多戶，平均每戶八十畝地。
崇禎三年，貴縣條編銀五千四百多兩，遼餉一千七百多兩，再加上雜七雜八的捐稅，合計稅額八千多兩，平均每畝約兩分，即0.02兩。
按楊嗣昌的說法，負擔很低，一點都不重。
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畢竟貴縣是魚米之鄉，水稻一年兩熟，熟田畝產高達兩石。脫谷後賣給廣東米商，可得白銀約一兩，哪怕荒年也有六七錢。
每戶八十畝地，即平均收入五十兩，稅賦只有二兩，老百姓日子可以過得很滋潤。
實則，壓根不是那麼回事。
首先四十萬畝田地里，只有一成多是畝產兩石的上等田，另外三成多是畝產一石的中等田，五成是畝產幾十斤的旱地劣地。
且上等田、中等田，幾乎全在高運良等豪強，或者豪強的關係戶手裡。
這些人占據了大量良田，上繳稅餉卻不到一成。
換句話說，平民僅占剩餘的一半劣地，卻要負擔九成稅賦，平均每畝四五分。
平民里的富戶一般擁田三四十畝，年收成二十石，折銀十四五兩，光正經稅賦就要扣去二兩。
到這裡還不算。
按大明規制，大部分胥吏沒有俸祿，比如整個快班裡只有幾個名額，其餘白身必須靠山吃山，想辦法向百姓勒索攤派。
平攤在百姓頭上，金額不亞於正經稅賦。
最後，一個擁田四十畝的小富戶，每年明里暗裡的支出，普遍高達五六兩，要付出年入息的四五成，才能勉強過關。
剩下十幾石糧食，或者十兩銀子，就是一戶六七口的全年用度，日子自然緊巴巴。
平民里的富戶尚且如此，貧戶就更慘了，本來就沒幾畝地，還要負擔各種攤派，一年到頭吃不上一頓好飯。
這還是風調雨順的魚米之鄉，北方人口更多，戶占耕地更少，土地收成更低，遇到災年，老百姓怎麼過？
當然過不下去。
偏偏誰也無法改變。
優免士人田賦是太祖定的規矩，別說舉人優免1200畝，免到一萬畝怎麼了。進士優免一萬畝，免到五萬畝又怎麼了。
豪強勢力根深蒂固，官場上到處都是同年、同鄉、同榜，互為奧援。
哪個知縣都不會和同僚較真，哪個胥吏都不敢向舉人老爺，進士老爺收稅攤派。
強如陳子履，膽敢炮轟高運良的狠人，亦只能與其他豪強好好商量，讓他們適度多繳一些。
實在不行就自籌銀兩，拼命創造額外稅收，彌補少征窮人的空缺。
敢和全縣豪強徹底翻臉？
哼哼，就等著栽贓、陷害、調離、彈劾，被整個官場徹底拋棄吧。
這就是大明的現狀：
富者田連阡陌，糧食多得吃不完。貧者平日食不果腹，遇到一場旱災，破產破家。
州衙內，陳子履談性大發，向張家玉、鄭森等幾個弟子或近臣，細細說著自己的體會。
大明根基已然腐爛。
沒救了。
別說豪強里有憂國憂民的大臣，有修橋補路的義紳，有賑濟災民的善人，沒錯，他們或許真是好人，但他們不繳稅、少繳稅的行為，會讓窮人沒法生存，讓大明徹底覆滅。
陳子履道：「你們說，倘若本侯主政河南，能把士紳豪強殺光，然後把田地重新分給貧民嗎？不能。因為本侯的屬官、將領、幕僚、心腹，家裡也有幾千幾萬畝地，大家不會追隨這樣的瘋子、屠夫。孫傳庭也不能，他光在陝西清理隱田，就快弄得快自身難保了。哪個名臣都不能，唯有李自成、張獻忠這些流寇可以。」
張家玉等人聽得預設無語。
這些都是實情，誰也沒法否認。
可照這麼說，大明已經沒救了，除非拱手讓給流寇。
可照這麼說，流寇才是貧苦百姓的救星，只有流寇才能救天下。
這個結論他們無法接受，誰也沒法接受。
鄭森更是如坐針氈，臉上燙得想要冒火。
鄭家這幾年買了十幾萬畝良田，日常也不繳多少田賦。
按多占地，少繳稅即有罪的說法，鄭家顯然罪大惡極，比很多縉紳都要可惡。
可是……
那些良田明明是花銀子買的呀，沒有巧取豪奪。鄭家很多人都有官職，嚴格按照朝廷優免，也不用交多少錢。
胥吏不敢勒索鄭家，難道是鄭家的錯嗎？
鄭森忍不住道：「難道……擁有土地就有錯嗎？如此看來，侯爺將土地賣給將領們，每人一兩千畝，豈非故意縱容。」
「不。本侯不反對擁有土地，本侯只反對優免，特別是無限制的優免，反對偷稅漏稅。另外……朝廷入息以田賦為主，本身就不太科學。」
陳子履想了一下，拿起桌上的稅收冊簿，接著道：「紅參廠、製藥廠，今年上繳了近萬兩商稅，幾萬兩利潤分紅。明年擴大產能，還要翻兩三翻。此外還有在建的軸承廠、紡織廠、鑄造廠、槍炮廠、曬鹽廠……濟州田賦不到州衙收入的半成。」
「可是，大明那麼多州府，不需要那麼多紅參廠、製藥廠和槍炮廠。」
「各州縣可以因地制宜，貴縣可以挖銀，景德鎮汝州可以燒陶瓷，佛山萊州可以造鐵器，韶州可以挖礦挖煤，濟南可以紡棉，湖州可以織絲……總有可以乾的產業。」
陳子履列舉了很多州縣，不少天賦秉異的州縣，比濟州島強多了。
可惜當地官府不懂如何發展，沒有做大做強罷了。
又道：「譬如景德鎮的青花瓷，賣給洋人，一包就是十幾兩利潤，多好的生意呀。倘若朝廷懂得經營，每年出口十萬包，就有一百萬兩利潤，可以進口兩百萬石糧食了。」
「話是這麼說……」
鄭森知道這個演算法沒有錯，可當下做不到。
首先景德鎮沒那麼多瓷窯，產不了十萬包青花瓷。
其次洋人不能在松江、揚州、或者九江靠港，更沒法去景德鎮採購。
現下江西瓷器只能靠走私販子運到泉州，然後賣給海商，再由海商運去澳門、馬尼拉或巴達維亞。
每年走私幾千包就頂天了，想漲到十萬包？
何其困難。
開一口新瓷窯要花大筆銀子，沒有過硬的權勢背景，在賺錢之前，就會被豪強占為己有。
或者僥倖做大，又像當初的萊州火器局那樣，朝廷派太監來接管，然後做爛做垮。
誰敢去做？