袁宗第儘量保持語氣平緩，以免引起隔壁桌的兵丁注意。
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因為他發現，所謂的濟州晚報，於揚州的小報截然不同。
首先，一份濟州晚報開啟，足足有四五尺寬高，且印刷精美，字排得很小，一面就有兩三千字。
其次，內容雖然駁雜，卻言之有物，不是道聽途說——關於明荷談判的那一段，雖不完整，卻完全真實。
包括威遠侯提出的條件，全部一一列舉，就像筆者有份旁聽似的。
再次，報上除了時事，還印了不少重要情報。
比如最新的募兵令，詳細到要募多少人，每人給多少安家費，月餉多少等等。
在籌建濟州火器局一項，非常直白地寫明，目標是年產燧發槍兩千杆，震天雷三萬顆，迫擊炮一百門等等。
甚至還詳細登了青黴素的用法，以及適用的種種症狀——這些本是名醫的不傳之秘。
袁宗第敏銳地發現，如果把一年內所有報紙放在一起，就能窺視東寧藩的全貌。
甚至更進一步，可以學習如何治國。
因為威遠侯釋出的政令，政令的來龍去脈，以及種種解讀，全都堂而皇之地登在了上面。
「還要啥子丞相軍師。在這裡買通一個坐商，把報紙攢起來，再想辦法送去河南，不就妥了嗎？」
袁宗第為這個點子興奮不已，等報童送來二十幾份過期報紙，草草通覽了一遍，更覺點子靠譜。
濟州晚報太有用了，為此值得花費一些銀兩，打造一條專送報紙的暗線。
同時暗暗慶幸，隨行兵丁沒有警惕心，竟一直沒有開口阻撓。
哪知才過一夜，兵丁抬了一個大箱子到驛館，說是侯爺吩咐送的。
開啟一看，竟全是過期報紙，足足八九百份。
有濟州晚報，也有東寧周刊，從創刊到最新一期，一份不拉。
袁宗第顧不得驚訝和羞愧，拿起一份就看。
因為肚子裡墨水不多，又找了一個先生，幫忙解釋看不懂的詞句。
花了三天時間，終於大體弄清了，濟州島如何從一個破敗荒島，變成今日的如此繁華。
放下最後一份時，袁宗第不禁心生感慨：
威遠侯真是神人。
可惜沒當大明首輔，否則五年之內，天下可定。
義軍們不用造反了，通通解散回家，好好過日子去吧。
這日受召前往州衙，陳子履換上了正式衣服，身邊卻只有幾個親衛，幾個近臣在側。
袁宗第知道這是正式會晤，開門見山道：「侯爺，請不要再兜圈子。您到底想要什麼，不妨直言相告。」
「本侯已經說得很清楚了，本侯希望你們不要做流寇了。要造反，那就好好造反。成王敗寇，願賭服輸，無謂連累國家和萬民。」
陳子履直到時間緊迫，使者必須儘快返回河南，說服李自成改變生存策略，因此不想再兜彎子。
表情嚴肅凝重，以示這是慎重的交涉，不是隨便閒聊。
「不。侯爺誤會了。袁某十五歲造反，七年來斬殺貪官無數，自問罪無可恕，只能一條道走到黑。」
袁宗第頓了一下，再次斟酌措辭，好久才再次開口：「袁某想問侯爺，您到底要做大明忠臣，還是要做新朝皇帝。您的種種所為，到底為了什麼？」
「我要做忠臣，亦或皇帝，對闖營很重要嗎？」陳子履略顯驚訝。
「重要，很重要，」袁宗第緩緩點頭。
陳子履開啟雙手，示意了一下四周：「我早就是威遠侯，再過一陣就能封王，世襲的東寧王。在東寧藩，我是萬民愛戴的主君，日子比皇帝舒坦多了。我為什麼要做皇帝，一天多吃幾碗飯嗎？」
袁宗第疑惑道：「所以，侯爺還是要做大明忠臣？」
陳子履沒想到袁宗第一介悍匪，竟會問出這樣的問題，沒有提前準備，真有點不好答。
想了一下道：「對本侯而言，做不做皇帝，並不重要。你想試探本侯的野心，本侯只能回答你，本侯早就不是大明忠臣。要不要做皇帝，視情況而定。」
「啊！！」
袁宗第張大了嘴巴，不敢相信自己的耳朵。
他沒讀過多少書，不過他有樸素的信仰，堅持認為，好人應該忠孝仁義。
大明朝廷對大家不好，讓大家活不下去，大家只能做壞人造反，推翻大明朝廷，另立新君。
可現下威遠侯明明過得很好，皇帝願意讓步，冊封王爵，不算刻薄寡恩了。
袁宗第實在無法接受，威遠侯竟是一個貪得無厭，不忠不孝的奸詐之輩。
侍奉下首的張家玉、鄭森，亦同時低聲驚呼。
這是陳子履第一次明確表態，自己不是大明忠臣，而且有做皇帝的可能。
雖然很多人私下都猜到，威遠侯對明廷沒多大尊重，對皇帝沒多大好感。
不過正主自己說出來，二人還是有點無法接受。
如果威遠侯這樣的完人，都不願做忠臣，那儒家學說是否還管用，世間到底還有沒有信仰可言？
陳子履似乎猜到眾人心中所想，鄭重道：「本侯只會忠於國家，忠於天下。」
「大明不就是國家？」袁宗第急道。
「不。大明是大明，國家是國家。」
陳子履背手走出，開啟窗戶，指著西邊，華北平原的方向。
「秦亡後有漢，漢亡後有魏晉。唐宋元明……多少朝代亡了，那裡還是中國。誰有利於國家，本侯就會幫助誰；誰不利於國家，本侯就會消滅誰。包括闖營在內。」
「袁某不懂！」
袁宗第不斷搖頭，眼中依舊充滿迷茫：
對面說的到底是什麼，要的到底是什麼呀。探來探去探不明白，回去怎麼跟闖王說？
「有一天你會懂。」陳子履嘆道：「回去吧，把這些話轉告李自成。告訴他，本侯正在看著他，盯著他。」
「威遠侯！」
袁宗第聽到挑釁的話，一股豪邁心底湧起，用報紙上學到的語句，大聲回懟：「濟州的良種、農技、火銃彈藥，你報個價，闖營不會白拿白要。闖營不是你的奴婢和傀儡，你一個大明逆臣，沒資格對闖營說三道四，指手畫腳。他日戰場見高低，誰輸誰是孫子。」
「很好。」
陳子履在心裡豎起大拇指，嘴裡卻道：「《中庸》有雲，天下唯有德有能者居之。闖營若能打贏東寧，就該坐天下，我沒意見。」