正如林傑所說，藥王谷隘口防線由陳子履設計，看起來平平無奇，實則一點都不簡單。
首先，壕溝後面的矮牆就非常講究，用挖出來的泥土夯實壘成，非常厚實。
遠遠看去高不到三尺，實則走到近處才發現，前面還有一條暗溝，使得攀爬高度接近五尺，步兵沒法一越而過。
威遠營火槍兵躲在後面，可以站直了射擊，不怕正面衝鋒，不怕火炮直射。
其次，幾個小碉堡藏在山石後面，位置比壕溝略微靠後一點。
碉堡射界斜著指向戰場，互有重疊，又互有不同，與正面防線一道，組成了一張無形的網。
按陳子履的說法，這張網叫交叉火力網，幾乎沒有死角，火力分布非常科學。
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推盾車可以防住正面，卻防不了側面，高麗旗丁身處其中，子彈從四面八方射來，防不勝防。
在接觸到第一道壕溝的小半刻鐘，便被開花彈打倒三四十人。他們抬著泥筐衝出去的一剎那，正面排槍打出，又有同樣數量的夥伴倒地。
一時間，戰場上慘叫連連，哀嚎一片。
然而分到房屋、土地、老婆的幸福感，擔心失去這些的恐懼，以及得到後金重視的渴望，給了他們冒險一搏的理由。
在李朝治下，這是貴族旁支才能擁有的待遇，幾時輪到賤民享受？為了大著肚子的老婆，或者剛剛出生的子女，豁出命去也值了。
於是近三百名高麗人頂著盾牌衝出，倒下一成，剩餘的九成，仍將泥筐扔進了壕溝里。
如此反覆三輪，竟以出擊總數的兩成，即兩百多條人命為代價，硬生生填平了一小段。
莽古爾泰看得眼都直了，心中齊齊發出讚嘆：「高麗人很英勇呀！真是了不起的勇士。」
阿敏點頭道：「側面的土堡很可惡，咱們的人死得太快了。先讓他們回來吧。」
「嗯！趕緊的。」
莽古爾泰沒有猶豫，立即讓手下敲起金鑼，命令高麗人撤退。
高麗人如釋重負，連忙扔掉盾車，抱頭鼠竄。
等他們回到本陣，阿敏親自下場嘉勉，又讓隨行親兵演示了一遍戰術要領。
既然壕溝兩側都有子彈打出，盾牌就不能單防正面，得三人為一組，互相照應著往前跑。
雖然每三人才能扔下一個泥筐，不過可以減少很多戰損，是值得的。
滿洲貝勒手把手教戰術，高麗人感動得熱淚盈眶，於是重整旗鼓，做了二十輛盾車，午後又試了一次。
果不其然，這次拋完五百個泥筐，填平了一段壕溝，損失卻減少到了一百人，改進效果十分顯著。
莽古爾泰卻仍覺不是滋味。
總共就五個高麗牛錄，兩千人出頭，第一天就死了三百多，再打幾天不是死絕了？
再說了，死的雖是高麗人，卻是入了旗的高麗人，正兒八經的八旗兵，不還是自己的損失嗎？
這時李亨泰出了個主意：
羅州就在海峽對岸，人煙還挺稠密的，抓幾千壯丁不難。
且兩地海途並不遠，一日去，一日回，何不去抓點高麗土著當炮灰呢。
反正填壕溝而已，戰術要領簡單，什麼人干，不是干呢。
他自願帶路前往，絕對不會跑空。
莽古爾泰一想也對，等第一批壯丁消耗完，第二批壯丁又到了，反反覆覆無窮盡也。
死多了，推進壕溝里，填得還快些。
於是和阿敏商量，是不是暫緩五日，去羅州一趟。
阿敏深感為難。
如果不知道黑潮的存在，莫說五日，就是再等十來二十日，亦不覺得太浪費。
明軍援軍隨時可能抵達，多五七日，少五七日，就非常關鍵了。
思來想去，再度大罵本地官府卑鄙無恥。
島上原有七八萬人啊，竟然一股腦全塞進了山谷里，千兒八百人都沒給外面留下。
對比糧草補給，缺乏人力的問題，更加讓人頭疼。
想起高麗八旗的英勇，終於還是答應下來。
於是命令荷蘭人繼續炮轟，保持進攻壓力，然後找到弗里斯，提出要去羅州劫掠人口。
弗里斯聽完計策呆住了，暗罵韃靼人打仗真他娘的殘忍。拿人命去填壕溝，太不人道了。
本不願答應，不過對方又塞了二千兩紅包，終究還是沒管住手。
於是阿敏帶著李亨泰前往羅州，突襲了七八個村落。正如所說，當地人煙稠密，且防務十分鬆懈，很快抓到三四千人。
壯丁全部送上船送回濟州島，老人和孩子則作為人質留在當地——船一開就通通殺了，免得浪費糧食。
就這樣，數天之後，莽古爾泰得到了兩千高麗壯丁，一股腦全交給高麗八旗指揮。
高麗壯丁沒受過任何訓練，死得比高麗八旗還要快，不過勝在人多，不停往壕溝里填，進展果然快多了。
到了十月初，前面兩道壕溝已然填平，只剩最後一道，便可以衝擊最後的土牆。
明軍這邊，林傑、甘宗彥等面對源源不斷的炮灰，頗有束手無策之感。
壕溝填平了不怕，谷內幾萬人呢，民夫比對面的炮灰還多，拖上幾天，又能再挖三條壕溝。實在頂不住時，往裡退退就是了。
關鍵在於，彈藥不夠了。
要知道威遠營幾乎全是火器兵，去年在河南打仗，有萊州、廣州兩大火器局補充彈藥，耗費雖大，卻能維持。
後來陳子履兵諫，廣州火器局東西過不來，萊州火器局隨後也黃了，火器越用越少，沒辦法補充。
所以陳子履路過時，不得不徵用本地儲備的火藥，帶走了大部分。
這次甘宗彥帶兵趕回，攏共就帶了二十發火箭彈，一千三百顆震天雷，四萬多份定裝彈藥。
全營400多杆燧發槍，平均每個士兵只能開火100發左右。
對付兩千八旗兵當然夠用，可面對源源不斷的炮灰，就有點捉襟現肘了。
這些都能克服，大不了拆掉一些震天雷，每顆能湊出兩斤半火藥。沒有定裝彈藥，可以恢復以前的做法，帶上藥葫蘆自己倒。
開花彈貴得很，運起來還特別麻煩，打完汲縣戰役，總共就沒剩下多少。
為了逼退赤嵌堡守軍，之前用了大半，這回是真的沒帶幾顆回來。
而且這玩意結構特別精密，除了兩個火器局的老師傅，其他人就算有火藥，亦沒法手搓出來。
這日甘宗彥召集大家，說起火藥即將耗盡的事，請教擅長製藥的沈汝珍，能不能現配一些火藥。
藥王谷是紅參廠所在，帶著個「藥」字，總該有些原料吧。
沈汝珍苦笑搖頭，火硝問題還可以去山上找找，看看附近有沒有蝙蝠洞，硫磺問題卻沒有辦法解決。
炮製其他藥材，或許會用到硫磺，烤紅參卻不用。
至於治病所用硫磺，份量太少，配五斤尚且不夠，更別提拿來打仗了。
林傑則提起糧食問題。
為了緩解大明糧荒，濟州島有向日本走私客採買大米和大豆。不過日本山多地少，糧價並不低，走私量始終上不去。
且最近幾年濟州島越來越富，移民持續湧入，本地日常消耗越來越大。為了維持糧價穩定，官府經常賣出儲備糧，沒多少積累。
谷內整整八萬人，沒地方捕魚，沒地方放牧，人和馬全靠儲備糧頂著呢。
之前想著侯爺九月初，最遲九月中旬趕返，堅持一個月是可以的。
沒想眼看十月就要來了，海上一點訊息都沒有，必須考慮口糧問題了。
甘宗彥頭疼道：「如何考慮。」
「殺馬吃肉。」
「殺馬吃肉！！」甘宗彥大吃一驚，「養一匹馬不容易，殺馬……如何使得。」
「殺一匹馬，每天可以節省十斤乾草，五斤豆子，還多出三百斤肉。」
經過馬政改革，濟州島馬匹產量節節攀升，年出欄四千匹成年馬，其中兩千匹可視為戰馬，是登萊（包括東江鎮）最重要的養馬地之一。
林傑身為知州，怎會不知馬匹有多珍貴——每出欄一匹戰馬，就能武裝一個騎兵，或者一個精銳哨騎。對於缺少騎兵的大明而言，每一匹馬都彌足珍貴。
可現在馬沒地方吃草，不是沒辦法嗎？
甘宗彥依舊搖頭：「口糧不夠，大家可以少吃一些。馬殺了，就真的沒有了。」
「現在已經很少了，」林傑拿出一份簿冊，指著儲備量和每日消耗，「每人每日三兩米，只能勉強充飢。再削減，會餓死人的。殺一匹馬，可以養活十個人。」
「大部分是高麗人，」甘宗彥忍不住嘴裡嘟囔一句。
林傑不為然道：「高麗人，漢人，都是人。既來到濟州島，給侯爺養馬繳稅，就是侯爺的子民。」
「島上高麗人苦慣了，咱們沒來的時候，他們一天三兩都吃不上呢。」
「侯爺常說，世上最可貴的財富是人，有人，才有一切。」
「此一時，彼一時……」
「咱們可以先殺一千匹。」
「一千匹馬，那就是一千個騎兵呀。」
「可以養活一萬人。」
「萬一侯爺過幾天就到呢，豈非白殺了？」
甘宗彥和林傑一人一句，吵得面紅耳赤。
幸虧都是貴縣出來的老人，過命的交情，否則當場怕要打起來。
甘宗耀連忙出來打圓場，提醒兩人，當前火藥緊缺問題，似乎更著急一些。
對面不知上哪找來那麼多炮灰，一波接一波的送，沒有充足彈藥支援，隘口哪裡頂得住。
「再給我部三百顆震天雷，我部可以半路強沖幾撥，衝散他們。」
李國英大步走入，說起外面的情況。
為把大炮送到藥王谷前線，後金軍沿途設立了七八個崗哨，每隔幾里就一個。
外面馬軍現在只能牽制，無法埋伏或者突襲。
不過人不是炮，人有雙腿，可以自己跑。
只要馬軍發起衝鋒，和押送隊戰成一團，炮灰就可以自發逃散。
關鍵一定要打贏押送隊，否則一旦打輸，被韃子搶到幾十匹馬，後面就沒戲唱了。
所以，李國英需要三百顆震天雷，確保在火力上，可以徹底壓制對面。
「谷里也沒有多少了。」
甘宗彥還打算拆震天雷湊火藥呢，哪裡肯一口氣給三百顆，講了谷內的困難，李國英也頗感頭疼。
威遠營全員燧發槍，威力確實大，可對火藥的依賴，也太嚴重了些。
一旦火藥耗盡，恐怕打不過同等數量的滿洲八旗。
李國英想了一下，建議道：「咱們那麼多鄉勇呢，可以打打白刃戰，可以節省很多彈藥。」
甘宗彥面露難色。
從軍以來，他大部分時間都在帶火器部隊，從火繩槍到燧發槍，再到燧發線膛槍，缺乏大規模白刃戰經驗。
如果對手是二流部隊，比如普通明軍，他自信可以打贏。
偏偏對手是兩個旗主，所帶都是百戰精銳，他無法保證不出紕漏。
「我可以帶鄉勇隊，」李國英正色道：「給我幾天時間操練一下，半個月……不，七天就可以。」
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河南，汝寧府。
光州，固始縣，朱皋鎮。
作為河南與南直隸的交接地，這個小鎮曾有一段輝煌歷史。
三百年前天下大亂，梟雄劉福通時任朱皋鎮巡檢，於是以此為根據地，廣納群豪，起兵抗元。
元廷重臣月闊察兒奉命圍剿，麾下三千鐵浮屠，據說是天下第一強兵。
哪知到了朱皋鎮，竟為周圍的百里河澤所陷。
劉福通抓住機會，以三百鉤鐮手發起突襲，打得元軍幾乎全軍覆沒。
百里河澤之險，堪稱龍潭虎穴。
三百年過去，朱皋鎮再次成為汝寧府的焦點。
這次倒不是因為戰爭，而是十幾個州縣失陷，流寇橫行的情況下，這裡仍在組織災民登船，日夜發往揚州。
名滿天下的大儒陳子壯，也就是威遠侯陳子履的哥哥，就在朱皋坐鎮。
據說陳子壯勸勉當地守兵，不到最後一刻，不要棄守朱皋。否則，汝寧百姓就真的沒活路了。
於是不想從賊的災民劃著名小船陸續趕來，使得這個小小市鎮，竟聚集了數萬人。
這日，陳子壯再次來到碼頭，組織鄉兵維持秩序，放災民登上大船。
正忙著呢，忽有鄉兵來報，有十幾個災民堅持求見，說有要事相告。
「哦？」
陳子壯滿腹狐疑，流寇鬧得正凶，汝寧府所有縣城，幾乎全被流寇分割包圍。
再過幾天，自己恐怕也要撤了。
這個時候，怎會有人指名道姓來找？
沒等他想明白，那十幾個災民已然來到近前。
其中一人恭敬拜道：「敢問可是秋濤先生。」
「你們是？」
陳子壯看這人面相不凡，卻帶著滿身行伍之氣，警惕頓生：「為何不等通傳？」
那人卻笑道：「是秋濤先生就好。我叫李自成，特來與秋濤先生一晤。」
陳子壯大吃一驚，厲聲喝道：「竟敢自稱匪首，來人，拿下。」
李自成放聲大笑，提高了嗓門：「米脂李自成在此，闖兵闖將何在？」
附近百餘人同時舉刀響應：「恭迎闖王，恭迎闖王！」