「誰打探的訊息？確認了麼？」
儘管隱約有所預感，可當真聽到訊息，黃龍仍忍不住暗暗吃驚。
先是棄守廣寧，接著棄守金州，下一步，是不是該棄守復州、蓋州了？
後金如此大踏步後撤，實為廣寧之戰以來，遼東前所未有之大變。
不可一世的建奴們，終於認慫了嗎？
「一股腦全跑了，小人來時，張都司……譚游擊已命人進城搜尋。」
使者隨傳令兵進了議事廳，輪到自己說話，激動得有些結巴：
「張都司追上去截住尾巴，斬首二十二級，俘虜十二個韃子，大部分……大部分是真韃。」
此話一出，在場諸將紛紛叫好，交頭接耳間，臉上儘是喜色。
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要知道，滿洲真韃一向被後金視為寶貝，不允許輕易損失。
兩軍激戰正酣時，真韃作為中堅骨幹不得不上，也就罷了。類似詐降、詐敗、詐逃等窩囊活，則絕不會讓真韃來干。
都是未來的巴圖魯，憋憋屈屈地死在明軍手裡，旗主們無法接受。歷經鐵山、大同等幾次大敗，損失大量男丁之後，更是如此。
沒有哪個中層將校活膩歪了，主動惹主子不痛快，承受戰後追責。
如今斬殺俘虜二十多個真韃，基本可以確認不是詐逃。必是撤得太急，敵將沒來得及做穩妥安排。
「韃子膽寒了！」沈世魁嘆道：「朝廷想必偵知韃子空虛，這才決議大舉進擊。」
「沈副將說得不錯。」
項祚臨是黃龍的死忠部將，和皮島派向來不對付，可聽到「韃子膽寒」四個字，卻難忍心中激動，出聲贊同。
其他將領亦連連點頭，認為沈世魁的猜測極有道理。
後金沒了金州，旅順明軍就可以很方便地，滲透到復、蓋之間。襲擾屯田，攔截糧隊，截殺信使。長久以往，兩衛守軍難以維持。
簡而言之，既然主動撤離金州，就不會堅守復州和蓋州，這是顯而易見的事。
早前韃子就放棄了廣寧，這會兒再放棄金、復、蓋，外圍還剩下啥？
只剩海州。
明軍只需拔除這枚釘子，就能殺進後金統治的核心區域——遼陽。
而海州正好是東江明軍北上，廣寧明軍東進的交叉口，後金軍堅守該城，將受到兩個方向的夾擊。這可真是退無可退，孤注一擲了。
若非膽寒，韃子怎會收縮得如此極限，將雞蛋全放在一個籃子裡？
旅順堡議事廳內，眾將七嘴八舌，越說越對頭，越說越興奮，彷佛收復遼陽之功，就在眼前。
黃龍原為錢糧擔憂來著，被這股樂觀氣氛感染，亦漸漸開始覺得，似乎沒必要畏首畏尾。
按陳子履的說法，朝廷多加三百萬剿餉，地方便會多征一千五百萬以上。大明百姓付出如此之巨，不就為了收復遼土嗎。
如今時機就在眼前，東江鎮怎能畏首畏尾？
倘若因為害怕而貽誤戰機，怎麼對得起那些為了繳稅，忍痛典妻賣女的苦命人？
想到這裡，黃龍再也忍不住了，做了全鎮總動員的決斷。
大小長山、長生、石城、廣鹿諸島，盡起可戰之兵北伐。十日之內，向覆蓋發起攻勢。
眾將慨然接過軍令，匆匆趕返駐地。
一時間，遼海諸島熱火朝天，東江鎮上下人人喊戰。
男人們放下農具，重新拿出刀劍和盔甲，趕到軍營報到；女人們則備糧備草，帶著半大的孩子，含淚送別丈夫。
陸續趕往旅順的大小舟船上，響起了豪邁的軍歌：
「韃子跑！韃子慌！棄了廣寧棄金鄉……」
「東江兒郎亮刀槍，踏破遼海復家邦……
「復遼，復遼！！」
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就在東江眾將商議的這日，洪承疇站在潼關城樓上，看著風陵渡方向，久久無言。
早在幾日前，他已收到了調任遼東督師，即日進京面聖的聖旨。
頂著傳旨太監的催促，洪承疇以交接軍務為由，拖了又拖。
復遼？
是誰提出的復遼？
難道朝堂上的袞袞諸公不知道，河南山陝赤地千里，流民比螞蟻還多？
流寇回到流民遍地的中原，只需放著幾個月不管，即可迅速壯大，變回百萬大軍？
如此形勢，他洪承疇和數萬剿寇主力，怎麼走得開呀。
復遼確實很重要，可遼東再重要，也比不上中原數省不是？
洪承疇很想上書陳明局勢，分析利弊，可幾次提筆，卻幾次放下。
於公，後金被打得只剩最後一口氣，偏偏冒險南攻高麗，確實是一著臭棋。
此戰明軍無須大獲全勝，只需打到遼陽，破壞城池、糧倉及萬頃良田，就可達到戰略目標。
後金再也沒法維持足夠軍隊，徹底覆滅就是時間問題。
這樣的機會，幾年內很難再有了。
於私，復遼是滔天之功，足以抗衡前面的幾次大捷。
早前陳子履封侯，他借勢拿到忠勇伯名號，總有「拜人所賜」的非議。
很多人私下議論，皇帝是為了制衡陳侯，才多賞了一個伯爵。
這次若能打到遼陽，一切非議將化為無形，就算封侯封國公，亦實至名歸。
於君於臣，崇禎皇帝敲打得力臣下，沒把握好度，竟發生淇縣兵諫，堪稱滑天下之大稽。
引發兵諫就罷了，還沒法制服亂軍，被迫與之妥協，更受天下人恥笑。
陳子履越是老實前往台島，越是打得洋人抱頭鼠竄，就越顯得皇帝小肚雞腸，且愚不可及。
正所謂君辱臣死，任何一個忠於大明的大臣，都應該辦成一件事：
幫助皇帝立下比肩太祖、成祖，至少比肩陳子履的武功，讓皇帝重拾威望。
總而言之，於公於私，於君於臣，他洪承疇都不能推這份差事。
可是……
河南怎麼辦？
「只能抓大放小，先苦一苦河南老鄉了。」
洪承疇一聲長嘆。
看著太陽漸漸西斜，問了左右一句：「孫傳庭到哪裡了？有訊息了嗎？」
「督師放心，謝先生親自去接，想必不會錯過。」左右侍衛道。
洪承疇點點頭，又看了一陣夕陽，忽然一陣冷風颳來，直感渾身生寒。
正想下城添件衣服，卻見官道揚塵滾滾，數騎快馬急馳而來。
洪承疇心有靈犀，口喊一句：「必是孫傳庭到了。」
下了城樓，立即招呼親兵西門列隊。
另一邊，孫傳庭一接到接手河南、湖廣、山西、陝西四省軍務的調令，便知身上擔子之重，重逾泰山。
來不及為升官置辦排場，帶著十幾個家丁親兵急匆匆趕來，只為儘早穩住局勢，不令惡化。
趕到潼關城下，看到一文臣帶著兩隊精兵出城迎接，不禁咄咄稱奇。
下馬互通名諱，知道對方竟是大名鼎鼎的洪亨九，更是大吃一驚。
連忙躬身再次行禮：「忠勇伯出城親迎，下官愧不敢當……忠勇伯竟還沒啟程嗎？」
「只為等伯雅兄一唔。陛下催得急，我明早就要啟程。咱們先談公務，再為伯雅兄接風洗塵。」
洪承疇一聲抱歉，引孫傳庭登上城樓，攤開了地圖，直接講起河南、湖廣兩省局勢。
孫傳庭不是庸俗之人，一點也不見怪，反倒覺得洪督師是辦事的人。
可聽到一半，就難受得像吃了死蒼蠅，如鯁在喉，不吐不快。
指著地圖上標註的幾支部隊，問道：「洪爵爺，五省精銳齊齊赴遼，河南湖廣只剩這幾支弱旅，這邊如何支應？」
「我會稟明陛下，將賀人龍、猛如虎、劉良佐等三部留下。」
孫傳庭搖頭道：「加一起不過六七千人，不足以對付李、張二賊。」
「只能這樣。不帶足精兵強將，我沒有復遼的把握。鄂豫再難，可以等北軍南返。北邊若敗了，天下危矣！」
洪承疇一聲長嘆，老實承認此次北伐並不輕鬆，復遼之艱難，恐怕遠超朝堂想像。
後金造反二十餘年，經營遼、沈亦有十八年之久，輔以分田分地的八旗制，根基早就穩固。這是一方面。
明軍越往裡打，補給線越漫長。
補給線越長，轉運損耗越多，越容易受敵襲擾，需要越多部隊沿途戒備。這是一方面。
生死存亡之際，八旗必然傾盡全力殊死一搏。
後金現下將近五百個牛錄，每牛錄多出一百人，這就是五萬人了。
所以，想順利打到遼陽，明軍須出動十萬精銳，不可能再少。
遼東原有錦州、團練、分練三鎮，並山海關駐防軍，不足兩萬五千人。東江一萬出頭，不到兩萬，加起來才四萬。
按兵部調遣，總計才調四萬多出關，洪承疇還嫌不夠呢，哪能再往外撥。
孫傳庭聽完心中暗罵：「既然如此，你等我來幹啥？橫豎沒有人剿匪，聊得再多，又有什麼用？」
汲縣之戰練出那麼多精銳，如不是皇帝逼反威遠侯，何至於今天捉襟現肘？
想到如不是太監王之心瞎指揮，恐怕早就抓住黃台吉，哪有今天這事。
孫傳庭面上表露不明顯，實則越想越氣，對眼前人的觀感直線下降。
愈發不明白，洪承疇特地多留了七八天，到底是為了什麼，就為表現自己一毛不拔？
洪承疇看出他的不滿，嘆道：「唯有忍住半年不出關，練出兩萬陝兵，再徐徐圖之。」
「練兵容易，只怕沒有錢糧。」
「得想辦法自籌……」
洪承疇執掌陝甘多年，對哪些州縣還能多征錢糧，那些行當豪商多，滅了可以籌錢等等，頗有一番觀察。
他屏退侍衛和幕僚，關上門，和孫傳庭細細說了起來。
直言這些都是他特意留著的肥羊，必要時，再拿來應急的。
接著又說起李自成、張獻忠，以及依附他們的羅汝才、革左五營等小頭目。
哪些頭目擅用騎兵，哪些頭目擅用奇兵，那些頭目身邊埋有朝廷暗樁，以及頭目與頭目之間，有哪些信任矛盾等等。
但凡用得上的，全部傾囊相告，也算為後任略盡綿力了。
孫傳庭本有些不屑一顧，聽到後來，卻不禁漸漸佩服起來。
這賣豆乾出身的，能從督糧官跳到統軍主帥，數年來未嘗一敗，果然有些門道。
就這樣，兩人從黃昏說到二更天，總算把五省督師任上的大小事，一一交接清楚。
孫傳庭道：「忠勇伯高義，弟沒齒難忘。」
「都是份內之事……」洪承疇擺擺手作輕鬆態，又道：「倒有一事，想請教伯雅兄。」
孫傳庭道：「不敢當。忠勇伯但問無妨。」
「依伯雅兄之見，威遠侯上次兵諫，是被迫舉事呢，還是圖謀已久？」
「啊！？」
對方竟問出這種問題，孫傳庭不禁有些驚訝，反問道：「世人都說我是威遠侯一派，忠勇伯如此坦誠發問，不怕有交淺言深之誤？」
洪承疇笑道：「陛下能派伯雅兄來，就是信任伯雅兄。愚兄難道比陛下還英明？有什麼可顧忌的呢。」
說完又正色道：「此番攻遼，精兵大半為威遠侯舊部。必要時，或須借威遠侯之力，或須並肩而戰。不打聽清楚，愚兄不敢放開胸懷。」
孫傳庭點點頭，隨之陷入短暫沉默。
去年一戰，陳子履是主帥，他是副帥，經常見面。若說互相僅為泛泛之交，自然言不由衷。
可陳子履到底是被迫無奈，一怒而起，亦或早有不臣之心，蓄謀已久，孫傳庭想過多次，卻怎麼都想不明白。
如果是一怒而起，怎麼會準備得那麼妥當。如果有不臣之心，為何不多鼓動一些人，直接打上燕京？
思索良久，孫傳庭才猶豫答道：「正所謂『周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時』，人心之叵測，下官萬萬不敢妄言。不過以下官之所見，威遠侯深恨建奴，一切考量，均放於消滅建奴之後。至於其他，下官就不好說了。」
「哦~~」洪承疇作恍然大悟狀，嘆道：「威遠侯以國恨為己恨，真是了不起的奇男子呀……」
孫傳庭連趕好幾天路，又商談大半天，極其疲憊，回到房間沒想多久，便沉沉睡下。
再醒來，洪承疇已經備好馬車衛隊，準備加急進京。
孫傳庭以新任督師的身份送行，看著車隊遙遙遠去，總算回過味來——這洪承疇是兵馬全帶走，至於朝廷錢糧，也打算盡數截流，半點都不給剿寇軍剩下啊。