涉及潞王系幾個郡王、王妃的生死，便是人臣不可僭越的大事。
無論崇禎如何抉擇，沒有不上報的道理。
之前遲遲不進軍解圍，汲縣失陷，潞王身死等等，這都是事實。
不管陳子履理由多麼充分，政治上將處於極度被動，也是事實。
之前還可以用軍事來搪塞，如今黃台吉明顯要逃，再擅自替崇禎做決定，就一點藉口都沒有了。
這無異火上澆油，逼崇禎翻臉。
況且汲縣是衛輝府城，城內百姓沒有十萬，也有七八萬。
涉及那麼多無辜，之前沒得選，陳子履可以狠心無視。
如今有可能保全，哪怕內含黃台吉的算計，亦沒法不考慮。
陳子履想了又想，最終把潞王的死訊，以及黃台吉的條件，一併寫成奏疏，八百里加急發回燕京。
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除了陳述事實，還附上了自己的看法，以及應對之策。
哪知急報才發出兩天，何准道便趕抵軍營，送來糧餉撥付情況。
經內閣及六部會商，募到的六十六萬兩分為三份：
一份二十萬兩，撥給宣大、薊鎮等邊鎮，作為調集精銳，圍追堵截的開拔費；
一份二十萬兩，撥來汲縣軍中，充作汲縣之戰的額外軍費。賞賜、撫恤、醫治、募兵等等，都包含在裡面了。
何准道同時帶來一條噩耗：
五皇子朱慈煥忽患重疾，中邪暴斃，臨死前胡言亂語，大呼「九蓮菩薩」。
崇禎痛失嫡子，自然悲痛欲絕，當場暈厥過去。醒來後亦渾渾噩噩，無法視事。
臣子再不肖，也不可能在這個時候去煩皇帝，所以最後的二十六萬兩，內閣一致決定截留京中，留給五皇子治喪。
何准道嘆道：「子履，這二十六萬兩，確實不得不截留。父親讓我來，就是叮囑你，無論前線多難都先忍著，不要在這個時候給陛下添堵了。」
陳子履聽得目瞪口呆，旋即火冒三丈，幾欲暴走。
原來所謂九蓮菩薩，是萬曆皇帝生母，孝定太后的道號。
而早前因抗捐被捕的武清侯李國瑞，正是孝定太后的侄孫。
朱慈煥臨死前大呼「九蓮菩薩」，所指不言而喻，借曾祖母還魂之名，指責崇禎強行勸捐，薄待外戚。
其實世上哪有還魂之說，無非是那些外戚不滿，借小兒之口抗議——或者警告罷了。
「牛，真牛！為了二十萬兩銀子，他們竟敢謀害皇子！！我陳子履天生反骨，亦自愧不如啊！」
「子履，慎言！」
何准道連忙走到帳門，吩咐侍衛站遠些，又將帘子拉緊了一些。
「五皇子是否為外戚謀害，尚無定論。京城傳聞潞王已然遇難，是否屬實？如今陛下悲痛欲絕，神志已然不清，你就不要再口無遮攔了。」
「屬實。黃台吉斬了他祭旗。」
「果真如此？」
何准道不禁色變。
潞王死是死定了，可若在城破時自殺，或者死於亂軍之中，還沒那麼難聽。
被斬了祭旗，那責任就全在陳子履身上，沒法推脫了。
何准道揹著手轉了一圈，無奈道：「那訊息得壓一壓。等陛下緩過來再上報。」
「來不及了，奏疏兩日前發出，現下恐怕已到通政司。」
「啊！？」
這一次，輪到何准道目瞪口呆。
先無端死了一個兒子，再失去一個皇叔，崇禎心中的悲痛和屈辱，難以想像。
皇帝做到這個地步，任崇禎心智再堅毅，恐怕也會情難自抑，做出一些瘋狂的事來。
「你怎會如此草率，這種壞訊息，怎麼也要壓一壓呀。這可如何是好，如何是好啊！！」
「沒辦法，必須上奏。」
無奈中，陳子履提了黃台吉的條件。
潞王是生是死，事關皇帝如何決斷，哪裡能隱瞞。
涉及數萬無辜百姓，何准道也不知該如何決斷，再次長嘆：「你打算怎麼辦。」
「你才帶來二十萬兩，還讓我不許發飆，我能怎麼辦？」
陳子履噁心得簡直想吐。
這場募捐是皇帝發起的，聲勢十分浩大，在京幾乎所有商人，都被狠狠地勒索了一遍。
上繳銀錢不下於二百萬兩，就是三百萬兩，也絕不出奇。
好歹給前線送來一百萬，哪怕五十萬也行呀。只給二十萬，讓人如何安排？
數萬士兵傷、殘、病、死，就這點錢，湯藥費都不夠。
何准道沒法反駁指責，跟著前往傷兵營轉了一圈，更震撼得說不出話來。
全軍才七萬多人，就打出一萬多戰死，兩萬多重病重傷，汲縣戰役之慘烈，亘古未有。
何准道想了半天，越想越覺得，最近發生的事，實在太操蛋了。
前線將士奮死搏殺，做了那麼大犧牲，能為朝廷做得，都做到了。
好不容易換來大好局面，眼看只差一步，就可以全殲入關韃虜，奈何上上下下，里里外外，全是掣肘。
真想不明白，富有天下的大明，到底得了什麼病。竟連給英雄們治傷治病的湯藥費，都湊不齊全。
「回去讓內閣再想想辦法吧。溫體仁、張彝憲、楊嗣昌那些人，也該干點人事了。」
「只能如楊嗣昌所請，再加練餉了嗎？」
「加餉？你就看著吧。加餉令一出，全國流寇必然烽起，不知要花幾千萬兩，才能平息……」
陳子履正說著，一侍衛匆匆趕來，報上緊急軍情。
對面忽將傷員轉移至汲縣城內，不知有何打算。
「什麼？」
陳子履連忙趕往瞭望台，拿起望遠鏡，向敵營看去。
只見敵軍防線還沒動，然而確有大批擔架，將傷兵傷員往城內送。
數量之多，絕非日常轉移那麼簡單。
眾將聞訊而來，亦看得莫名其妙，紛紛猜測此舉用意。
按黃台吉的說法，重傷員會集中在一起，方便明軍統一俘虜，統一安置。
難道將傷員轉移至城內，也是獻城的一環？
亦或黃台吉打算進城休整，等傷員恢復得差不多了，再來一次決戰？
這也太荒謬了。
傷經動骨一百天，沒有三個月，大部分傷員都沒法恢復行動能力。
到那時，明軍早將汲縣圍成鐵桶一般了。
「不對，不對！黃台吉一定有其他打算，他到底想幹什麼？」