局勢之窘迫，黃台吉身為首領，如何不知。
之前入侵高麗，後金損兵折將，所得寥寥無幾。
一時瀋陽家家戴孝，國威大挫。
為了重拾聲望，黃台吉顧不得民生潦倒，強行遠征察哈爾，入寇宣大。
想著幹掉林丹汗，徹底征服蒙古人，聲望便以恢復。
虜掠山西，進可取一省之地，退可俘虜一二十萬丁口，恢復生產。
沒想土木堡之戰受挫，南略便極為不順。
圍困陽高三個半月，更付出了沉重代價：
到手的二十多萬俘虜，被明軍趁亂劫回大半。
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搶來的糧草吃光了，又必須壓榨蒙古人，把察哈爾、土默特、喀喇沁三個萬戶，一次性全得罪光了。
僅擊潰兩三萬明軍，不足以彌補這些損失。
若能幹掉陳子履和登萊軍，還算值得。
干不掉，就虧大發了。
而如今「風箏」升起，大搖大擺地從空中飛過，則明白地宣告了一點：
陳子履想走，隨時都能走。飛在數十丈的高空，誰也攔不住。
妄想擒殺之，門都沒有。
所以，繼續圍著陽高城，除了耽誤撤退時機，還有什麼意義？
可是……
就這麼灰溜溜地撤軍，他黃台吉如何自處？
旅順、高麗、宣大，連續三場大型戰役失利，這大汗還能當下去嗎？
莽古爾泰、阿敏、杜度那些人，早就蠢蠢欲動，聽到這個結果，不造反才怪了。
「十四弟。」
黃台吉以排行稱呼多爾袞，極盡籠絡。
「是，八哥。」
「咱們……絕不能就這樣撤退。」
「怎麼說的？」多爾袞還有些迷茫。
「前幾日收到訊息，林丹汗在東返路上，就快到了。」
「啊！」
多爾袞大吃一驚：「他不是快到青海了嗎？土默特那些人，就不攔著他？」
「就是不攔著，所以才可怖。」
黃台吉神情嚴肅，以示訊息絕對可靠：「咱們就這麼撤兵，察哈爾、土默特必反，喀喇沁也難說。你說，咱們還回得去嗎？」
多爾袞先是愣在當場，旋即汗流浹背，天旋地轉。
林丹汗可是察哈爾的達延汗，成吉思汗的嫡系後裔。
只論名分，有資格成為蒙古草原正主，統領蒙古左右兩翼六萬戶，甚至包括科爾沁萬戶。
只因野心太大，對其他部落屢次攻伐，橫徵暴斂，才成為眾矢之的。
後金討伐察哈爾，土默特為何側翼協助，不就因為仇視林丹汗嗎。
如今林丹汗從青海回來，土默特竟不出兵攔截，可見對後金，仇視到了什麼地步。
黃台吉說土默特、察哈爾必反，絕非危言聳聽。
由此推之，本就左右搖擺的喀喇沁，態度也好不到哪裡去。
換而言之，至少察哈爾、土默特、喀喇沁等三個萬戶處於蠢蠢欲動，即將造反。
大軍本就糧草不繼，千里歸途，層層截擊，反覆襲擾，何等艱難。
就算能一路殺回廣寧，恐怕也不剩幾個人了。
「八哥，那……」
多爾袞艱難地咽了咽口水：「那該如何是好。」
「至少要打贏一仗，立了威，再言撤兵。」
黃台吉拿來地圖，指著一百多里外，「崇禎這城中痴兒，竟反覆催促孫傳庭出兵，可笑可笑。」
揶揄幾句，稍稍平復多爾袞的緊張，又肅容道：「就拿這幾萬人開刀。今天二十二，明天我坐鎮中軍，穩住蒙古人。你和多鐸率兩白旗奔襲前往，速戰速決。攜大勝之威，再回擊曹文詔、楊嘉謨部。八旗存亡，就看你倆了」
多爾袞聽得心潮澎湃，大聲道：「謹遵汗令。」
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另一邊，孫傳庭帶著兵馬出征，亦不好過。
說是說三路夾擊，萬無一失。
可友軍到底靠不靠譜，誰都說不清楚。
帶著一萬多精兵，兩萬多民夫，走得那叫戰戰兢兢。
出了應州，距離前線僅剩最後二百里，更如履薄冰，生怕遭到敵軍突襲。
偏偏監軍和錦衣衛盯著，不能慢慢走，只好儘量沿著桑乾河行軍，少顧慮一個方向。
勤派使者往返，詢問清曹文詔、吳三桂等部狀況。
這日正午，大軍走到一處高地，孫傳庭下令紮營。
監軍王之心來到中軍，責問為何提前宿營。
「王公公請看，」孫傳庭站在坡上，指著周圍地勢，「此處地處高坡，視野開闊，韃子沒法夜襲，在此紮營，最為穩妥。」
「可這會兒才午後。今日天晴日朗，正宜行軍。」
王之心怒氣沖沖：「你乃威遠伯舉薦，豈不知爵爺被圍數月，危在旦夕？」
「王公公，兵凶戰危，還需穩妥。」
「陛下心急如焚，限你部正月內解圍。這會兒都二十三了，二十三了！日行十幾里，哪日抵達陽高？哪日解圍？」
「……」
孫傳庭無言以對。
以後金軍的戰鬥力，想慢慢打，誰也沒法速勝。限時解圍，本就是無稽之談。
況且正月寒冷，積雪很厚，難以行軍。
日行十幾里，才能保持體力，隨時應對突發情況。
緊趕慢趕，萬一韃子突然來襲，就沒法應對了。
王之心不是第一天當監軍，難道這些軍旅常識，都不懂嗎？
「唉，陛下著急，王公公也沒辦法。還是再走一段吧。」
孫傳庭一聲暗嘆，正想追回軍令，卻聽到前方一陣驚呼。
「孫帥，快看。」瞭望兵指著遠處，發出一聲大叫。
孫傳庭抬頭一看，陡然色變。
順著瞭望兵所指，東北方向高處，忽然出現一團金光閃爍。
看起來，就像天上還有另一個太陽。
「那是什麼東西，」王之心聲音發抖。
「不……不知道！」
孫傳庭乃進士出身，學識也算淵博，可翻遍史書，也沒有這般異像。
雙日凌空，不祥之兆呀！
他很想告訴大家，這是某種幻像，類似海市蜃樓，無須驚慌。
然而，那團金光卻直勾勾向大軍飛來，越來越大。
「觀音菩薩下凡了！」
不知誰吶喊了一句。
沒等孫傳庭呵斥，全軍三萬將士，已陸續伏地，向著金光來襲的方向，頂禮膜拜。
口中不是阿彌陀佛，就是觀世音菩薩。
就連身邊的王之心，以及幾個錦衣衛，也開始跪地祈禱起來：「觀音菩薩保佑！」
「子……子不語怪力亂神！」
孫傳庭手扶長劍，強忍心中恐懼，死死盯著那團金光。
眼見金光越來越近，口中發出一聲大吼：「來吧，看看是什麼妖魔鬼怪！」