將領們聽到訊息，全都放下軍務，趕到試驗場觀看。
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看看這玩意，到底能不能飛起來。
等了十幾天，他們早吩咐幕僚算出來了。
長二丈寬二丈的熱氣球，大概5個立方丈，150個立方米——爵爺習慣用拗口的「米」為單位，大家不得不遷就。
再按爵爺提供演算法，大概能吊起60斤重的東西。
眾將都想好了，第一次試驗不可能很成功。
只要能飛起來，吊起東西，哪怕只有一兩，都要幫幫場子，好好吹噓一番。
若沒飛起來，就要考慮挖地道，在夜裡冒險潛越出去了。
到了試驗場，只見甘宗彥帶著伯爵衛隊，把四周圍了個嚴嚴實實。
保密之森嚴，堪比當年造潛水船。
台上位置分左右，左邊已經坐滿，是參與建造的幾十個工匠。
右邊空著，也是長板凳，想來是留給將領們的座位。
眾將不禁嘀咕，這樣安排不像話。
能來試驗場觀看的武將，最低也是營副級別，正四品指揮僉事。
和這些匠人並列，也太不成體統了。
推推搡搡的，誰也不願坐下。如果不是爵爺曾叮囑，對工匠要禮貌，恐怕早就趕人了。
在四品武官面前，哪有白身的座次。
直至威遠伯帶著幾個縉紳進場，大大咧咧地坐在板凳上，才不得不跟著落座。
縉紳們分頭坐定，朱正龍細看場上的氣球。
只見氣囊癟癟的，歪歪斜斜，得有人扶著，才不至於倒地，心裡不禁暗暗著急。
爵爺借造飛艇的名義，募捐了三千兩銀子，就造了這麼個玩意？
這種東西就算能帶人上天，誰敢坐呀。
「點火吧。」
陳子履一聲令下，場上的邢育紳拿著一根火棍，點燃了熱氣球下的爐子。
眾人細看，透過爐子邊的縫隙，能看到火油燒得很旺。
可想而知，裡面燒得多麼滾燙。
隨著時間推移，氣囊明顯充盈起來，看起來就像一個大梨子。
邢育紳在場上急得滿頭大汗，繞著氣囊跑來跑去，雙手則伸到胸前，不停虛空上舉。
然而過了半天，卻遲遲不見離地。
直至裡面熄滅，不得不跑到台上稟報，火油燒完了。
台上縉紳交頭接耳，私下互相嘀咕，這東西好像不行呀。
哪怕只能飛離地面一丈，大家都認了。偏偏一尺都飛不起來，想恭維一番，都不知道從哪裡恭維。
在場眾將亦滿臉尷尬，這東西，怎麼連孔明燈都不如呀。
陳子履卻一臉淡然，吩咐解掉竹筐，減輕重量。
然後灌滿火油，第二次點火。
想了想，喃喃一句「忘了這事」，便在孫二弟耳邊說了兩句。
孫二弟跑回營房，拿來筆墨，在氣球上畫畫寫寫，也不知道畫了些什麼。
隨著爐火熊熊，熱氣從噴嘴冒出，氣囊再次充盈。
沒一會兒，便在搖搖晃晃中慢慢升起，飛了兩丈多高。
若不是下面牽著纜繩，恐怕要飛到天上去。
「飛起來了！」
甘宗彥一聲大叫，就好像勝利了一樣。
「熱氣球，果然能飛上天。」
眾將發出歡呼，工匠們石頭落地，縉紳們則紛紛上前道賀。
一時間場面熱熱鬧鬧。
陳子履卻笑不出來。
因為他看出來了，熱氣球自重五十多斤，卻只能提供四十多斤升力，根本不夠。
去掉了下面的竹筐，才勉強升起來。
如果按照這個法子，體積放大五倍，最多提供兩百多斤升力。
而體積增加五倍，氣囊面積將增加3倍，飛艇自重也增加3倍。
也就是說，哪怕一切順利，亦僅為兩百多斤升力，自重卻高達一百五十多斤。
額外的五十斤升力，帶一個士兵尚且不夠，哪能帶燃料飛行幾十、乃至上百里呢。
更別提氣囊越大，要用的羊皮、縫線、繩纜、火爐等等，必須更厚更粗。
自重也許不是三倍，而是四倍。那樣，可額外提供的升力，就更少了。
這哪裡是成功，明明是失敗了。
強行撐起氣場，宣布試驗成功，草草將幾個縉紳送走。
然後帶著工匠回到工坊，親自研究失敗的原因。
工匠們滿以為大獲成功，聽說還差得很遠，個個愁眉苦臉。
為了拿到獎賞，大家把看家本領都拿出來了。
為了減輕重量，所有材料都經過精心打磨。
就比方說作為主體的羊皮，用了秘法鞣製，做成薄的一層，才減輕到四十斤。
若是普通羊皮，就這個大小，起碼八九十斤。
就算其他部件可以縮減，羊皮作為氣囊的主要材料，肯定減不下去了。
「大家想想，還有沒有其他問題，比方說，會不會漏氣了？」
幾個皮匠默默無言。
經過陳子履幾次傳授，大家都知道想把飛艇升起來，最重要是氣。
所以縫製的時候，邊與邊互相交疊，儘量做到沒有縫隙。
這都能漏氣，就沒辦法做到更好了。
沉默許久之後，一個叫李大的裁縫忽道：「爵爺，小的知道一個秘方，或許可行。」
「哦，什麼秘法？」
「咱們不用羊皮了，用絲綢。」
「用絲綢豈非更漏氣？」
陳子履覺得不太可行，這時代沒有橡膠，沒法填補絲與絲之間的孔洞。
「咱們可用金箔做一層蒙皮，隔絕空氣。」
「金箔？」
陳子履有些驚訝，李大卻在猶豫中講起起來。
金子的延展性很好，可以做得很薄，非常非常薄，薄到極致就是金箔。
這東西是不透氣的，很適合拿來隔絕空氣，可惜太薄了，很不抗拉。
如果用絲綢做皮囊，用來抗拉。
內襯墊上一層金箔，用來防止熱氣外泄，說不定能將重量減輕很多。
而且絲綢可以織成一整塊，減少縫製需要的針線，省掉的重量也很不少了。
制皮匠一下急了，若用絲綢做氣囊，那他們不就沒位置了嗎。
「爐子有火，燒到絲綢怎麼辦？正飛在天上，一把火燒了，那人不就掉下來了？」
「這個……」李大有點傻眼，不知該如何辯駁。
陳子履卻拍掌叫好：「咱們上部用絲綢，下部用羊皮，拼合起來，不就行了！嘿，三個臭皮匠，果然勝過諸葛亮呀。」