陳子履出仕以來，一向以理服人，別人願意聽令行事。
後來勝仗越打越多，聲望越來越高，麾下無不敬服愛戴。
可以說，他就是一面旗幟，必勝的旗幟。
在指揮台一站，將士們便充滿了信心，知道很快就要升官發財了。
所以無須請王命令牌，即如臂指使，號令全軍，莫敢不從。
然而黃全昌、尤世威、巢丕昌等，都為第一次合作。
相處不過短短几天，大半時間在行軍，彼此很不熟悉。
陳子履沒有時間慢慢籠絡，只好暫借皇權威嚴，先行部署。
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念完分兵部署，隨即一聲大喝：「吳三桂聽令！」
「屬下在。」吳三桂單膝跪地，大聲呼應。
「本爵以援剿督師之名，將重擔交給你。」
說著，陳子履接過王命旗牌，塞到吳三桂手上。
「回到天鎮之後，加緊約束後隊將士，相機行事。」
眾將聽說要兵分兩路，本就迷糊，摸不著頭腦。
看到這裡，心裡更是暗暗不爽。
尤其黃全昌和尤世威，嘴角均忍不住抽動一下。
大明向來以文御武，百戰百勝的威遠伯當主帥，大家不敢不服。
如今主帥將王命旗牌交出，讓吳三桂代行帥權，又大不相同了。
要知道，黃全昌是宣鎮總兵，尤世威是山海關總兵，都是掛將軍印的正牌總兵官。
吳三桂雖也掛將軍印，卻是今年年初，才剛剛履職。
一個小字輩當副帥，兩人頓感沒面子。
正想怎麼委婉提出異議，陳子履卻已解下腰間配劍，向前平舉。
「這是陛下親授的尚方寶劍。」
吳三桂大吃一驚：「爵爺！我……」
「你不要說，聽我說。」
陳子履知道事態緊急，卻也知道臨戰分兵有多危險，要想上下團結，有些話不能省。
於是當著眾將的面，將吳三桂要辦的事，挑緊要的說來。
按他的理解，黃台吉放棄二十萬俘虜，所圖必是整個東線兵團。
明軍東線兵團四萬人，華東精銳，一半在這了。
因行軍快慢有差異，現下延綿百里，無法快速聚攏。
倘若前軍潰退，很容易被一波打穿，反推到宣府去。
一旦潰散，宣化城內無守城之精兵，外無必來之奧援，恐有失陷之虞。
陳子履前軍一分為二，正是針鋒相對之策。
登萊撫標營、山東營，以及關寧軍步軍一部，向前進入陽高城，是第一個釘子。
釘住了官道，就能威脅敵軍後隊。
黃台吉必須拔除，或者部署精兵圍城，否則沒法繼續往前打。
如此，就可以為後面趕來的部隊，爭取到寶貴的集結時間。
當然，這個空檔不會太久，約莫只有一天，或者大半天。
吳三桂返回天鎮之後，絕不能再後退一步。
要爭分奪秒，勒令後隊速速跟上，三萬多人一起守城。
把天鎮城打造成另一個釘子，與陽高遙相呼應，這樣就回到了最初局面。
一路軍被圍，另一路軍救援。
陽高首當其衝，陳子履必須親自擔綱。
而天鎮作為陽高外援，肩負聚攏後隊，伺機解圍的重任，亦不容有失。
那麼多將領里，論才能、論地位，只剩一個選擇。
「那就是你，平西王，吳三桂。」
陳子履花了一刻鐘時間，將整個部署細細說完，然後將尚方寶劍緩緩放下，鄭重交到吳三桂手上。
「你代行皇命，有違令者，斬！」
吳三桂聽得熱淚盈眶。
爵爺以身做餌，以韃子怨恨之深，陽高勢必被圍。
這是把身家性命，交到自己手上了呀。
「末將……必不辱使命。」
「很好。」
陳子履轉頭面向眾將：「大家都清楚了嗎？」
「清楚了。謹遵號令。」
黃全昌、尤世威等人齊齊應命，陳子履大手一揮，便讓全軍速速分兵。
然後叫來使者，再度做出叮囑。
立即前往雁門關，要求孫傳庭不要再推三阻四，以雁平兵備道之職，擔起指揮之責。
陳子履道：「告訴孫傳庭，勿要妄自菲薄。本爵說他行，他一定行。曹文詔、楊嘉謨等，都是當世猛將。用好了，沒有打不贏的道理。給我好好打，捅韃子的屁股……」
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大家都知道事態緊急，誰也不敢磨磨蹭蹭，前軍一萬五千人，很快分成了兩隊。
陳子履麾下多為步軍，推著大炮和輜重，繼續向前出發。
吳三桂麾下多為馬軍，騎著快馬，向天鎮方向折返。
分兵處距離陽高堡就幾里路，將士們緊趕慢趕，終於在韃子前隊抵達前夕，進入堡城。
陳子履登上城頭，只見城外鐵蹄踏破，塵土飛揚。
漫山遍野間，儘是韃子鐵騎。
馬蹄踏過，震得大地都搖晃起來。
正如哨探所說，後金軍精銳盡出，數萬騎浩浩蕩蕩，宛如滔天巨浪。
小小陽高城，猶如大海中的一葉孤舟。
陽高守備跟著上城，看到這番景象，嚇得腿都軟了，跟在陳子履身後，聲音不住顫抖。
「爵爺，本城兩衛，鋒兵都調大同去了，現有守兵五百餘人，義勇八百餘人，糧草三千三百餘石……」
陳子履一面部署防禦，一面喚醒AI，調出該堡資料。
陽高堡，又名陽和堡，乃陽和衛治所。
後遷高山衛至本堡，兩衛同處一城，故又稱陽高城。
洪武三十一年磚建，萬曆三十年重修，城周9里2分，高3丈7尺……
「比想像中強不少。」
陳子履喃喃自語間，已將全城快速走了一遍。
陽高雖然不大，卻在五十年前重修過一次，工事勉強還能用。
比起城垣倒塌的靈丘，以及沙堆城高的萬全左衛，又強得太多了。
隨著八個火銃步隊陸續接手城防，炮車也順著跑馬道，被推到炮位，陽高這葉孤舟，終於安全不少。
城外騎兵狂涌而來，其中一小半繼續前往天鎮，另一大半則在城外停下。
黃昏時分，留下韃子開始挖掘壕溝，修築營寨。
一隊使者來到城下，點名要與威遠伯對話。
等陳子履來到城樓，一個體格魁偉的使者，率先走出佇列，向城上喊道：「城上可是威遠伯。」
「來者何人？」
「吾乃大金國文館大學士，世職游擊范文程。請入城與威遠伯一唔。」