陳子履的詰問，讓宣化眾將無言以對。
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被擄百姓多達二十多萬，可不是二十多人。
相當於三個中等縣，或者一個潯州府，或者半個燕京城。
整個廣西布政司，在冊人丁才三十多萬而已。
坐視那麼多良民被擄入賊窟，無論寫進哪部史書，都是一個污點。
沒有人提及就罷了，可以裝作不知道。
如今陳子履提了，大家便沒臉再糊弄。
於是宣大總兵張全昌，以及天津總兵巢丕昌，山海總兵尤世威等，紛紛響應。
各點麾下親兵營及馬軍，追隨威遠伯一同前往。
王朴、尤弘勛原不想追，看到大家都上了，獨獨自己不去，不好意思呀。
於是也大拍胸膛，讓大家先行，他們趕緊收拾輜重，明天就啟程。
就這樣，宣大本地鋒兵、各路援兵，共計約四萬兵馬，決意發起追擊。
其中登萊軍、關寧軍，以及路援軍選鋒，共計一萬五千人先行，其餘徐徐跟上。
登萊撫標營一馬當先，沿著官道一路急追。
過了宣化二十多里，便聽到一陣沉悶巨響。
轟隆隆的，從遠方隱隱傳來。
探馬回稟，韃子將十幾門攻城大炮全炸了。
陳子履一聽，就知道自己猜得沒錯。
瀋陽確實可以鑄炮，但技藝非常一般，良品率低。
材料、工時，均比登萊炮高了三四倍。
射程、威力卻僅為登萊炮的七成，甚至更低。
攻城炮重逾兩千斤，從瀋陽推到宣大，不知累死多少牛馬，浪費多少人力。
說炸就炸了，可見黃台吉什麼拖累都不想帶，正想盡一切辦法趕路。
所以，預定出關的地點，必然不會太近。
於是讓全軍快馬加鞭，用盡一切辦法趕路。
目標是吊著韃子後隊，距離不超過一天路程。
即六天之內，從宣化趕到大同。
陳子履想到友軍可能跟不上，還貼心地表示，大家都不用帶糧草輜重，蹭登萊軍的就行。
登萊軍從山東走來，日行百里已經習慣了。
六天走四百五十里，不算困難。
吳三桂部曾受過訓練，咬咬牙，勉強能跟上。
其他部隊就不行了。
第一天就差點沒跟上，第二天更走得哭爹喊娘，叫苦不迭。
第二天入夜，撫標營趕到柴溝堡（懷安），張全昌、尤世威等人齊齊告饒。
連續強行軍兩天，麾下士兵疲憊不堪，實在走不動了。
再這麼下去，不等與韃子交戰，自己先把部隊跑散夥，那還打個啥仗。
陳子履心裡暗罵不已。
一天半才走了140里，就走不動了？
登萊軍從雞鳴山出發，推著輜重和大炮，還多走了50里，都沒說什麼。
他們的親兵營人人有馬，連糧草都是蹭登萊軍的，竟先扛不住了。
反觀黃台吉麾下，整整四萬多人，兩天走了250里，已經抵達大同天鎮衛了。
不行軍看不出來，一行軍，兩邊戰鬥力差距，一覽無餘。
可大家都這麼說，總不能拋下友軍不管吧。
只好在柴溝堡休息一天，等走散的友軍士兵緩緩跟上。
安慰自己，黃台吉這樣走也累。
保持體力，遇到突發情況，也可以應對。
第三天哨探回稟，後金軍壓根就沒有休息，徑直奔向了陽和。
意圖非常明顯，甩掉追擊的明軍，儘早趕到大同。
因為走得太快，連哨騎都沒法追上了。
陳子履算算路程，兩軍距離已經180餘里，按明軍行軍速度，接近三天路程。
這是以前鋒計算，後面的兩萬五千人，。
也就是說，早前預計的銜尾追擊，才三天功夫，就被友軍拖破產了。
事情都這樣了，陳子履沒辦法，只好放慢了腳步，恢復到日行50里的「緩行」。
第五天，終於踏入山西地界，進入天鎮衛城。
衛城指揮告訴大家，韃子離開已經三天了，這會兒多半已經抵達大同。
這會兒已經九月下旬，麥子都熟透了，秸稈倒伏腐爛，或者被雀鳥吃了。
再不割，這個冬天肯定熬不過去。
所以百姓聽說韃子走了，這兩天正陸續返鄉，看看還剩下多少。
可惡的韃子，來一回，把地方霍霍慘了。
希望威遠伯能趕上韃子，再來一次大捷，好好教訓一番，給鄉親們出出氣。
陳子履既氣又無奈。
以明軍的行軍速度，真的趕不上韃子。
如果黃台吉從大同出關還好，說不定能咬個尾巴。
倘若從更遠的偏頭關破口，等趕到地方，恐怕只能看到一塊牌子。
上面寫著「各官免送」四個大字。
有啥招，什麼招都沒有。
如果登萊軍戰鬥力是100，八旗兵戰鬥力是80，則關寧軍只有60。
至於其他友軍，更低得只有四五十，甚是二三十。
登萊軍區區六千人，包打全場，也不夠用呀。
九月二十一，離開雞鳴山的第六天，明軍離開天鎮衛，向陽高堡進發。
至於後面的王朴、尤弘勛部，以及宣大其他小軍頭，才剛剛離開柴溝堡呢。
從宣大到天鎮衛的官道上，全是明軍隊伍。
有快有慢，隊伍拖得老長老長。
快到陽高堡的檔口，山西使者來報。
韃子大軍正在扒長城，確實有在大同出關的意思。
俘虜都被扣在大同城外，因人太多，占地太大，寨牆修得很潦草。
西、南兩路明軍都到附近了，只需一次突襲，在寨牆上破開一個口子，被俘百姓自己就能湧出來。
哪怕被韃子追殺一批，總比全部被擄走強。
可惜沒有登萊軍做主心骨，誰都不敢貿然出擊。
「我也想快。」
陳子履暗罵一句。
後軍實在太拖沓了，還不敢強令去催。
催急了，有些弱旅真會一鬨而散。
對面勁旅全聚一起了，沒有友軍幫襯，還打個啥。
正想打發使者，忽然，遠處傳來一聲尖銳的聲音。
二三十里外，一根帶著濃濃黑煙的訊號箭，騰空而起。
而更遠的地方，也有一縷若有若無的黑煙。
想來前面的哨騎，也是看到更前面示警，才發的接力訊號。
陳子履臉色大變。
因為這是特製的訊號箭，輕易不會使用。
一旦用出來，那便只有一個意思：
敵軍來襲，十萬火急。