馬光遠說得沒錯。
普通海船內艙逼狹，空氣污濁，條件很差。人受得了，馬匹卻受不了。
浮海轉運戰馬，須用一種內設特殊隔艙，配備足量草料的大型船隻，名曰「馬舡」。
一艘小馬舡塞下二十多匹戰馬或騾子，大馬舡亦不超過四十匹。
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再擠一些，戰馬就會狂躁不安，然後成批死亡。
因此，遠征軍大都是步兵或炮兵，各部只帶了少量馬匹，用於傳信和偵查。
唯獨吳三桂帶來一千騎，陳子履帶來兩百餘騎，作為主力正面作戰。
皮島比較近，用小船運馬也可以，不過亦只有數百匹。
遠征軍所有馬匹加起來，不足兩千之數。
歷經三次大戰，明軍騎兵數量不減反增，其中大半自然是繳獲得來。
看到城外的千馬奔騰，馬光遠憤慨之餘，又一下驚醒——突圍有風險，切莫輕易嘗試。
從鐵山到鴨綠江邊，足足有一百多里荒野，兩條腿無論如何也跑不過四條腿。
一旦遭到追殺，和全軍覆沒差不了多少。
噶蓋也看到了三千馬軍的壯闊，帶著訊息回到鎮江堡，回稟了主子。
杜度和石廷柱聽得默然無語，苦惱得直撓頭。
明軍敢在鐵山城西遛馬，可見打虎口固若金湯，無須留下馬軍作為預備隊。
三千騎，整整三千騎啊！
鐵山之戰驗證過了，這股明軍騎兵很強，不比滿洲騎兵差。
特別是人手兩桿短槍的龍騎兵，簡直可怖。
還沒交鋒呢，啪啪兩輪先幹掉你幾十騎，想想都頭皮發麻。
同等數量下，兩軍捨命死斗，勝負只在五五開。
所以，強行給鐵山解圍，須先湊齊三千騎兵。
披甲步兵和輔兵、民夫另算，加起來不能少於兩萬人。
鎮江堡顯然沒這個能耐。
既湊不出那麼多騎兵，也湊不出那麼多披甲步兵，至少在撫順、鐵嶺援兵趕到之前不行。
岳托麾下倒不止三千騎，可惜打虎口卡著，沒法過來幫忙。
杜度想了好一會兒，終於打消了賴帳的念頭。
嘆道：「姓陳的整這一出，是向咱們示威呢！那買路錢和贖金……只能給他了。」
石廷柱一臉痛苦，卻不得不點頭答應。
一個小小的打虎口，卡得一邊沒糧食，一邊沒兵馬。
兩邊難受得厲害，偏偏一點辦法都沒有。
既然短期看不到解圍的可能，只能忍了。
「下次再運，米袋要椿瓷實些。少運一次，就能勝兩千多石呢。」
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第二天，明軍襲擊了一個後金據點，後金軍大踏步後撤。
既沒有抵抗，也沒有反擊。
明面上兩邊各贏一場，暫且打平。
第三天，陳子履讓人回皮島傳信，把幾個老闆叫來鐵山嘴碼頭。
老闆們聽說連日大戰，一路忐忑不安。
私下都說，既然韃子援軍突入鐵山城，圍城官軍必然損失慘重。
有損失就要繼續募兵，打造新的甲冑，還得給撫恤，處處都要花錢。
倘若陳督師讓捐錢，大家可不能太小氣。一千兩捨不得，三五百兩還是要捐的。
不捐，小心陳督師不在報中回單上蓋印。
哪知到了地方，只見陳督師滿面春風，遠遠便熱情地主動打招呼。
「各位老闆早上好呀。」
「少保爺好。」
朱一龍和陳子履是老相識，被推舉為首領，開門見山，帶頭問起戰況。
陳子履笑而不語，帶著大家來到一個倉庫，推開厚重的大門。
眾老闆定睛一看，只見裡面皮草堆成小山，還有一籮筐一籮筐的硬貨——長白山人參。
數量多得讓人直流口水。
朱一龍是識貨之人，趕忙上去翻看。
好傢夥，全是上好的遼東雪貂皮。質量之高，不是高麗水貂皮能比的。
「這是……」
「這是戰利品。」
陳子履編了個故事，昨日將士們一番苦戰，搶了韃子一個倉庫，共繳獲四千斤人參，兩千張皮草。
又道：「這些東西軍中也用不上，各位老闆若不嫌棄，就收一些吧。」
朱一龍聽得兩眼放光，不敢相信這是真的。
俗語有云：東北三寶，人參、貂皮、烏拉草。
烏拉草是窮人用的東西，暫且不提。
雪貂皮卻是好東西，輕柔結實，毛絨豐厚，色澤光潤，素有「裘中之王」之稱。
遼參就更不用說了，現下在江南是天價，藥行零售高達三十兩，批發也要二十兩左右。
做成這單生意，這趟就賺大發了。
朱一龍戰戰兢兢地問道：「敢問少保爺，如何作價。」
「好說。貂皮五兩，人參十兩。」
在韃子報價的基礎上，陳子履翻了整整兩倍半。
報了價格，又嘆道：「將士們傷亡很大，急需醫治撫恤，要不然就送給諸位老闆了……怎麼，諸位老闆不想要？」
「要，當然要。」
朱一龍搶先表態，免得對方把話收回去，然後招幾個老闆到一邊，竊竊私語了好一陣。
東西拉回去，挑挑揀揀去掉一些次品，翻倍賺是沒問題的。
於是七個老闆一致同意，合力照價全收。
不過大家都沒想到這邊還有遼貨，都沒帶現銀在身。
希望少保爺暫留一段時間，他們將帶著報中回執，乘快船趕回登州。
然後快馬前往揚州，換了銀子再來提貨。
整個過程大約兩個月，不過他們以身家性命擔保，絕不會失約。
朱一龍道：「請少保爺相信草民。草民若誤了軍中大事，甘願以死謝罪。」
「何須那麼麻煩。你們直接賒帳，把東西帶回去，不就得了？」
「賒帳！」
朱一龍幾乎被幸福擊倒：「少保信得過咱們幾個？」
「有什麼信不過的。倪翰林把關就是了。」
陳子履說起他的計策。
他會在簽收回執上寫明，把遼貨賒給了幾個老闆，讓倪元璐幫忙收帳，共計五萬兩。
看到款項，兌現這一趟的鹽引。
當然了，收到的五萬兩不用帶回皮島，直接借給七個老闆，年利一分，方便他們繼續買糧送來皮島。
借出去的錢，如何連本帶利收回？
簡單。
倪元璐見到本金和利息，再兌現下一趟的鹽引。
眾老闆聽得目瞪口呆，心裡直呼：「這樣也可以？」