「快快，快準備快船，本督要去皮島迎接貴客。」
得知江南終於來船，陳子履異常興奮。
竟然不顧一品大員的身份，親自登島給回執蓋印，親自設宴款待。
皮島距離打虎口很近，二十艘快船順晴江直下，一個時辰就到了。
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只見碼頭上靠泊著七艘海船，每艘都是三千料以上的大船。
從吃水上看，總計可裝載幾萬石大米，或者等重的其他軍需物資。
親衛隊員們看得心頭大定，光這個船隊，就夠鐵山官兵吃一個月了。
陳子履第一次踏上皮島，自然要巡視一番。
只見碼頭附近倉庫林立，商鋪、客棧多達上百間，甚至還有一家青樓。
可想而知毛文龍在時，島上曾多麼繁華，走私多麼猖獗。
只是今年打仗，走私的口子全堵上了，登萊走私客只好多跑濟州島，市面一片蕭條。
不少倉庫空了出來，商鋪倒閉了很多。
再細看島上的山川、溪流、土壤，嗯，不是個太好的地方。
土地貧瘠，且偏鹽鹼，溪流水量也不足。
見縫插針種下的春大豆、春高粱，稀稀疏疏，病殃殃的，一看收成就不會太好。
如果沒有商業，皮島連三四千人恐怕都養不活。
來到皮島，陳子履自然想起毛文龍——明末最受爭議的武將。
在各類史料、野史的記載里，毛文龍毀譽參半。
有說他擁兵不前，虛耗糧餉；有說他縱容走私，通敵賣國。
也有人說，毛大帥浮海奇襲鎮江，皮島開鎮，居功至偉。
猶如黑暗中的一道閃電，照亮了遼東的黑夜，幫百萬遼民開闢了一條逃亡的道路。
袁崇煥矯詔殺毛文龍，無疑是自毀長城，罪大惡極。
這會兒事情已經過去六年，袁崇煥自己也被剮了。
陳子履當時還是區區舉人，無緣參與審訊，不知道內情。
不過從主政登州的見聞來看，皮島曾縱通敵走私，是毋庸置疑的。
只是……
縱容走私，一定是通敵賣國嗎？
如何解釋毛文龍死後，皮島仍堅持抗金。
哪怕大軍壓境，毫無希望之下，留守皮島的沈世魁等將領捨身殉國？
陳子履捫心自問，倘若自己當東江總兵，或許也會縱容走私。
區區一島之地，卻要接濟數十萬難民，還要和韃子打仗，每年開銷哪裡止二十萬兩。
沒有走私客上貢厘金，無論如何也堅持不住。
或許毛文龍當年也在掙扎，到底是生存重要，還是恪守國法重要吧。
「稟督帥，海商們都在總兵署等著了。」
孫二弟一聲稟報，又小聲道：「護衛都換上了咱們的人。」
「嗯，好。」
陳子履可不想當第二個黃龍，這次登島，帶了整整兩百親衛。
一個個手持火銃、荷裝實彈，把總兵署圍得嚴嚴實實。
信步來到總兵署，二十幾個海商紛紛跪倒參拜。
齊聲高呼：「草民參見陳督師。」
「都起來吧。」
陳子履讓海商先進衙門落座，詢問他們來自何方，這次帶來了多少糧草物資，為何遲遲才到。
一問才知，在座大部分是江南商人。有海商，有鹽商，也有糧商。
今年海船跑濟州島利潤高，一窩蜂全過去了。
大傢伙好不容易僱到船，為了穩妥起見，還要雇來過遼海的嚮導和火長。
途中遇到風暴，不得不靠港避風，又耽誤了不少功夫。
還好有六分儀相助，一路磕磕碰碰，才總算抵達皮島。
一個領頭的海商道：「耽誤了一些日子，我等實在慚愧。望陳督師恕罪。」
「來了就是功臣，何罪之有。大家辛苦了。」
陳子履起身給眾人行了一禮，又道：「大家放心。無論帶來多少糧食，本督都會一一畫押簽收，絕不剋扣短少一分一兩。」
眾海客大喜過望。
他們來之前就被人警告過，皮島官兵痞得很，一百石糧食，非說七十石，六十石。
抽三成油水算好的，遇到狠的，卡你幾個月，讓你在島上乾耗。
到最後，說只收到五十石，四十石，你也得認。
沒想第一次來便是督師親迎，還打下包票，一定會按斤兩簽收。
這一趟，賺大發了呀。
這時，一個大鬍子商客站了出來，向陳子履深深一鞠。
然後轉過身，扯著大嗓門贊道：「朱某都說了，陳督師是頂頂好官，怎麼樣，都服氣了吧。」
眾商客紛紛附和：「那是自然！」
陳子履哈哈大笑，問道：「朱老闆如何得知。」
朱老闆轉過身，大大咧咧道：「上次在臨清紫竹樓，小的說了督師的壞話。督師非但不責罰，還讓小的莫要放在心上。如此胸懷，不是好官是什麼。」
陳子履愣了一下，回憶紫竹樓是什麼地方。
想了想才恍如大悟，那日在臨清與陳子龍相遇，不是有個姓朱的人，罵自己來著。
沒想這日竟在皮島遇上，真是有緣。
陳子履再次哈哈大笑，向眾人道：「朱老闆說得不錯，確有此事。不過好官之說，愧不敢當。明買實賣，不令大家虧錢就是了。今天本督設宴，望諸位老闆莫要推辭……」
於是命左右開了三大桌筵席，好酒好菜，雞鴨魚肉，通通奉上。
又特意讓朱老闆坐到身側，狠狠地敬了幾杯。
等眾人喝得醉酒熏熏，又邀朱老闆到內廳喝茶，打聽江南的真實情形。
江南海船多得要命，來過皮島的船工也不少，斷然不會缺到找不著人的地步。
耽擱了那麼久，一定有原因。
陳子履道：「咱們也是老熟人了，有什麼困難，你和我說。我不會怪罪的。」
朱老闆想了好久，才終於一聲長嘆：「督帥您是好官，可山東、江南那些人，唉，實在是一言難盡。」
他從頭說起。
原來朱老闆叫朱一龍，只是奔走運河的小商客，本金不過一二千兩。
為了支援遠征軍抗金，他聯絡了十幾個友商，湊了數千兩南下。
想著江南每石米不過一兩，數千石米出海，只要不遇到風暴沉沒，總能回本的。
沒想光有錢買米還不夠，為了拿到名額，還要上下打點。
前前後後花了二千多兩，臨出海了，還要被市舶司卡。
若不是賣了祖宅，又湊了幾百兩，還出不了海。
陳子履聽得肅然起敬，贊道：「朱老闆辛苦了，陳某沒齒難忘。」