臨陣撤兵是戰場大忌，石廷柱久經沙場，又怎會不知。
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可惜這次倉促來援，軍力嚴重不足，麾下預備隊只有三四百騎而已。
面對關寧鐵騎繞後，湊不出足夠多的騎兵攔截，被迫無奈罷了。
哪怕手裡再多五百騎，都不會如此窘迫。
八旗兵確實驍勇善戰，聽到金鑼響起，並沒有立即轉身逃跑，反而強行衝擊了一波。
期待殺得明軍膽寒，不敢追擊，再從容後撤。
然而明軍士氣正旺，自然不會輕易被嚇倒，哪怕傷亡慘重，依舊死纏不放。
後金步軍抱成一團，且戰且退，卻遲遲脫不開身。
眼見兩翼均被明軍騎兵盪空，漸漸形成包圍之勢，終於頂不住壓力。
不知誰先帶的頭，脫離戰團扭頭就跑，整支軍隊終於轟然潰散。
數千八旗兵丟掉武器，脫掉盔甲，跑了個漫山遍野。
後金武德充沛，自造反以來，極少在大會戰失利。
有限的幾次，如寧遠之戰，旅順之戰，均是攻城不克，前軍受挫。
最狼狽的四城之戰，面對十倍明軍，阿敏亦能且戰且退，帶著主力回到關外。
這一次，兩軍參戰人數大致相當，在野外擺開車馬硬剛，後金軍竟被打得潰散……
這真是從未有過的慘敗。
明軍將士好不容易打贏這一場，自然興奮得如顛似狂，甩開膀子，邁開大步，奮起追殺。
其中的佼佼者，要數左翼的劉良佐和王來聘。
王來聘是武進士出身，藝高人膽大。
眼見八旗兵潰散，索性脫掉礙事的盔甲。
身上輕便跑得就快，沒一會兒，便砍到了十幾顆首級。
劉良佐追得氣喘吁吁，卻老被人截胡，仔細一看，原來友軍不講武德，不禁勃然大怒。
於是有樣學樣，也和十幾個親兵脫下了甲冑，光著膀子追擊。
一邊追，一邊發出呼喊：「一顆首級升一級咧，大傢伙加把勁呀。」
「前面那顆首級劉某定了，誰也不許搶。」
「他媽的王來聘。你們兩個，啥也不管了，就跑他的前頭……」
左翼如此，中軍、右翼也差不多。
特別是右翼，吳三桂帶著千餘馬軍一路追擊，殺得那是人頭滾滾。
背後揮刀，一刀一個。
就這樣，明軍追擊了整整二十里。
從戰場至鹽州城的路上，武器盔甲丟了個滿坑滿谷，無主戰馬跑了個七零八落，無頭屍身躺了個漫天蔽野。
直至鹽州城殺出數百生力軍接應，才在戀戀不捨中停下腳步，回頭打掃戰場。
陳子履生怕石廷柱趁亂反撲，集結了所有馬軍，杵在鹽州城外監視。
黃昏時分，各營戰兵穿上甲冑，在鹽州城下重新列隊。
幾個中軍參謀也粗略清點戰果，報上一份繳獲清單。
一場萬人級別的大戰，總算塵埃落定。
是役，明軍陣斬三千餘人，俘虜千餘人，其中滿洲真韃一千七百多。
繳獲鑲紅旗甲喇章京旗一面，牛錄旗五面。
繳獲鐵甲八百多套，棉甲一千多套，鎖子甲三百餘套，刀劍、盾牌、戰錘數千。
繳獲戰馬三百餘匹，死馬一百三十餘匹，馬肉八萬多斤。
繳獲輜重二十車，內有厚氈帳篷數十頂，隨軍糧食幾百石，備用銀一萬兩。
又從屍首中搜出碎銀子、銅錢若干，共計千餘兩，各類乾糧、肉乾上萬斤……
陳子履在夕陽中看了好一會兒，總算把長長的清單看完。
將陣斬、俘虜的漢人輔兵、高麗輔兵抹去，得到的數字依舊十分驚人。
要知道，後金一個牛錄才三百丁，殲滅一千七百真韃，就是打光了整整六個牛錄。
按三丁抽一計，則等於打殘了十幾個牛錄，癱瘓了半個旗。
使之五年之內，不敢再抽丁出戰。
這場大捷，實為有史以來，對後金的最大勝利。
足以祭告先祖，太廟獻捷了。
「傷亡一千八百餘人，重傷一個吳三桂，才殲滅四千多，八旗兵果然厲害。如果不是最終得勝，後果不堪設想呀！」
陳子履一面為驚險得勝而僥倖，一面把繳獲清單交給左右。
吳三桂因受到重創，這會兒躺到一邊治傷去了，在場軍階最高是楊御蕃和沈世魁。
沈世魁看完清單，不禁張大了嘴巴，不敢相信自己的眼睛。
他知道這一戰贏得漂亮，沒想竟這麼漂亮。
東江設鎮那麼多年，所有戰果加起來，都沒今天一場輝煌。
想到戰前的遲疑，他不禁羞愧難當，撲通一聲單膝跪地。
「督帥英武，末將今天服了。皮島三萬軍民，從此往後，願以督帥馬首是瞻。」
劉良佐等非嫡系將領，亦齊齊屈膝跪地：「督帥英武，願以督帥馬首是瞻。」
「為了大明。」
陳子履跨上雪白的坐騎，躍馬而出。
他在整齊的隊伍前，一邊縱馬飛馳，一邊高舉著尚方寶劍，用豪邁的嗓音，發出的勝利宣言：
「我大明，威武。我大明官軍，威武！」
數千將士看得心潮澎湃，齊齊敲打盾牌，縱情吶喊：「大明威武，威武！」
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或許害怕被圍，石廷柱在戰敗的當夜，便拋棄一切輜重，領著殘部逃出了鹽州城。
一直跑到了義州，才總算停下腳步。
明軍伺機占據鹽州，銜尾追趕撿破爛，復地一百餘里。
之後的幾天，明軍初戰告捷的訊息，就像長了翅膀一般，在高麗傳得飛快。
岳托這會兒還在平壤集結部隊，聽到噩耗傳來，自然大驚失色。
鐵山附近有二十幾個牛錄，怎麼會敗得如此之快，敗得如此徹底？
鐵山恐怕要丟，糧道就斷了呀。
黃台吉更是暴跳如雷，差點砍了送信使者。
南漢山城異常堅固，李倧遲遲不肯投降，四萬大軍沒有了補給，如何打下去？
訊息由快船送到南方，高麗軍民頓時士氣大振。
都說明軍如此神威，這場仗有指望了。
南方的全州、羅州、忠州、清州等地，紛紛派出勤王軍，向漢城方向集結。
南漢山城有密道可與外界聯絡，訊息並未完全封鎖。
這日，李倧讀完信報，在群臣面前喜極而泣。
早前還有人說，明軍不來給南漢山城解圍，良心大大的壞。
現在看來，這一手圍魏救趙異常精妙，太高了。
在群臣的詫異中，李倧抹掉眼淚，揚起捷報：「從今天開始，誰還敢提『和談』二字，立斬不饒。」