「嗯，『闢地有德曰襄，甲冑有勞曰襄』，忠襄二字，是個美諡，子履從廣西打到遼東，又從遼東打到登萊，當得了一個『襄』字……楊愛卿還是識大體的啊！」
朱由檢一邊喃喃自語，一邊走下台階，揹著手，在殿裡踱了起來。
原來，這會兒已是崇禎五年十二月上旬，燕京一如往年那般寒冷。
然而北風日日呼嘯，通惠河都凍上了，卻遲遲沒有下瑞雪。
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於是楊嗣昌領銜上奏，稱陳子履海難失事，已經兩個多月了。
忠臣死難而不得祭奠，不得諡號，恐怕有傷天和。
應儘早考慮祭奠英魂，撫恤家眷，讓家裡操辦後事才是。
朱由檢一想也對。
吳天不弔，折我肱骨，已經夠慘的了。
大海茫茫，難以確認死訊。搜尋隊一天找不到屍首，難道一直掛著嗎？
楊愛卿還是識大體的，沒因之前的口角而記恨，反倒顧起了陳子履的名聲和家眷。
於是下旨在正陽門外東城牆附近，選址修建一座文臣祠，準備設壇祭奠英魂。
最初禮部回復應設六壇，他覺得太少，往上又加了三壇，達到了大明文臣最高的九壇。
後來西北傳來訊息，前線將領追擊不力，竟又讓高迎祥、張獻忠、老回回等幾個悍匪跑了。
朱由檢上火之餘，又想起陳子履奮不顧身追擊，才不幸遭遇風暴。
若大明臣子都效仿陳子履，不記得失，實心辦事，高迎祥等大寇還能跑嗎？
又大筆一揮，在九壇之上又加了九壇，湊了個十八壇。
操辦使者一聽，這是雙倍殊榮啊，於是幹活愈發賣力，不到一個月就把祠廟蓋好了。
禮部擇一吉日，就可以開壇打醮，吹吹打打祭奠英魂了。
此時朱由檢手裡拿著的，正是禮部草擬的幾個諡號。
有「忠襄」、「襄懋」、「武毅」等三個，落眼都在陳子履的赫赫武功上。
朱由檢對「忠襄」還算滿意，不過念來念去，總覺得差點意思。
踱了半天，忍不住向曹花淳問道：「子履是文臣，諡『文襄』是不是好一些。」
曹化淳如今執掌東廠，城裡眼線很多，哪裡不知裡面的道道。
陳子履替萊州解圍之後，在評書里廣受讚譽，一幅羽扇綸巾的形象。
然而海難失事之後，竟忽然出現另幾版評本。
故事內容差不多，只是涉及陳子履的對話，總是粗俗了三分。
還有意無意中強調，他只是區區舉人，而不是三榜進士。
傳了兩個月，陳子履的形象漸漸走形，有點像大大咧咧的莽夫，而不是文質彬彬的諸葛亮。
最近幾天，更有一股妖風颳起。
街頭巷尾有人謠傳，陳子履是一個囂張跋扈、貪贓枉法、獨攬軍功，不擇手段往上爬的奸臣。
在廣西當知縣時，污衊舉人高運良通賊，冤枉高承弼拐賣民女。
在萊州守城時，竟勒索城內縉紳，每人高達幾千兩。
還有，黃台吉怎能拿到那麼多火箭炮？
要知道，火箭炮只有萊州火器局能造，別人想仿都仿不來。
陳子履……陳子履的那些手下，有沒有通敵的嫌疑？
各種捕風捉影的謠言，一天比一天多，就連廠衛也找不到源頭。
陳子履到底得罪了誰，那麼大恨意，死後的名聲都不放過？
最初禮部草擬的單子裡，有排名更靠前的「文襄」，還有王守仁用過的「文成」。
後來不知怎的，所有帶「文」字都去掉了，換成了更像武人的諡號。
襄懋，胡宗憲，有貪墨之惡名。
武毅，岳飛，有不臣的嫌疑。
忠襄，孟珙，戰功雖高，卻沒能保住南宋的江山。
沒有民間謠言還好，諡號能用的字就那麼幾個，總會和古人撞上，算不得故意刁難。
如今謠言暗涌，就難免讓人懷疑了。
也不知禮部那邊怎麼想的，盡往這些不祥之人身上靠。
如果陳子履還活著，曹化淳一定會授意追查到底，可誰又會給伙人擬諡號呢？
如今人死了，倒犯不上得罪另一伙人。
此時皇帝問起，曹化淳恭敬回道：「回陛下的話，諡號帶文字的大臣，似乎都是三榜出身。禮部或許這樣考慮的吧。」
「嗯……」
朱由檢猶豫半晌，最終還是點了點頭：「你說得對，那就不能帶『文』字了。襄……襄……襄什麼好呢？」
就在這時，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
通傳太監一路跑來，跑得鞋子都快掉了，口中喊著：「陛下，陛下，謝千戶回來了。」
「什麼？」
朱由檢瞪著眼睛大聲問道：「他人呢？」
「就在殿外侯著。」
「混帳，還不趕緊讓他進來？」
朱由檢激動得再次站起，兩隻手反覆猛搓，心裡是又忐忑又擔憂。
想到已經下旨設壇，萬一人沒死，是不是有點尷尬了？
「卑職謝三，叩見陛下。」
「少廢話。陳愛卿下落……打探到了嗎？」
「回陛下的話，卑職見到陳巡撫了。他現下在高麗國濟州島……」
那天擊敗紅毛鬼子之後，謝三很快駕船起程，把訊息帶回朝堂。
可惜今年的東北風異常大，只好先走南直隸，從揚州繞回來。
帶著幾個俘虜，腳程稍慢了一些。
謝三把陳子履在濟州島的事跡，一件一件慢慢道來。
如何遭遇風暴，流落濟州島；如何力破叛軍，解開高麗叛臣陰謀；如何擊敗紅毛鬼子，繳獲蓋倫戰船……
才說到一半，朱由檢已按捺不住，大聲叫了起來。
「好！好！好！好一個陳子履，流落異邦，竟還能揚我國威，長我氣勢，哈哈哈哈！」
朱由檢興奮得滿面潮紅，彷佛有一肚子的激昂，無處釋放。
「你再往下說。他怎麼沒和你一起回來？」
「陳巡撫說，他還要留一段時間，和高麗國主、對馬藩國主談判。既要拿下濟州島，為我大明養馬，又要安撫兩個藩國，為我大明所用。」
朱由檢一時愣在當場。
民間的謠言，他並非沒有聽說，大體上是不信的。
只是心裡隱隱覺得，陳子履或許也有一些缺點，只是自己沒查出來罷了。
聽完謝三的話，一時竟無言以對。