「濟州島本就適宜養馬，太祖年間，一年進貢上千匹呢。」
林傑帶回來二十幾匹馬，陳子履走出山洞，左摸摸、右看看，細細端詳。
這裡的水草確實豐美，馬匹吃得很肥。
不過島上沒有馬種流入，長期近親繁殖，比蒙古馬略矮一點點。
「有馬就能走得更遠了。明天開始擴大搜尋，打探方圓八十里敵情。」
「已經去了。」
林傑說起買馬的經過，又是一陣眉飛色舞。
原來，那個村落全是官營奴婢，專為李朝養馬，每年要上繳五匹戰馬，十五匹挽馬。
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養死一匹馬，獻上馬肉，賠三兩銀子。
如果連馬肉都沒有，則需要賠償五兩，否則就要挨板子。
這會兒林傑去買，或八兩一匹，或十兩一匹，樂得那些村民合不攏嘴。
林傑興奮道：「十兩一匹上等戰馬，可真便宜啊。我聽說邊關買蒙古馬，近年都十五、二十兩了。」
「要不怎麼會有人走私。」
陳子履撫摸著馬頭，對「十兩很便宜」的說法有點不以為然。
要知道在大同等地，蒙古馬買來就能騎，哪怕跋涉幾百里，也不會有什麼危險。
濟州馬則完全不同，需要用船轉運，才能為大明所用。
且不說遇到風浪屍骨無存，單說往返運費，就是一項損耗。
以十兩一匹大量販賣，恐怕會虧到連褲衩都不剩。
不過……
倘若專供登州使用，便可減少轉運路途。
增加往返次數，攤平開支，倒比去邊關買馬便宜一些。再壓壓馬價，就節省更多了。
況且這裡水草豐美，一年千來匹，兩三年就能組建一營騎兵。
比起時有時無的蒙古馬，又穩定太多了。
李九成為什麼反叛來著，帶著銀子沒買到馬，擔心獲罪嘛。
想到這裡，陳子履不禁動起了心思，默默算了起來。
「一匹馬四年出欄，一萬匹存欄，每年至少供應兩千匹。嗯，應該引進西洋大馬育種，再打掉走私……每年兩千匹，很不少啊。」
正喃喃自語呢，又有兩員哨探飛馬返回稟報。
「稟少保，不好了。據說南邊的大靜縣，被一夥匪兵攻破了。還有人說，島東來了一大群紅毛鬼子。」
「竟有此事！」
陳子履大感驚訝。
他早就猜到，叛軍會在更靠南一點的地方登陸。
不過他萬萬沒想到，叛軍會那麼快恢復元氣，並且攻下了一個縣城。
還有紅毛鬼子，是從哪裡冒出來的？莫非一陣颶風，竟把佛郎機人刮來了？
於是詢問哨探，到底是怎麼一回事。
一個哨探細細回稟，他們買到馬匹之後，立即前往更遠的地方打探。
到了一條大路，只見前往州城的難民絡繹不絕。
一問才知道，有一夥匪兵冒充後金特使，劫持了大靜縣令，開啟了城門。
然後超過兩千土匪湧入，輕而易舉便控制了城池。
附近鄉民以為那是倭寇，哪裡敢逗留，於是爭相逃命。
至於紅毛鬼子的訊息，則是早前旌義縣通報給大靜縣的，據說有兩艘西洋船，約莫兩三百人。
周文郁聽得目瞪口呆，直呼小小一個海島，可真是熱鬧非凡，比春秋戰國還亂三分。
這場風暴颳得……也太神奇了些。
「不奇怪。還有南洋前往浙江，被刮到朝鮮才獲救的。佛郎機人一向走長崎航線，離這裡不算遠。這幾年，荷蘭人也來了……」
陳子履傳令下去，立即收攏搜尋隊，在海灣各處加強警戒。
又拿出海圖，跟周文郁等人細細講了起來。
原來濟州島東面約五百里，就是扶桑國的長崎。距離對馬府中藩更近，僅僅四百里左右。
對於海船來說，這點距離是很近的，和陸地上的100里沒多大區別。
一陣風暴，把本欲前往長崎的海船刮來濟州島，是絕對有可能的。
鄉民以為那伙匪兵是倭寇，看起來，多半是登州叛軍。
沒想到人數超過了兩千，倒有些棘手——他們遇到海難，竟剩下了那麼多人？運氣是真的好。
至於紅毛鬼子，別看人數少，卻是悍匪的底子，實力不容小覷。
佛郎機人還好說話一些，倘若是荷屬東印度公司的人渣，就有點棘手了。
總而言之，濟州島現下虎狼橫行，要萬分小心才行。
周文郁聽得頭痛欲裂，問道：「那咱們該怎麼辦？」
「不能坐視叛軍壯大。得趕緊聯絡濟州牧了。」
陳子履一直沒有聯絡高麗官府，本是擔心暴露行蹤，引起敵對。
如今叛軍聲勢浩大，不把高麗官府拉到自己這邊，看來是不行了。
於是執筆修書一封，蓋上登萊巡撫的印章，命林傑為使者，親自跑一趟濟州城。
陳子履道：「你要謹記，你可不是什麼落湯雞，而是天朝上國的特使。跟濟州牧說清楚，咱們是被風暴刮來的，無意侵奪高麗國土。高麗乃大明藩屬，當聽天朝上官號令。如有歹心，莫怪本憲懲戒。」
「是，撫帥。」
林傑大聲應命，帶上一隊護衛匆匆而去。
陳子履也來到洞外高地，把清洗乾淨的大明軍旗，插在土裡。
隨著紅旗獵獵飄揚，搜尋隊、搬運隊陸續聚集在旗幟之下。
士兵們以前看到紅旗，沒有多大感觸，甚至有一些厭惡。如今在異國他鄉重新看到，反倒倍感親切。
周文郁先通報了一遍戰情，然後站到一邊，等待巡撫訓話。
「將士們！」
陳子履站在高地邊上，任由海風吹拂長衫。手扶長劍，不見絲毫頹廢，或者驚慌之色。
「咱們是海難的落魄者，撿回一條命的幸運兒，咱們來到這個島上，人生地不熟，舉步維艱。可大家別忘了，咱們亦是大明的官兵，漢家的好兒郎。」
說著，他指向大靜縣的方向。
「登萊叛賊還未剿滅，明天開始，咱們得重拾武器，恢復訓練。我，陳子履今天向大傢伙保證，一定帶著大家擊垮叛賊，修好海船，榮耀返鄉。我大明官軍，萬勝！」
眾將士聽得熱血沸騰，齊齊發出怒吼。
「大明威武，威武……」