四人在途中就此分道揚鑣，尹平志一路南下直奔襄陽，小龍女等人則北上返回終南山。
襄陽城外，蒙古大軍如烏雲般屯駐，山雨欲來的壓抑氛圍讓整座襄陽城人心惶惶。
郭靖召集了眾多愛國武林人士，協助守軍密切注視著蒙古大軍的一舉一動。
而在城門之上，赫然多出一個木架，上面綁著一人，正是霍都。
此刻的霍都，外衣被剝去，全身被五花大綁，在凜冽的寒風中凍得瑟瑟發抖。
他聲嘶力竭地呼喊著：「你們不能殺我，快把我放下來！」
旁邊的丐幫子弟冷冷一笑：「要是蒙古人敢攻城，你必死無疑。你還是省點力氣，想法子讓這些蒙古韃子退兵吧。」
霍都欲哭無淚，他心裡清楚自己幾斤幾兩，哪有本事逼退蒙古大軍？除非被抓的是忽必烈。
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「哼，那你就在這兒好好喝西北風吧！」丐幫弟子懶得再跟他廢話。
夜幕緩緩降臨，蒙古大軍營地被暮色悄然籠罩。
位於營地中心的大帳飄散著淡淡的馬奶酒香氣，帳內燭火通明，將帳壁上的圖騰映照得隱隱發亮。
忽必烈剛到帳中，正聽著手下將領阿術匯報軍情。
阿術身披堅固的鎖子甲，腰間懸掛著鋒利的彎刀，腳蹬鹿皮戰靴，身姿如鐵塔般筆挺地站在帳前。
他不過二十來歲，年輕氣盛，眉眼深邃猶如鷹隼，顴骨上一道淺淺的疤痕，更添幾分悍厲之氣。
他先向忽必烈恭敬行禮，而後對帳內的三大高手微微頷首。
阿術不笑時，身上自帶著一股肅殺之氣，一開口聲如洪鐘：「王爺，各部已按計劃列陣完畢……」
阿術剛匯報完大軍的布防情況，帳簾突然被親兵掀開，傳來一聲：「報，劉整求見。」
「讓他進來。」忽必烈點頭示意。
很快，一道身影躬身進入帳內。此人玄色戰袍上沾染著些許灰塵，正是歸降的南宋大將劉整。
劉整此人頗具文韜武略，對南宋軍情了如指掌，曾向忽必烈提出「欲滅南宋，先取襄陽」的戰略。
也正因這個建議，忽必烈此次親率大軍伐宋，想著能拿下襄陽，立下赫赫戰功，從而在爭奪下一任大汗之位中占據優勢。
劉整邁著龍行虎步，幾步便走到帳中氈毯的中央，「噗通」一聲重重跪倒在地，雙手緊緊按在冰冷的地面，額頭叩地，聲音刻意壓低，帶著幾分沙啞：「罪臣劉整，叩見王爺！」
忽必烈正把玩著腰間的玉牌，聽到聲音抬眼望去，目光在劉整身上緩緩掃過。
劉整約莫四十出頭，顴骨略高，頷下留著短須，雖身著蒙古戰袍，但眉宇間仍是漢人的模樣，眼神中隱隱藏著幾分不易察覺的侷促。
「起來說話。」忽必烈的聲音雖不高，卻帶著不容置疑的威嚴，「你既已歸降，便不再是罪臣。」
劉整連聲道謝，起身垂手站在一旁，視線有意落在腳邊的氈毛上，不敢直視忽必烈：「臣……臣棄暗投明，蒙王爺不棄，實乃天恩。想起昔日在宋廷的遭遇，只覺感恩涕零。那賈似道獨攬大權，忠臣良將皆遭排擠，臣若不投靠王爺，遲早是死路一條。」
忽必烈嘴角微微勾起一抹淡笑，說道：「別光拍馬屁了，說正事吧。」
「王爺，屬下剛得到前線訊息，霍都王子被宋人抓住，此刻正被綁在城牆上，恐怕會對戰事產生影響。」
「霍都！」忽必烈眉頭當即皺起，「這個廢物，成事不足敗事有餘。讓他去破壞宋人武林大會，結果把自己搭進去了。」
「王爺，霍都王子身份特殊，此事得儘快解決，否則可能會讓王爺您陷入兩難之地。」劉整趕忙提醒。
忽必烈陷入沉思。
霍都乃是成吉思汗當年的結義安答札木合的孫子，當年，札木合因反對成吉思汗統一蒙古各族，與成吉思汗產生矛盾，最終被成吉思汗誅殺。
但成吉思汗顧念昔日情誼，實質是想收服札木合舊部，便下令札木合的子孫世世代代封為王子，以此籠絡人心，霍都的王子之稱便源於此。
雖說霍都並非真正的親王，但身後仍有當年札木合的舊部。若他因被抓而死，勢必會得罪一些人，還可能被政敵藉機攻擊。
如今進攻襄陽，忽必烈本就沒想著能一蹴而就，更多是想試探襄陽的虛實，實在沒必要給自己惹麻煩，除非沒有選擇的餘地他暫時不想殺霍都。
他看向手下最為年輕的大將阿術：「你今夜帶上三位客卿和一百名精銳勇士，設法去救這個廢物。要是實在救不下來……」
忽必烈給了阿術一個眼神，後者作為他的心腹大將，瞬間領會其意圖，急忙領命：「王爺，屬下定當竭盡全力！」
「去安排吧，務必做到出其不意。」忽必烈揮了揮手，阿術帶著瀟湘子等人離開，帳內只剩下他和劉整。
「劉整，你覺得本王此次能否攻下襄陽城？」
劉整趕忙說道：「他們拿霍都王子威脅您，不過是些小把戲，改變不了大局。臣以為，宋廷如今看似堅不可摧，實則外強中乾。朝廷中奸臣當道，百姓生活困苦，即便王爺您不出兵，他們自己也會內亂。」
「本王沒心思管那麼多，我只想聽聽你對襄陽的看法。」
忽必烈自然清楚宋廷的狀況，可蒙古內部也並非太平無事，他更不可能坐等著宋廷自己出問題，然後去撿便宜。
這世上哪有那麼多便宜可撿，真有的話，蒙古朝堂上怕是會有不少人跟他爭搶。
劉整思索片刻，沉聲道：「襄陽看似是宋廷的屏障，實則為咽喉要地。如今宋廷對襄陽極為重視，王爺若想破襄陽，順江而下，此次恐怕難以成功！」
忽必烈放下手中玉牌，身體微微前傾，點頭道：「襄陽城高池深，又有郭靖夫婦在此駐守多年，此次確實不易攻克。」
「王爺已有成竹在胸，屬下不過是班門弄斧。」劉整尷尬地笑了笑，他本還擔心忽必烈年輕氣盛，會想強行拿下襄陽，如今看來，這位王爺果真是人中之龍，城府極深。
「正因難取，才更要拿下，只不過多花些時間罷了！」忽必烈站起身來，「別人不敢打的地方，本王敢打；別人拿不下的地方，本王偏要拿下。看還有誰質疑本王的實力？」
劉整聽到此話，不由向前一步，聲音因激動而微微發顫：「王爺，中原有句話叫一鼓作氣，再而衰，三而竭。王爺實力雄厚，自然不會衰竭，只需反過來讓襄陽一次次衰敗即可。」
「你是說本王要攻打三次，才能拿下襄陽？」忽必烈略有不滿，他覺得兩次便足夠。
一次摸清襄陽底細，下一次便可勢如破竹。
「若要兩次拿下，還需從長計議。」
劉整說出自己的計策，「臣在宋營多年，深知襄陽的命脈在於糧道。只要在鹿門山、白河口築堡屯兵，切斷其與江陵、樊城的聯絡，不出一年，城內必定大亂！屆時王爺揮師強攻，定能一舉攻克！」
「漢人會願意配合嗎？」忽必烈對此不太確定。
「面對大軍壓境，他們沒有太多選擇。」
劉整說道，「王爺可以派人賄賂襄陽的官員，讓他們為您說話。以漢人的貪心，此事雖需多花些時間經營，但並不難辦。」
帳內安靜了片刻，燭火「噼啪」響了一聲。
忽必烈笑了，端起桌上的酒碗遞過去：「劉將軍對宋廷的底細果然瞭若指掌。這碗酒，算是本王敬你的。」
劉整雙手接過酒碗，手腕微微顫抖，仰頭將酒一飲而盡，烈酒入喉，燙得他眼眶發熱。
他再次跪倒在地，聲音帶著哭腔：「臣願為王爺先鋒，肝腦塗地，在所不辭！」
忽必烈看著他伏在地上的背影，眼中閃過一絲銳利，隨即又恢復平淡：「好，此事今後就由你負責，見機行事。」
劉整重重叩首，帳外的風聲卷著遠處的馬蹄聲傳來，與帳內的燭火相互映襯，將他投在帳壁上的影子，照得忽明忽暗。
深夜，一群黑影悄然向襄陽城下摸去。
瀟湘子等三大高手施展飛簷走壁之術，一馬當先，悄然登上城牆，隨後拋下繩子。
無論是他們還是蒙古勇士，動作都極為靈活，順著繩子向上攀爬。守城計程車兵起初並未察覺，直到巡邏兵發現異樣。
「誰！」
「有敵來襲！」
城牆上瞬間亂作一團。瀟湘子見行蹤敗露，怒罵道：「別管他們了，先去救人。」
他們朝著木架衝去，伸手一抓，卻發現抓到的是個稻草人。
「不好，我們中計了！」尼摩星大喊。附近突然湧出一群武林人士，手持刀劍，朝他們砍殺過來。
「哈哈，真被郭夫人猜對了，蒙古派高手來救人了。」
「快殺了他們！」
眾人頓時混戰在一起，守城士兵也紛紛彎弓搭箭，朝著蒙古眾人射去。
「撤！」阿術知道中計，果斷下令撤退，然而為時已晚。
一番廝殺過後，只有三大高手和阿術等十幾人負傷逃脫，其餘大部分人都死在圍攻之中或城牆之下。
忽必烈看著幾人狼狽返回，嘆息道：「傳聞郭靖的夫人足智多謀，今日一見，果然名不虛傳。」
「王爺，我們損失了八十多位勇士，損失慘重。」阿術紅著眼睛，此次留下的勇士中有不少是他的心腹。
「先別輕舉妄動了，以免又中他們的圈套。」忽必烈擺了擺手。
第二天，初春的天氣依舊透著寒意。天剛亮，霍都就又被掛上城牆，繼續飽受西北風的侵襲。
他望著城外的蒙古大軍，滿臉絕望：「該死的黃蓉，你這是要把我害死啊！」
太陽初升之時，忽必烈帶隊來到陣前，遠遠眺望了一眼城樓上的霍都，便派人前去叫陣：「你們宋廷還好意思稱自己是禮儀之邦，如今竟拿我蒙古特使威脅，實在可笑至極。」
郭靖聽到叫陣聲，心裡有些不是滋味。旁邊的呂文德冷笑一聲：「看來他們還真在乎這個霍都王子，那更不能讓他們得逞，繼續把霍都掛著。」
他們對蒙古大軍的叫囂充耳不聞，也不出去接戰，擺明了要死守到底。
呂文德見蒙古的叫陣之人悻悻退去，笑道：「郭大俠，你們抓的這人可真是關鍵，至少讓他們有所顧慮。」
「呂大人，能拿下此人，多虧了我們盟主。」郭靖不敢獨自邀功。
「你們盟主雖然厲害，可對這襄陽似乎不太上心啊。」呂文德略有不滿。
「盟主有要事在身，此地便交由我來協助呂大人。」郭靖客氣地說道。
呂文德沒再說什麼，他想到那個武林盟主有些孤傲，對欽差大臣都不客氣，擺明不太好相處，不在這裡也好。
「大人，我們得趁著霍都拖出來的時間好生準備。」
郭靖說道：「在下繼續去安排武林人士。」
時間慢慢流逝，很快日上三竿，霍都被曬得口乾舌燥，連喝口水都成了奢望。
到了晚上，他會被取下來吃點東西，就這樣，三天過去了，霍都被折磨得求生不得，求死不能。
蒙古大軍因顧及霍都的身份，一時間難以有所行動。
第四天，尹平志悠悠然出現在襄陽城外，蒙古大軍的側方。
他看了一眼浩浩蕩蕩列陣的大軍，驚訝道：「現在才開始進攻嗎？有點慢了吧。」
尹平志目光挪動，不久看到襄陽城上有個木架，定睛一看，上面綁著一個憔悴無比人。
不是霍都還是誰？
尹平志樂了：「這也算廢物利用起來了，似乎拖了蒙古大軍幾天，現在是準備無視這傢伙也要進攻嗎？」
如他猜測那樣，忽必烈終於失去了耐心。
他本是帶兵南下劫掠糧食物資，順便攻打襄陽，試探宋廷虛實，卻沒想如今會因霍都僵持在此，若繼續下去，只會影響士氣。
今日必須做出決斷！
忽必烈騎在高頭大馬上，面色陰沉地望著襄陽城樓上的霍都，心中暗自盤算。
片刻後，他扭頭看向身旁諸將，大聲說道：「我蒙古鐵騎向來以英勇無畏著稱，豈可為了一個霍都耽誤了大事！霍都身為蒙古勇士，卻被宋人所擒，已然丟盡我蒙古顏面。如今，本王決定射殺霍都以祭旗，鼓舞我軍士氣，讓宋人知道，我蒙古大軍不可欺！」