陳平這話說得半真半假，但那「大限將至」四個字，卻是情真意切。
果然，劉掌柜聽到這話，臉上的警惕和疏離感頓時消散了不少，取而代之的是一種同病相憐的唏噓。
他自己也是一輩子困在鍊氣中期，看不到任何希望，最能理解這種底層修士的苦楚。
「唉……都不容易啊。」劉掌柜也跟著嘆了口氣。
氣氛一下子變得和諧起來。
陳平裝作隨意地環顧著店鋪，感慨道：
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「說起來，我還是懷念當年在您這兒當學徒的日子，雖然辛苦，但心裡踏實。」
「那時候，您還經常跟我們講您祖上的故事，講那些稀奇古怪的丹方。」
「哦？是嗎？」
劉掌柜顯然已經不記得這些了，但聽著陳平的話，臉上還是露出了一絲追憶的神色。
「是啊。」陳平趁熱打鐵。
「我記得最清楚的，就是您說您有一張家傳的延壽丹方，叫……叫小延壽丹，對吧？」
「說那丹藥煉製起來又貴又麻煩，還只能延壽一年，十分雞肋。」
聽到「小延壽丹」幾個字，劉掌柜的眼神明顯亮了一下，隨即又黯淡下去。
「虧你還記得這個。」他苦笑著搖了搖頭。
「前些年，我僥倖得到了小半支玉龍參，就打算給自己煉製一枚此丹藥。」
「結果卻是失敗了……」
陳平的心臟猛地一跳！
還在！丹方還在！
他強壓下內心的狂喜，臉上卻裝出一副好奇又感慨的樣子。
「哦？那真是可惜了……」
「其實吧，掌柜的，我這次回來，除了看看故地，也是存了點念想。」
「什麼念想？」劉掌柜問道。
「我大限將至。」
「那小延壽丹，對別人是雞肋，但對我這種將死之人，卻是個救命的寶貝。」
「您看……能不能把那丹方，賣給我？」
陳平說得極為誠懇，眼中帶著一絲將死之人最後的祈求。
劉掌柜愣住了。
他沒想到陳平會提出這樣的請求。
賣給他？
那張丹方雖然是雞肋，但畢竟是祖上傳下來的東西，就這麼賣掉，他心裡總覺得對不起列祖列宗。
他有些猶豫，正想開口說點什麼。
「賣什麼賣？一個快死的老東西，買得起嗎？」
一個尖銳刻薄的聲音從後堂傳來，劉瑞走了出來，一臉鄙夷地看著陳平。
他剛才在後面都聽到了。
「爹！你跟他廢話什麼？一個窮鬼，你看他那樣子，能拿出一個靈石嗎？還想買我們家的祖傳丹方？做夢！」
劉瑞幾步走到櫃檯前，指著陳平的鼻子罵道：「趕緊滾！別在這兒礙眼，耽誤我們做生意！」
雖然店裡根本沒生意。
陳平的眼神瞬間冷了下來，但臉上依舊保持著那副衰老而無助的樣子。
「小瑞！怎麼說話呢！」劉掌柜臉上掛不住了，呵斥了兒子一句。
「我怎麼說話了？我說的是實話！」劉瑞脖子一梗。
「他要是真有錢，會混成這副鬼樣子？爹我跟你說，別被這種人騙了！他就是看我們家道中落，想來占便宜的！」
劉掌柜被兒子嗆得說不出話來，只能一臉歉意地看著陳平。
陳平明白，跟劉掌柜談，或許還有一絲可能。
但若是這小子摻和進來，那他說什麼都沒用。
他緩緩站起身，身體微微顫抖，似乎是被氣到了，又似乎是傷心欲絕。
「罷了，罷了……老朽唐突了。」
他對著劉掌柜拱了拱手，轉身便要離開。
「算你識相！」劉瑞得意地哼了一聲。
陳平內心毫無波瀾，佝僂著身子，一步一步走出了回春堂。
生氣？憤怒？
對一個只剩下二十幾天性命的人來說，這些情緒都太過奢侈。
他現在腦子裡只有一件事——活下去。
走出十幾丈後，陳平拐進了一條僻靜的巷子。
他靠在冰冷的牆壁上，緩解著身體的虛弱感，目光微微閃爍。
硬來，肯定不行。
劉掌柜雖然念舊情，但骨子裡，卻是個懦弱的人，根本指望不上。
有劉瑞的阻撓，想要從劉掌柜手裡買到丹方，基本不可能。
陳平的腦子飛速運轉著。
必須想個別的法子，一個能讓對方心甘情願，甚至主動把丹方送到他手上的法子。
他的目光，落在了巷子口來來往往的人流上。
一個計劃，在他心中緩緩成型。
陳平不再猶豫，先找個地方落腳，然後，等待一個合適的時機。
他在坊市邊緣地帶，花了幾十個銅板，租下了一間最便宜的雜物間。
房間裡只有一張硬板床，散發著一股霉味。
但陳平毫不在意，對他來說，這已經足夠了。
接下來的兩天，他沒有再去回春堂，而是像一個真正的孤寡老人一樣，每天拄著木棍，在回春堂附近溜達。
他不去店門口，只是遠遠地看著。
劉掌柜依舊每天有氣無力地守著空無一人的店鋪，而劉瑞，則愈發地不耐煩。
每天下午，劉瑞都會跟劉掌柜大吵一架，然後氣沖沖地摔門而出。
陳平默默地吊在後面。
他發現，劉瑞離開店鋪後，會徑直鑽進坊市西側的一家賭坊中。
原來是個賭鬼。
陳平心中冷笑，這下，把握更大了。
一個好逸惡勞、眼高手低，還沾上了賭癮的年輕人，簡直就是這個世界上最完美的獵物。
第三天下午，和前兩天一樣，劉瑞罵罵咧咧地從回春堂里沖了出來，直奔賭坊。
陳平看著他的背影，知道時機到了。
他沒有立刻跟進去，而是先去旁邊的雜貨鋪，花掉身上最後幾個銅板，買了一壺最劣質的濁酒。
然後，他整理了一下自己還算乾淨的衣衫，深吸一口氣，一瘸一拐地走進了那間烏煙瘴氣的賭坊。
賭坊內人聲鼎沸，煙霧繚繞。
陳平找了個最不起眼的角落坐下，也不參與，只是自顧自地喝著那壺劣質的濁酒。
他的目光，一直鎖定在不遠處的賭桌上。
劉瑞正滿臉通紅地擠在人群里，死死盯著桌上的骰子，嘴裡不停地叫罵著。
看樣子，手氣不怎麼好。
陳平很有耐心，就那麼靜靜地坐著，等著。