枯枝敗葉被頂上半空，五條新生的幼苗觸手破土而出。
它們僅有手臂粗細，表皮還是半透明的慘綠色，頂端卻長著狼牙交錯的骨質口器。
渡鴉瞳孔驟縮：「種子囊！」
種子囊本體是腐藤巨怪的繁殖器官，深埋於腐殖層下。
形如搏動的暗綠色囊胞，表面密布輸送養分的虬結根脈。
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遭遇威脅時噴射幼苗觸手，速度堪比弩箭離弦。
新生觸手尖端具狼牙狀骨齒，注入屍櫱毒素可使傷口潰爛生蛆。
通過地底菌絲網絡汲取腐屍養分，周身散發陳年墓穴的窒悶惡息。
多見於被黑暗力量腐蝕的古老林地，常作為腐化巨樹的伴生守衛。
獵魔行會《災厄圖鑑》將其標註為「Ⅲ級根腐型異生體」。
「當泥土滲出棺木氣味，跑！別回頭！」
——老練的枯木鎮巡林人告誡
...
幼苗觸手箭矢般射向艾登心口。
千鈞一髮之際，渡鴉染毒的右手猛拍地面！
「嗑啦！」
她袖中暗藏的六角銅盒彈開，磷粉與腐殖層里的死靈苔碰撞炸出慘白火光。
幼苗觸手被強光灼得痙攣退縮，口器中滴落的毒涎在磷火中燃起幽藍火苗。
艾登抓住這半息喘息，暴喝踏地！
全身重量壓著劍柄捅進最初斬斷的觸手斷根。
熔爐餘燼順著劍刃貫入地下，腐殖層下的土壤瞬間泛起暗紅。
「嗷！！！」
地底傳來一聲更加打的悶雷般的非人慘嚎。
整片森林的腐葉同時騰空，宛如千萬隻潰散的屍蛾。
所有觸手瘋狂抽搐著縮回地縫，只在泥濘中留下冒著熱氣的墨綠膿窪。
渡鴉脫力癱倒。
艾登拄劍跪地喘息時，瞥見她肩頭綠紋已蔓延至鎖骨。
地底的震動卻未停歇，反而傳來更多細密的掘土聲...
腐葉的濕冷滲入骨髓，渡鴉的視野被蛛網狀黑斑分割成破碎的鏡面。
肩頭蔓延的綠紋如同活物，每一次心跳都牽引著神經末梢的灼痛。
莫名的低語在耳蝸深處震顫......
袖中灰燼符文傳來冰涼的觸感，那來自異端被封印著的血脈正在甦醒。
要動用嗎？
那股力量。
腦海里，記憶不斷地閃回。
永夜深淵的裂隙噴涌著星骸餘燼，她跪在師父脊骨斷裂的屍身旁。
那枚吞噬的古神殘晶在掌心搏動，將虛空歌謠灌入血脈：
「萬物終歸腐朽...唯有虛空永恆...」
師父枯爪般的右手突然暴起！
獵魔刃剜進自己左眼的瞬間，黃白晶狀體混著腦漿濺上渡鴉慘白的臉。
「聽見了嗎？」
師父癲狂的嘶吼與骨肉剝離的黏響交織，
「它們在讚美消亡的美學！」
此刻那囈語正與屍櫱毒共鳴：
「釋放我...頃刻焚盡腐藤...」
誘惑的韻律讓符文在暗格中發燙。
渡鴉的指尖划過符文凹槽，只需要她不再克制，注入她的血液，便能喚醒焚城之力。
可是...真的要這麼做嗎？
目光偏移，艾登左臂的鏈甲正被骨齒撕裂...身上的熔爐光芒已如風中之燭！
她盯著艾登踉蹌的背影，想起十年前師父失控時，第一個撕碎的就是保護她的師兄。
「代價是成為低語傀儡...但若他死在這裡...」
糾結、無措。
毒血湧上喉頭，綠紋蔓至下頜的皮膚突然龜裂，滲出翡翠色膿液。
千百個聲音在腦顱中炸響：
「擁抱虛無！」與「守護誓言！」的嘶鳴絞作一團，直到她將獵魔刃狠狠扎進大腿。
劇痛刺破幻聽時，地底傳來種子囊破土的轟鳴...
而另一邊。
當狼牙骨齒楔入艾登臂甲的瞬間，屍櫱毒如萬根冰針扎進他的骨髓。
劇痛沿著神經直衝天靈，卻在左腹烙印處撞上沸騰的熔岩洪流。
那夜佐伊染血的指尖按在他新愈的傷口，玫瑰香氣混著溫熱的淚滴灼入靈魂深處。
我會死，但不是今天。
呼吸法被再次催動，烙印金紋驟然撕裂鏈甲，火山噴發般的金芒從裂縫中迸射！
血管中奔涌的不再是血液，而是熔化的對所有人的誓言。
每一滴毒液都在金紅岩漿中汽化，左臂被骨齒咬穿的傷口噴出白熾光流。
毒觸手在哀嚎中蜷曲碳化，焦黑的表皮如蛇蛻般片片剝落。
劇痛反成燃料，艾登感到每根神經都在聖焰中重塑，痛覺神經被鍛造成光之通路，肌肉纖維纏繞著熔金紋路。
他扭頭看見渡鴉龜裂的皮膚下蠕動翡翠蛆蟲，瞥見枯木鎮先鋒隊長斷裂的佩劍半埋在腐葉中，劍柄上雕刻的晨星徽記正被毒液侵蝕。
短劍在掌中嗡鳴震顫！
劍身泛起橙紅光暈，金屬如蠟油般熔解流動。
劍格處綻開鎏金玫瑰紋章，十二片花瓣在高溫中漸次舒展。
當劍刃完全液化重組時，流淌的已非鋼鐵，而是凝實的晨光。
光流在劍脊形成脈動光帶，每一次搏動都震碎周身飄落的腐葉。
艾登踏步震地，烙印金紋如活蛇竄入地脈。
方圓十步的腐殖層「嗤嗤」作響，瞬間熔化成晶瑩的琉璃地表，蛛網狀金紋在玻璃化地面上瘋狂蔓延！
「來啊！」
咆哮聲引動熔爐共振，金紅氣浪呈環形炸開！
毒霧在高溫中蒸騰成翡翠色煙柱，新生觸手剛破土就自燃成火炬。
腐殖層下的種子囊本體劇烈痙攣，虬結根脈在本能退縮。
那是深淵生物對太陽核心的原始恐懼！
艾登熔金般的瞳孔收縮如針尖，視野中浮現能量流動的軌跡。
再去看他瞳孔，已經成了山羊般的「十」字眼。
倒影出地底菌絲網絡如發光的毒蛇盤繞，囊胞核心搏動著噁心的墨綠光暈。
當直徑十碼的種子囊轟然破土時，千百條骨刺觸手組成死亡羅網。
艾登俯身弓步，熔爐之力在脊椎匯聚成光之弓弦。
嘶吼聲中烙印金紋盡數注入劍鋒，短劍暴漲成三米光矛！
衝鋒軌跡上的泥沼沸騰汽化，兩側觸手尚未靠近就被高溫熔斷。
在距離囊胞十步之遙時，他縱身躍起，光矛在頭頂旋出鎏金光輪。
「轟！！」
光矛貫穿囊胞的剎那，時間仿佛凝固。
虬結根脈如垂死巨蟒瘋狂抽打，暗綠汁液如暴雨噴濺。
光矛在囊胞內部炸成千百道金蛇，所到之處菌絲網絡灰飛煙滅！
艾登的身影在爆炸中心化作太陽黑子，唯有左臂烙印如新星般灼目燃燒。
當艾登單膝跪落在琉璃化的戰場上，短劍已恢復黝黑本體。
劍身蒸騰著熾熱白氣，烙印金紋如退潮般隱入焦黑的鏈甲裂縫。
他喘息著抹去眼瞼凝結的血痂，發現掌心躺著半截熔化的狼牙骨齒。
那曾注入屍櫱毒的兇器，此刻已化作滾燙的琥珀色結晶。