關於滄州城的除妖任務，蜀山案卷曾有一條簡略記載：
「城隍廟神像頭顱碎裂，香案染血。」
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先前紀陽並未深究這詭異記錄與妖物的關聯。
現在想想，畫皮妖或許就是要在城隍廟這種地方作亂，好將事情鬧大，讓更多的人關注到這裡。
只有這樣，才能讓那些孩童失蹤事件的真相浮出水面。
這隻妖......很聰明。
那些襲擊事件的發生地點都分布在南街城隍廟的周圍，
因為紀陽猜測，畫皮妖或許將城隍廟作為它的一個據點。
在城隍廟周圍搜尋，或許能夠找到它的蹤跡。
「那還等什麼，出發——」
紀陽與蒙面女子兩人身形一閃，消失在屋內。
待他們走出很遠之後，甲庫門口的守衛才恢復意識，他們像什麼也沒有發生那樣，繼續看守著甲庫，
對於紀陽二人來過的事件，一無所知。
.........
城隍廟方向並沒有官兵巡守，
深夜空無一人的街上愈發陰森詭異。
月色將兩人的影子拉得很長，遠處還有野貓在嘶吼。
紀陽兩人在附近蹲守了一陣，一無所獲，於是打算夜探城隍廟。
對面那個廟宇在夜空中散發著詭譎的氣息。
作為城池用來祈禱祭祀的廟宇，本該古燈長鳴，可是此時的廟外輪廓卻沒有發出一絲光亮，四周長滿雜草。
紀陽兩人對視一眼。
「有很濃烈的妖氣。」
蒙面女子卻像絲毫未察覺一般，蓮步輕移，緩緩朝台階上走去。
「這麼自信？」
紀陽暗暗想到，在她身後緩緩跟上。
踏入大殿，點燃廟內的燭台，借著微弱的火光，紀陽兩人看清了城隍廟內的景象。
廟內乾草堆砌，用來跪拜的蒲團已經污穢霉變。
香案上不知被誰擺滿了各種各樣動物的皮毛，有些還滴著血。
紀陽抬頭望去，蜀山卷宗所言不虛，城隍廟內供奉的神像頭顱果然消失無蹤，
紀陽點燃手中的火把，
「如果說畫皮妖真的想通過城隍廟來傳遞什麼信息，那這裡必然會有什麼線索。」
「咱們分頭找。」
蒙面女子點了點頭，兩人分散開。
藉助火把的光亮，紀陽仔細審視著城隍廟內部。
粗大的承重柱表面，漆皮大塊剝落，紀陽敏銳地注意到——某些掉漆的位置邊緣異常整齊，顯然被人刻意修補過。
廟內的架子空空如也，那些經書全都不翼而飛。
屋內西南角有一處被炭火燻黑的地面，顯然曾經有人在這裡生火。
紀陽蹲下身，在炭灰堆旁仔細翻找，捻起了幾張邊緣焦黃蜷曲的薄脆紙頁殘片。
這分明是……有人撕了經書當火引。
「可是......妖會怕冷麼？「
哪怕是練氣期的修士體內都會充盈靈氣，不懼一般的寒冷，更何況金丹大妖。
廟內還有一些不知名的食物殘渣，有些很新，有些像是已經掉落了很久。
那些殘渣看上去像是尋常食物，而並非妖魔餌食。
紀陽扒開乾草，地面上還有不知名的血跡，已經乾涸很久。
從血跡上看，似乎是掙扎時留下手扒地面摩擦所產生的。
紀陽露出疑惑的表情：「看樣子似乎曾有什麼人在這裡居住過一段時間......」
「我這裡有發現。」
蒙面女人的聲音打斷了紀陽的思考。
他快步走到女人的身旁，順著她的視線望去，
只見那殘破神像身後的牆壁里.......有一處十分隱蔽的暗門。
「這暗門方才正用裝有經書的柜子遮掩，若非我上前仔細查看，恐怕也不會發現。」蒙面女子說道。
兩人對視一眼，
紀陽當即發力，將沉重的木櫃推向一旁。
幽深的洞口暴露在跳動的火光下，一股夾雜著腐朽氣味的陰風自內湧出。
狹窄的通道向下延伸，黑暗中火把的光芒被吞噬，根本望不見盡頭。
沒有絲毫遲疑，那蒙面女子竟已俯身，逕自踏入暗門之內！
目睹此景，紀陽不禁搖頭失笑——
先前還道她心思縝密，有勇有謀，看來還是低估了她的急切……
通道內兇險莫測，她竟這般毫無戒備地闖入？
是對自身實力的絕對自信？還是因為心急真相，亂了方寸？
不過眼下並非深究之時，紀陽向來沒有拋棄隊友的習慣
既然女人已經率先進入，
他也只好捨命陪君子了。
........
兩人穿行於幽暗的甬道，最終抵達一處陰冷的暗室。
借著搖曳的火光，眼前的景象令他們瞳孔驟縮——
四壁之上，猩紅刺目！密密麻麻、扭曲癲狂的血色「殺」字，鋪天蓋地！
殺——
殺殺殺殺殺殺——
從牆壁、直至布滿蛛網的穹頂與冰冷的地面……無數個歪斜猙獰的「殺」字層層疊疊，仿佛永無止境，
正對入口的牆壁上，一尊更為駭人的圖景占據視野！
那赫然是一隻生有八條扭曲手臂的可怖魔影，姿態詭異，散發著濃烈的邪祟之氣！
邪魔身體正中央用暗紅色的血線畫著一隻巨大的眼睛，
那巨眼恍如活物，栩栩如生，正陰冷的盯著兩人。
更令人毛骨悚然的是——從那隻血淚充盈的眼球下方，
暗紅的液體緩緩「流淌」而下，最終在冰冷的磚石地面上蜿蜒凝聚，蠕動變幻成一行怨毒至極的血字：
「我........看到........你了！！！」
紀陽吸了一口涼氣，神色複雜，緩緩說道：
「這妖物恐怕瘋了......」
「看來我們來晚一步，它已不在此處……」蒙面女子的聲音也透出肅然。
兩人剛欲轉身退離這癲狂之地，異變驟生！
悽厲的陰風毫無徵兆地席捲而來，
轟的一聲，竟將兩人身後的暗室石門死死閉合。
下一秒，尖銳刺耳到極致的嘶嚎在狹小空間中猛然爆發！
那聲音絕非人類所能發出，更像是成百上千隻蝙蝠在耳蝸深處瘋狂尖嘯！
邪風從四面八方鑽出，無孔不入地侵襲著兩人的肌膚。
「臭道士！！」
一個陰冷、怨毒，仿佛來自九幽深處的女人聲音，
「既然來了，就把命留下吧——」
「你們比那些酒囊飯袋要好一些，竟然能找到我的藏身之地！」
「可你們錯就錯在孤身前來這裡，要知道......這裡可是我的大本營啊——」
「呼——」
下一秒，狂風肆虐，呼嘯的黃煙從四面八方襲來，
將紀陽與蒙面女子兩人籠罩其中。
邪魔像腹部那隻眼睛發出詭異的紅光，紅線條仿佛活了過來，扭曲蠕動！
「不好，我們上當了！」
那隻眼睛竟然是符咒構成的妖法！
然而一切已經太遲了。
一瞬間天旋地轉——
四周傳來畫皮妖陰冷的聲音：
「無知之輩……便在這為爾等設下的絕境中，徹底沉淪……萬劫不復吧——！！」
無盡的眩暈與強烈的侵蝕感如潮水般襲來。
紀陽與蒙面女子，所有的知覺都在迅速抽離、潰散……
意識沉入無邊黑暗。