周大娘老兩口在灶房做飯，大鍋蒸的豬肉豆角咸乾飯，上面箅子上餾著咸雞蛋和菜包子。
邊上的小鍋燉著當歸老母雞湯，這母雞足足養了三年，肉質緊實發硬。
周老漢燒著劈柴，先把水燒沸，再用小火慢慢燉。
雞肉已經燉三個多鐘頭了，香味滿院子都是，肉里的鮮味也徹底熬出來融進了湯水裡。
周大娘今天捨得殺老母雞，她不說周老漢也琢磨透了，一邊燒鍋一邊笑著說，「老婆子，早就該殺老母雞給兒媳婦補補了。
老二那小子壯得跟頭牛似的，根本不用補，你天天給他補反倒壞事！」
周大娘嘆口氣說，「桃這小身板太瘦弱，趁著這幾天，殺幾個老母雞，好好補補身子…」
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老兩口正說著，春桃就提著水壺回來了，一進院就聞見雞肉的香味。
家裡吃豬肉和魚肉最多，雞肉也就是娘幾個剛回來時殺過一隻，今個咋又殺雞了。
春桃的目光落在灶房門口的筐子裡，裡面還放著拔下來的雞毛。
「爹，娘，殺雞了？」春桃走到灶房門口，看著老兩口問。
周老漢應了一聲說，「這母雞都餵幾年了，下蛋也不勤了，就該殺著吃了！」 「可不是嗎！淨浪費糧食！」周大娘附和道。
建設和暖暖在北屋風扇底下並排坐著，一人手裡拿著一塊蜂蜜小麵包在吃。
聽見春桃的聲音，兩人起身走了出來。
「媽媽！你餓不餓！」暖暖把手裡還剩下一口的小麵包遞到春桃嘴邊，「媽媽，吃！」
而建設，麵包已經吃完了，喧在嘴裡還沒有咽下去，含糊不清道，「媽媽，我給你拿一塊！」
說著轉身走到堂屋的條機旁，拉開櫃門從裡面的麵包袋子裡，拿了一塊出來。
轉身噔噔噔跑到春桃身邊，「媽媽吃！」
春桃洗乾淨手，接過來咬了一口，「真甜！」
兩個孩子看著媽媽，小嘴角微微勾起，眼睛都彎成了月牙。
暖暖突然問，「爸爸呢？」
「爸爸幹活去了！」
這倆孩子特別聰明，知道開學了又要和爸爸分開了，這幾天也是特別黏周志軍。 建設接著說，「我要幫爸爸幹活！」
春桃一扭頭，暖暖不知道啥時候已經跑進了屋裡，背著自己的小書包就出來了。
書包里鼓鼓囊囊的，小姑娘揚起小臉 ，認真道，「媽媽，爸爸幹活肯定餓了，我給他送好吃的！」
「爸爸肯定也渴了！」建設跑到灶房拿水壺。
周大娘老兩口看著懂事的孫子孫女，笑得眼睛都紅了。
「真乖，知道心疼你爸爸了！」周大娘抬手揉揉建設的小腦袋。
周老漢說，「一會你爸爸就回來了，在家等著就中！」
「爸爸幹活累了，口會渴！」建設拿著水壺遞給周大娘，「奶奶，水壺裡水少了！」
周大娘笑著接過水壺，往裡面添了一些涼茶，擰緊蓋子遞給建設，「那好，你爸爸回來再喝！」
這會兒已經晌午，太陽還是有點大，老兩口不想讓倆孩子出去曬。
春桃和他們想的卻不一樣，他倆有這份孝心是好事，應該支持才行。
她看向老兩口說，「爹，娘，我帶著他倆去稻場看看！」 又低頭看向一雙乖巧可愛的兒女，「走吧！媽媽帶你們找爸爸去！」
春桃一手扯著一個往稻場走，一路上遇到不少下地回來的村民。
碰見母子三人，就隨口詢問娘仨要去幹啥。
建設、暖暖仰著稚嫩小臉認認真真回話，說是爸爸幹活辛苦，去送吃食和涼茶。
聽了孩子這番話，村民們都是張口誇讚，暗自感慨周志軍與春桃真是般配，一雙孩子乖巧懂事，往後周家定然興旺紅火。
可村里素來藏著心胸狹隘之人，嘴上說著恭維客套的話，背地裡卻一肚子不平。
眼看著周家夫妻和睦、兒女乖巧，家底一日比一日厚實，自家日子起色緩慢，心裡便發酸嫉妒。
隱隱盼著藥材遭遇天災受損，或是夫妻倆生出隔閡鬧出矛盾。
還有一部分村民絲毫沒有感恩之心，反倒覺得周志軍帶領全村致富，就是想借著集體藥材生意暗自撈取大頭油水。
村民們懷著各式各樣的心思，周志軍心裡看得明明白白。
但只要大夥明面上安分守己，跟著合作社踏實種地過日子，背地裡眼紅說些閒話，他根本懶得計較。
他心裡清楚，鄉下人本就容易攀比見不得旁人好，生出嫉妒也屬人之常情。 自己帶著全村撈活路，不可能做到讓每一個人心滿意足。
別人私下嚼幾句閒話他可以包容，可要是有人心懷歹念，暗中故意損壞藥材、背地裡使絆子破壞集體生意，他也絕不容忍。
他一心只想把藥材產業做大做強，先顧好自家妻兒老小，再儘量帶動多數老實本分的村民增收。
至於那些嫉妒猜忌的流言，就當耳邊風，不去放在心上。
春桃這一年雖說待在王家寨的時間不多，可她從小在鄉下長大，鄰里之間的攀比嫉妒、暗地裡的彎彎繞繞，她也看得清楚。
面對著眾人此起彼伏的誇讚，她沒有飄飄然沾沾自喜，只是微微低頭笑著客套答話。
她心裡清楚，不少人嘴上捧著自家，背地裡藏著眼紅。
人情向來如此，大家能看陌生人好，卻很難接納身邊人過得好。
不管在哪裡，她待人依舊溫和有禮，厚道大方。面上照常和氣，心裡卻暗自留有分寸。
春桃一路扯著倆娃來到稻場上，周志軍已經把幾家的豆子碾壓好了，剛從拖拉機上跳下來。
一眼就看見春桃娘仨，眼角眉梢瞬間揚起笑意。
「建設，暖暖，你們咋來了？」 兩個孩子看見他，一下子就掙開春桃的手，噔噔噔往周志軍跟前跑。
春桃趕緊就追，「你倆慢點跑，看好路！」
追到跟前，兩個孩子已經撲進了周志軍懷裡。
「爸爸！」
「爸爸—」
兩個孩子咯咯笑著，從周志軍懷裡出來。
建設擰開水壺蓋子，雙手把水壺舉到周志軍跟前，「爸爸，喝水！」
暖暖則取下小書包，拉開拉鏈從裡面拿出一塊用錫紙包住的牛肉乾，剝去錫紙直接塞進周志軍嘴裡，「爸爸，吃肉肉！」
周志軍嘴裡噙著牛肉乾。眼神溫和，聲音輕柔，「好，爸爸吃！」
他接過建設遞來的水壺，放在嘴邊喝了一大口。
抬頭看向走到跟前的春桃，正要開口說話，就見周金柱騎著自行車狂奔而來，隔著老遠大聲呼喊，「支書，不好了……」