天亮了。
霍連鴻是被餓醒的。
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那種飢餓感比昨天更甚，胃囊像是貼在了一起，磨得生疼。
他翻身下炕，摸了摸懷裡的錢。
九塊八角。
還差二十個大子兒。
「咕嚕……」
肚子一聲雷鳴。
霍連鴻咬了咬牙，走出了人和車行。
來到早餐攤。
「五個饅頭，一碗漿子，多給點鹹菜。」
霍連鴻狼吞虎咽。
熱食下肚，身上有了熱氣，那股子虛汗才止住。
「十個大子兒。」攤主伸手。
霍連鴻掏錢的時候，心裡在滴血。
本來差二十個，現在差三十個了。
越攢越少。
「不能再吃了。」
他喝乾最後一口漿子，拉起車，沖向了街頭。
……
今天的街面，格外喧鬧。
仿佛全天津衛的閒人都鑽了出來，匯成一股洪流，湧向同一個方向，北城頭。
「快點！去晚了沒座了！」
「聽說秦爺今天要開殺戒！」
黃包車、馬車、自行車，擠成一鍋粥。
霍連鴻夾在人流里，眼睛卻死死盯著路邊。
他在找錢。
「車夫！去北城頭！走不走？」
一個胖子站在路牙子上揮舞著手裡的票子，滿頭大汗。
手裡還抓著一把賭票。
「走！」
霍連鴻把車拉過去，「五十個大子兒！」
平時這路程頂多二十個。
「你搶錢啊？」胖子瞪眼。
「路堵，還得繞道，您看這架勢，除了我誰還能擠進去？」霍連鴻指了指前面堵死的大街。
胖子看了一眼快要打結的車流，咬牙切齒：「行！五十就五十！給我快點，趕不上盤口我跟你沒完！」
「上車！」
霍連鴻心中大定。
五十個。
只要這一趟拉到了，十塊大洋就齊了，還能富餘出明天的早飯錢。
胖子爬上車，車身猛地一沉。
霍連鴻深吸一口氣。
起步。
前面大路果然堵死了，兩輛馬車掛在了一起，車夫正拿著鞭子互抽，周圍圍了一圈看熱鬧的。
「哎呦！這可咋辦！」胖子急得直拍大腿。
霍連鴻沒慌。
【耳聰目明】開啟。
他在嘈雜的罵聲和馬嘶聲中，聽到了一絲不同的水流聲。
那是旁邊的一條廢棄排水溝。
那是條爛路，平時沒人走，全是淤泥和碎石。
但那是唯一的路。
「坐穩了！」
霍連鴻車頭一拐，直接衝下了路基。
「哎呦我的媽！你瘋了？」胖子嚇得死死抓住扶手。
車輪陷進了爛泥里。
霍連鴻的雙腳陷進泥里，泥水沒過了腳踝。
每邁一步，都像是在拔河。
「哼……哈……」
他調整呼吸，胸腹鼓盪。
那股子熟悉的「整勁」再次湧上來。
脊椎如龍，大筋崩彈。
原本陷住的車輪，硬生生地被他這股子蠻力給拽動了。
霍連鴻臉色漲紅，汗水順著下巴往下淌，落進泥水裡。
剛才那五個饅頭早就消化光了。
但他不敢泄氣，這口氣一泄，車就癱在這兒了。
「快到了！就在前面！」
胖子在車上大喊，這會兒也不嫌顛了，只盼著能趕上。
霍連鴻咬碎了牙關，榨乾身體裡最後一絲力氣。
沖！
……
北城頭。
這裡原本是片荒地，只有個露天的野茶館。
今天，這裡人山人海。
里三層外三層，圍得水泄不通。
最中間，空出了一大塊地。
一張破舊的方桌，一把長條凳。
一個漢子獨自坐著，慢悠悠地喝著茶。
周圍，站著兩排穿著黑色練功服的鐵門武館弟子，一個個橫眉立目，手按腰間，殺氣騰騰。
氣氛壓抑得嚇人。
「到了！」
霍連鴻猛地停下車，車輪從泥坑裡跳上平地。
胖子連滾帶爬地下了車，把一把銅板往車座上一扔：「算你小子有種！」
說完，胖子一頭扎進了賭檔的人堆里。
霍連鴻大口喘著粗氣，扶著膝蓋緩了好一會兒。
他伸手抓起車座上的銅板。
不用數，手感告訴他，夠了。
他從懷裡掏出那個沉甸甸的布包，把這剛掙來的五十個銅板塞了進去。
十塊大洋。
齊了。
霍連鴻看了一眼被圍在中間的那個漢子。
正是那天晚上酒館裡遇到的那位。
此時，那漢子正如老僧入定，對周圍的嘈雜和殺氣視若無睹。
「讓讓！借光！」
霍連鴻把車扔在路邊，抱著布包，硬著頭皮往裡擠。
「擠什麼擠？找死啊？」
「臭拉車的，滾遠點！」
周圍的人罵罵咧咧，有的還想伸手推搡。
霍連鴻肩膀一抖，腳下一沉，用了個巧勁，像條泥鰍一樣滑了進去。
很快，他衝過了警戒線。
兩個鐵門弟子剛想攔，霍連鴻已經幾大步衝到了方桌前。
「誰？」
漢子端茶的手一頓，抬起眼皮。
「前輩。」
霍連鴻滿頭大汗，身上全是泥點子，但這會兒笑得卻比誰都燦爛。
「嘩啦！」
他把懷裡的布包往桌上一倒。
四塊袁大頭，幾塊碎銀子，剩下的全是銅板。
「錢夠了。」
霍連鴻喘著粗氣，指了指自己，「人，也到了。」
周圍一片譁然。
「這小子誰啊？」
「哪來的愣頭青？不想活了？」
鐵門弟子更是怒目而視，就要衝上來拿人。
漢子看著桌上那一堆散碎銀錢，又看了看霍連鴻那雙亮得嚇人的眼睛。
愣了一下。
隨即，他仰天大笑。
「哈哈哈哈！好！好！」
笑聲如雷，震得桌上的茶碗都在跳。
他一揮手，止住了衝上來的鐵門弟子。
「守信，守時，有恆心。」
漢子伸手，把那一堆錢攏到一起，也沒數，直接揣進懷裡。
「既然錢到了，這買賣就成了。」
「咚——！」
就在這時。
遠處傳來一聲沉悶的銅鑼響。
原本喧鬧的人群瞬間安靜下來，自動分開一條寬闊的大道。
只見大道盡頭，一行人浩浩蕩蕩走來。
為首一人，身穿黑色長衫，披著大紅披風，身材魁梧，面容冷峻。
鐵門武館館主，秦爺。
身後跟著八大弟子，還有各路武館前來觀戰的師傅。
「正主來了。」
漢子站起身，拍了拍衣擺上的灰塵。
他看都沒看那邊的秦爺，只是盯著霍連鴻，聲音低沉：
「小子，站遠點，別眨眼。」
「這十塊大洋，我沒法手把手教你。」
「我只教你一遍。」
「看清楚了，什麼叫只殺人、不表演的——真國術！」
霍連鴻心頭一震，只覺得頭皮發麻。
他重重地點了點頭，退到了幾米開外的一棵老歪脖子樹下。
【耳聰目明】，全開。
風起了。
捲起地上的黃土，迷了人眼。
大戰，一觸即發。