當山本元柳齋重國率領一番隊抵達空座町時，現世征討軍已經整體撤到了空座町外圍，將這座孤懸尸魂界的城市包圍了起來，不許其中任何人逃離。
浮竹十四郎不愧是總隊長的左膀右臂，硬是用有限的兵力打造出了個固若金湯的包圍圈。
然而這並不能掩蓋他們戰場失利、狼狽撤出戰場的恥辱事實。
「浮竹隊長，以在下觀察，征討軍仍有戰力，更有戰意。既然能戰，你身為統括司令，為何下令撤退？還請解釋。」
說話的是雀部長次郎。山本元柳齋重國卻只是坐在上首，閉著眼睛，如老僧坐定，一言不發。
但在場所有人，周身都瀰漫著令人不安的靈壓，其中那不加掩飾的暴怒，如千萬根鋼針，刺得他們難以應對。
為什麼下令撤退？原因其實特別簡單：傷亡太大。
此話一出，除了山本總隊長與其他三位隊長，在場所有人都驚訝地瞪大了眼睛。
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他們護廷十三隊，面對敵人，何時懼怕過傷亡了？
浮竹十四郎卻自顧自地解釋：「既然敵人已經被困在尸魂界，無法逃脫，我認為完全可以徐徐圖之，沒有必要急功近利、徒增傷亡。」
「尤其是……十二番隊，」說到這裡，他瞥了另一邊的涅繭利一眼，「十二番隊隊士多為研究員，並不擅長戰鬥，傷亡實在過重。我認為這得不償失。」
他話音剛落，涅繭利卻嗤笑一聲：「我可從未要求過休戰或撤退。至於十二番隊的傷亡，這難道不是為了偉大的事業、為了三界的和平，必須付出的代……」
「老夫沒讓你說話！」山本總隊長一聲暴呵，打斷了涅繭利恬不知恥的侃侃而談，也讓志波一心與狛村左陣的表情略微好看了點。
再晚一些，只怕他們自己就要忍不住親自動手，當場狠狠給這個渣滓一拳了。
涅繭利也並非吃飽了撐的想得罪人，對浮竹十四郎的撤退命令，他心中確實無比惱怒。
他下了這麼大力氣，不就是為了創造機會，儘可能獨吞這些寶貴的滅卻師與調查員靈魂，尤其要私藏那些完現術者稀罕的靈魂嗎？
結果浮竹十四郎命令一下，都不給他說服對方重新投入進攻的機會，得到訊息的山本元柳齋重國，立刻帶著一番隊火急火燎趕過來了。
接下來這個糟老頭子必將親自坐鎮、督戰。有對方盯著，他的如意算盤還怎麼打得響？
機關算盡，到頭來反為他人做了嫁衣。他如何能不氣？他當然知道另外兩個蠢貨想揍他，他還想直接砍了這三個蠢貨呢！
山本總隊長當然不在乎涅繭利心中的怨憤，直接問另兩人：「狛村隊長，志波隊長，說說吧，你們各自的戰鬥情況。」
這兩位的故事，一個簡單，一個複雜。
簡單的是狛村左陣。
他與那群滅卻師算是不打不相識，一仗干下來，也漸漸佩服起對方決死的戰鬥意志，與捨身保護周圍無辜平民的高貴品德。
滅卻師們也欽佩他不趁人之危、不裹挾人質，騎士般的精神。
雙方都發現，對方與自己所知傳聞故事中的形象有著巨大差距，並不是那些故事裡生而邪惡、殘暴、冷血的怪物。
結果就是這一仗越大，雙方反而越投機。
可投機歸投機，狛村左陣的為人，不可能因為這個就手下留情。同樣，滅卻師們也不會因為對敵人的看法有所改觀，就乖乖引頸受戮。
但人都是感性動物，狗也是。之後的戰鬥，雙方下手終究難以避免的越來越輕，傷亡也越來越小。
事實上打到最後，狛村左陣還真的有些不想趕盡殺絕了。他甚至覺得屠滅滅卻師的決策是錯誤的，這樣一群人，根本沒有屠滅的理由，完全可以將對方監管起來，逐步規訓感化。
於是浮竹十四郎的命令一經下達，狛村左陣直接成了全場第一個響應的人，走得那叫一個毫不留戀。
此刻面對山本總隊長的質詢，正直的狛村左陣，更是將自己的完整經歷與心流，一股腦說了個乾淨，也聽得其他人分外無語。
若不是在場所有人都知道，七番隊的狛村隊長，是總隊長絕對的鐵桿死黨，只怕他們都要生出別的心思了。
不少人下意識看向上首，山本總隊長不知何時已經重新閉上了眼睛，對狛村左陣的心路歷程完全不置一詞。
故事複雜的，則是志波一心。
不過他沒狛村左陣那麼直，很複雜的事情，讓他講得無比簡單。
他與二十多名調查員大戰一場，剛將敵人悉數擊潰，便接到了撤退命令。
遺憾的是沒能將敵人徹底斬殺。那些調查員確實如十三番隊情報所言，危急關頭能瞬間憑空消失，來無影去無蹤，根本不給人反應的機會。他是一點轍都沒有。
對於那二十多名調查員，同時還有真央靈術院畢業死神、前十番隊成員的身份一事，他是隻字未提。
不過為了轉移有心人的注意力，他將講述重點，放在了對那些調查員獨有神秘能力與各種「兵裝」的描述上。
這一番講述，聽得所有人聚精會神、連連稱奇，也聽得涅繭利愈發心癢難耐，看向浮竹十四郎的眼神更加憤恨。
兩名隊長講述了許久，場上重新安靜下來。所有人都大氣不敢喘，等著山本總隊長做出決斷：要如何懲罰這四位敗軍之將。
唯獨雀部長次郎已經案子放鬆下來。他陪伴了丿字齋殿上千年的時光，放眼整個尸魂界，也沒有人比他更了解這位大人了。
其他人可能沒注意，他卻第一時間注意到了，早在狛村左陣講述自己的心流時，丿字齋殿那令人如芒刺背的暴怒威壓，就一點點消散了。
別人還沒注意到這一點，還在惴惴不安等著總隊長大發雷霆，他卻已經猜到了殿下怒火熄滅的原因：
殿下信任狛村隊長的人品，也信任對方對他人人品的評判。
只要狛村隊長沒有被人愚弄、矇騙，如果那群滅卻師都能得到這一位的激賞，那足以證明，現如今的這群滅卻師，與千年前那群令他至今心有餘悸的戰爭機器、與三百年前那群令他輕蔑不齒的卑劣之徒們，確實已經截然不同了。
如果是那樣，現如今的這群滅卻師，說不定真的能夠與死神逐漸達成和解、實現共存，甚至彼此合作，共同維護三界和平。
那這場戰爭，說不定真的能就此終止。
雀部長次郎心中如此期待，山本總隊長也終於開口了。
「浮竹隊長，」他公事公辦地直呼浮竹的姓氏，而非小名，「明日日出時，重新發起進攻。日落前若未能全殲敵人，老夫便要出手了。」
語氣平淡的一句話，卻讓在場所有人悚然而驚。
浮竹十四郎震驚地看著自己的恩師，似乎還想說什麼，可與對方四目相對的瞬間，他的一切所思所想，就都徹底堵死在了肚子裡。
那是他從未見過的冷酷無情，那背後則是對方從未對他展露過的由鐵與血組成的堅定意志。
「屬下……遵命。」他只能極其不甘地領命。
旁邊的狛村左陣與志波一心，也是滿心遺憾。涅繭利倒是快意了片刻，但馬上又重新鬱悶回去了。
待所有人退下，雀部長次郎才小心翼翼地問出了自己心中的疑惑。
知道此時，山本總隊長才緩緩將眼睛徹底睜開，渾濁的雙眼中，是遮掩不住的疲倦。
「沒有可能的，忠息，」對方的聲音中透著無奈，「你忘了，此刻困在那座城裡的，不止是滅卻師，還有大虛，還有那群完現術者！」
「老夫確實可以再給那些滅卻師一次機會，但死神絕不能墮落到和虛攪在一起，否則整個尸魂界百萬年來的秩序，都會因此而動搖、崩潰！」
雀部稍加思索，便點頭表示贊同，卻又問：「那群完現術者，又是……」
「別問，」山本卻抬手止住他，「這不是你該知道的事情。」
「你只需要記住，那些完現術者，是絕不該接觸的存在。即便發生接觸，也該儘快滅口。此條成例，百萬年來皆是如此，從未變過。」
他緩緩抬頭，看向澄澈的天空，又好像看的並不是天空，而是天上並不存在的什麼。
「它關乎著三界的存續……」
山本語氣輕柔，雀部卻悚然而驚，不敢再問，更不敢再想。