喬木與山本雄也在坑窪不平的土路上一路漫步，兩人聊了很久，彼此交換著各自的近況。
他上一次見對方，還是瀞靈廷之戰結束後，他從虛圈回到十番隊隊舍時的事情了。
當時接到總番隊的緊急召令，只來得及見了對方一面，就匆匆離去。而當時的山本雄也，重傷之下意識恍惚，兩人也沒什麼可說的。
那之後，喬木就很是忙碌了一段時間。先是急著救山本總隊長那個老登，接著又忙著給自治域換新首席。
等他終於閒下來，想起這個世上還有個十番隊時，失去整條右臂的山本雄也，已經被安排退休了。
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這些因為終身傷殘導致個人戰鬥能力大打折扣的死神，都領了一筆遠超規定的豐厚慰問金，也算是個交代。
而那些犧牲死神的遺屬，除了拿到一筆可觀的撫恤金外，也都在山本總隊長的關照下，獲得了一份為護廷十三隊服務的工作，能拿到不多卻穩定的薪水。
這讓基層的年輕死神們一時間無比感動，別說什麼拋頭顱灑熱血了，甚至恨不得直接將靈王拽下來，請他們的丿字齋殿坐上去。
于是之後徹底首府瀞靈廷的那一戰，雖然沒了貴族生力軍的支援，但護廷十三隊士氣高漲、一往無前，個個悍不畏死，殺得殘存大虛潰不成軍。
其中唯獨喬木在罵娘。畢竟山老頭那麼大方，完完全全就是在慷他之慨——這場戰爭花的幾乎都是自治域的錢！
不過他也不得不承認，對方這筆錢確實花在了刀刃上，至少比中央四十六室提議的什麼重金組建死神敢死隊，要靠譜得多。
所以當他得知山本雄也竟然跑去給別人當家臣，才會無比驚訝。
「就算要投靠貴族，也該找個差不多點的吧？」他忍不住半埋怨地質疑，「堂堂十番隊前副隊長，竟然給這種貨色打工，傳出去十番隊上下都要淪為笑柄了。」
山本雄也的身份不止是十番隊前任副隊長，還是落魄貴族，也就是幾乎沒有任何產業，但還未被剝奪貴族頭銜。
貴族不是不能給其他貴族當家臣，但那通常都是大貴族與上位貴族的特權。例如蜂家就是四楓院家的家臣。
貴族出身的前任副隊長，給一個在貴族大洗牌中落敗，被迫遷往中數區苟延殘喘的下位貴族當家臣，相當於退休的將軍跑去給人當保安看大門。
別說尸魂界的原住民了，即便是他也接受不了。
不想對方卻沒有解釋，反而反問：「喬木君，真的在意十番隊的顏面嗎？」
喬木看了對方一眼，並不驚訝。山本雄也和他也認識半個多世紀了，如果連這點都認識不到，也沒資格以那種半吊子實力，頂替他成為十番隊副隊長了。
他笑了笑：「真是退休了，什麼都敢說了啊。」
山本雄也聞言苦笑著，這才解釋：「錢花光了，還有家人要養活……」
「賭了？還是嫖了？」
「都不是，就是花光了，」對方搖了搖頭，「不止是我，我們這批人都是如此。這些年物價漲得太誇張了……我還算能省的，大部分同僚年輕，退休前就大手大腳慣了，有人幾年前就把慰問金揮霍一空了。」
「您在自治域大概不知道，瀞靈廷收復後，貴族們大概是覺得徹底平安了，不僅解散了各自的私兵，就連之前的家臣也都遣散了不少。您說我們這種人，還能做什麼呢？」
喬木倒也不意外，他就是意識到了這一點，才特意來看看這位曾經的同僚、支持者與追隨者的情況。
「為什麼不去自治域找我？」
「想過，但放棄了。不少同僚都為此事找過我，也都被我拒絕了。」
喬木斜著眼瞥著對方：「我就這麼可怕？」
「您不可怕，」山本雄也無比坦誠，「可怕的是您代表的未來。」
他冷笑了一聲：「怎麼？害怕我砍貴族的腦袋、砍你的腦袋？」
對方卻搖著頭道：「不是，我是怕與護廷十三隊刀劍相向的那個未來。」
聽到這話，他停下腳步，轉身直勾勾看著對方。對方卻也不懼，坦然地與他四目相對。
良久，喬木才輕輕嘆了口氣：「我竟然看走眼了……在十番隊的時候，怎麼沒發現你有這種水平？你藏著了？」
「怎麼可能？」山本雄也苦笑，「我瞞著誰，也絕不會瞞著您。」
「那個時候確實整天渾渾噩噩，只想跟在您後面，什麼都不用想，也沒什麼真的要做。」
說到這裡，對方也悵然地長嘆一口氣：「這不是無法再追隨您了嗎？沒了領路人，就只能自己咬著牙找方向了。」
那句話怎麼說的來著？社會才是最好的學校。人教人，教不會；事教人，一教就會。
「不過你想多了，」喬木撇了撇嘴，「我可沒打算與護廷十三隊刀劍相向。我這人最討厭打打殺殺了。」
山本雄也心說這不是您想不想的問題。不過轉念一想，這種道理自己都懂，人家怎麼會不懂？再說了，自己有什麼立場和人家討論這個問題？
見對方不說話，喬木又問：「那你接下來打算怎麼辦？就這麼將就著？你真受得了？」
他伸手抖落了幾下對方空蕩蕩的右袖子：「別拿這個說事兒，護廷十三隊的副隊長，就算沒了慣用手，也絕不是凡夫俗子。」
山本雄也沒再說話，他也不催，兩人就這麼沉默著往前溜達。
走了不知多久，迎面來了個走路晃晃悠悠的傢伙，看那滿臉的醬紫，明顯是喝大了。
對方看著兩人，越走越遲疑，眼睛也越眯越小，顯然是看東西有重影。
直到終於看清了兩人的長相，那人的表情立刻不善起來，還離著老遠，就直著舌頭扯著嗓子大喊：「山本，你不去巡視，在這裡做什麼？！」
不等山本雄也回話，那人的身子突然狠狠一震，僵在原地，隨後直接癱倒在地，沒了意識。
喬木隨口提醒：「現在帶去四番隊，還能活命。」
那人估計是山本主家的親信，才敢對護廷十三隊前任副隊長如此放肆。喬木沒有直接將那人弄死，而是留了一口氣，自然不是怕山本難做，而是讓對方做選擇。
如果對方選擇救人，他會直接開個空間門，將對方與那人直接送到四番隊隊舍。
但那樣一來，他與這名曾經的下屬，今後也不會再有任何交集了。
這一次，山本雄也卻沒怎麼遲疑，略顯侷促地撓了撓頭，鼓起勇氣問：「您那裡，現在還缺人嗎？」
他瞥了對方一眼：「怎麼？這就不怕和老東家刀劍相向了？」
「早就不怕了，早就想通了……」對方重重吐了口氣，「家人都要餓死了，連尊嚴都沒了，哪還顧得上別人、未來啊。」
喬木點了點頭：「那就來吧。把其他人也都叫上，連帶家眷，願意來的都一起。自治域也不富裕，但食物和尊嚴總是不缺的。」
山本雄也笑了，久違的輕鬆的笑。
他卻又問：「知道我的底線嗎？」
對方愣了愣，隨即點頭：「知道，已經墮落的人除外。」