看著已經徹底化作廢墟的村莊，石田宗弦心有餘悸地催促：「撤吧，敵人肯定察覺到這傢伙死了，援軍說不準什麼時候就會趕到。」
「我去叫上那個小丫頭，她應該被嚇壞了……」說著他就向村外的方向快步走去，可才走了兩步，就猛地停住了。
與此同時，喬木也微微變了臉色：已經來了，太快了！
毫不猶豫地，他上前一把抓住了滅卻師的肩膀。
「等——」不等滅卻師說話，兩人已經進入空間門，離開了這個村子。
一落地，石田宗弦立刻轉身想要回去，空間門卻搶先一步關閉了。
他立刻提醒：「他們應該搞不清狀況，從其他村民那裡得知真相之前，暫時不會對嘉蒂絲起戒心。咱們現在回去，完全來得及把她也帶出來！」
沒想到喬木卻只是搖了搖頭：「不，我反悔了，我不打算去救她，更不打算帶她回現世。」
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「什麼意思？」石田宗弦愣住了，「為什麼？」
「理由我不是說了嗎？」喬木淡然回答，「我反悔了。」
對方的嗓門因為驚訝而不自覺地拔高：「為什麼反悔？有什麼是我不知道的嗎？還是她有什麼問題？」
喬木很想隨便找個藉口，比如對方動機存疑，比如帶著對方不方便行動。可話到嘴邊，他還是回答：「沒什麼，我就是不想再救她了。」
「再？」石田宗弦更加茫然了，「可、可你不救她的話，她會死的……」
「那又如何？」喬木冷漠地問，「一個陌生人的死活，和我有什麼關係？」
「陌生人？」似乎對這個冷冰冰的回答感到很不舒服，對方的語氣也逐漸變硬了，「她是無辜的啊！」
「無辜？」喬木冷笑，「容我提醒你，她是無形帝國的滅卻師，是信仰你們那個皇帝陛下，一心要顛覆三界、消滅死神的滅卻師。」
石田宗弦激動地反駁：「正因為她是滅……」
話沒說完，年輕的滅卻師就愣住了：對啊，嘉蒂絲是滅卻師，是自己的同胞，卻也是眼前這位死神的敵人。
哪怕以調查員的身份去揣摩對方，對方的盟友也僅限【現世滅卻師】，並不涵蓋無形帝國。
意識到這一點，他無力地低下頭，低聲道：「我明白了……」
見對方認了命，喬木滿意地點了點頭：「那就走吧，撤退之前，我打算再回銀架城……」
「我自己去！」
「什麼？」被打斷的喬木，以為自己聽錯了，疑惑地問。
「你不想以身涉險，去救一個可能對你死神身份抱有敵意的年幼滅卻師，我能理解。」
石田宗弦堅定地說：「但我要去救她！你不去，我就自己去！」
喬木眉頭緊皺，冷酷地否決：「我不同意！我也不會送你回去。」
「那我就自己去！」年輕的滅卻師態度無比堅決，「你不同意，我也會去。就算你強行將我帶走，我也會自己回來去救她。就算你把我關押起來，我也會找機會逃跑，再回來救她！」
感受著對方的意志，喬木無奈而氣惱：「為什麼？就因為她也是滅卻師？」
「不……」石田宗弦遲疑了一下，搖頭，「不止如此，更因為我堅信，這麼做是正確的！」
喬木臉上的表情一點點消失了。他面無表情地注視著對方，語氣也恢復了之前的冷漠：「那麼你我就只能就此分道揚鑣了。」
石田宗弦只猶豫了一瞬間，就輕輕點頭：「我可以先送你回現世，我再自己……」
「不必了，」喬木不客氣地打斷對方，「我自己能回去。」
「……」石田宗弦默然地看著他，似乎看出他並非嘴硬，又點了點頭，「我明白了。」
「那麼，就此……分開吧，」對方的語氣有些艱難，「祝你平安。」
喬木站在那裡，一言不發，紋絲不動，看著對方率先轉身離開，自始至終都沒有回頭再看他一眼。
直到對方的身影徹底消失，他才再次有所動作，推開了一個通往冰雪覆蓋的銀架城的空間門，大步流星地走了進去。
隨著空間門的關閉，兩人也正式分道揚鑣。
返回銀架城的喬木沒有立刻行動，而是找了個無人的地下室，暫時躲了起來。
既然分頭行動了，他自然要將局面利用好。
石田宗弦那邊絕不會風平浪靜，死了個騎士團成員，敵人又大搖大擺返回戰場，還有著極其特殊的身份……想來用不了多久，銀架城這邊得到訊息的敵人，就會被儘可能吸引到那邊去。
那時才是他行動的最佳時機。
坐在陰森冰冷的地下室中，喬木簡單吃了些東西，開始覆盤自己之前的行動。
他這次潛入無形帝國，本來是想看看有沒有機會讓他複製之前在虛圈的行動，想辦法在這裡站穩腳跟，甚至直接分裂星十字騎士團，招攬幾個成員為己所用。
現在看來，他的計劃註定沒有成功的可能性。
偌大的無形帝國，眾多人口中，只有星十字騎士團成員擁有完聖體，對自己有價值。
可偏偏這群騎士團成員，是最不可能背叛帝國與自己勾結的了。但凡他們想要背叛，隨時可以效仿石田家，開個門跑到現世去，還用等自己找上門？
毫無疑問，這趟行程算是失敗了。不過他並不打算就這麼直接離開，起碼也要廢物利用一下，儘可能收集一些情報，畢竟蚊子再小也是肉。
況且他接下來的行動，也不能算蚊子。
他打算直接去銀架城的核心區域——冰之宮殿，去看看那裡會有什麼收穫。
計算了一下時間，覺得差不多了的喬木，沒有任何彎彎繞繞，直接開了一個通往冰之宮殿旁的空間門。
開闊的廣場異常空曠，放眼望去空無一人，就連巡邏的憲兵都沒有，只有那疑似友哈巴赫屍體發出的、強大到令人窒息的威壓。
顯然，這些滅卻師有絕對的自信，沒有任何人敢在這裡放肆。甚至可以說，除了星十字騎士團與之下的個別強者，無形帝國的絕大多數人，但凡靠近這裡，都會在這股威壓之下，直接暈厥。
喬木的手貼在冰冷的牆面上，開了個不大的瞭望孔，觀察片刻，發現宮殿內部同樣荒無人煙。
他乾脆直接走了進去，等待片刻後，更是毫不遮掩地漫步在陰暗、冰冷卻寬闊的走廊中。
腳步的回聲在走廊中迴蕩，掀起陣陣回聲，卻依舊沒有引來任何守衛，彷佛這座宮殿中，此時此刻只有他一人。
宮殿非常龐大，比他想的還要大得多。他漫無目的地閒逛中，遇到了數不清的路口，也看到了數不清的房間。
而絕大多數房間，內部都空無一物，別說任何陳設了，就連一把椅子都沒有，是真正意義上的空曠。
顯然，這座大得誇張的宮殿，完全就是個面子工程。
就算星十字騎士團成員平日裡全都在這裡辦公，26個人也用不著這麼大的空間。
更何況他認為，更大的可能是，除去傳訊的聖兵與憲兵，這裡絕大多數時候恐怕都只有一個人——雨葛蘭·哈斯沃德。
不，應該說是兩個……
喬木抬頭看著高聳的屋頂，猜測著「另一個人」最有可能的位置。然後，他推開了一扇通往宮殿最頂層、最中央的空間門。
映入眼帘的，便是一處巨大的、同樣空曠的會堂。會堂的每一處角落都被靈子火炬映得透亮，盡頭的台階之上，是一把空無一人的王座。
但喬木真正注意到的，是擺放於會堂最中央的一尊石棺。
看到石棺的瞬間，他的心狠狠一跳：找到了！