新一番隊隊舍，總隊長辦公室外的院子。
涼亭中，聽著雀部長次郎的介紹，喬木疑惑地問：「靈網？那是什麼？」
「技術開發局研發的一整套……系統。」雀部副部長顯然對「系統」這個詞還很不習慣。
不過面對喬木的疑問，他也沒有絲毫隱瞞：「它平日裡不僅能夠監控所有靈壓源，還能監控沒有靈壓的靈子體，也就是流魂。」
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聽上去沒什麼特殊的。原著中技術開發局就掌握了監控全尸魂界乃至現世重點區域靈壓源的技術。這個聽上去只是更進一步，把普通的整也納入監控了。
「你們打算用這個靈網來鎮壓米騷動？」喬木立刻就猜到了這東西的作用，但又疑惑，「但人手不足的問題依然沒解決吧？」
就算發現流魂的不正常聚集，如何第一時間通知當地貴族？如何第一時間支援、保護對方？
問題的關鍵還是護廷十三隊人力有限。貴族們聚集在瀞靈廷時，完全OK；稍微分散一些，人手就嚴重不足了。
「不止如此，」雀部副隊長繼續介紹，「這只是靈網的日常功能。一旦發現未經登記的靈壓源，或不正常的靈子體聚集，它的另一項功能就會發揮作用。」
「它一方面會向附近的貴族與商人發出示警，另一方面會監視那些靈子體，讓我們能在千里之外，如身臨其境般，看到、聽到他們的所作所言。
「這樣就可以不給暴民以煽動、實施的機會，讓當地的隊士有足夠的時間從容應對，將米騷動消滅於萌芽狀態。」
說白了就是監控加竊聽。
「初期也許有用，但靈網是死的，人是活的，他們遲早會察覺端倪、找出漏洞，」喬木搖了搖頭，「說到底，有壓迫，就有反抗。想要沒有反抗，唯一的方法就是停止壓迫。」
雀部沒想到喬木能說出這種話，忍不住品味了片刻，對喬木又高看了幾分，心中感慨，難怪這年輕人短短几年就能讓大數區化腐朽為神奇。
話說到這個份上，他也只能勉強解釋：「長遠來看，確實如你所言。但當下是當下，我們要解決的是迫在眉睫的困難。」
「但我也看不出這套靈網能怎麼解決當下的困難，」喬木毫不客氣地質疑，「搭建、執行靈網，需要花錢；鎮壓米騷動，需要花錢。可這一切，又都是為了貴族們在流魂街安居樂業，更不願意交稅。」
他冷酷地說：「要我說，最好的辦法就是直接放棄大數區，讓那裡的貴族死到受不了，再逃回小數區，乖乖交稅！」
雀部長次郎的嘴角狠狠抽了抽。
這驚世駭俗的言論……真當他們沒想過嗎？
他無奈地長嘆一口氣，回頭看向身後的山本元柳齋重國，見總隊長不置一詞，只是低著頭處理案几上的公文，彷佛對兩人的交談一無所覺。
於是得到默許的他，向喬木解釋：「中央四十六室計劃向所有貴族徵收一個新稅種。」
「加稅？」喬木的眉頭立刻皺起來了。這種時候，舊有稅種都收不上來，卻還要加稅？這不是火上澆油嗎？
「什麼稅？」他耐著性子問。
「武裝稅。」
「荒唐！」
一聲怒喝，將院中幾隻麻雀嚇走，也嚇了院落外的執勤隊士一跳。
山本總隊長緩緩抬頭，微微眯著眼，看向對面正朝雀部憤怒咆哮的喬木，心中默默嘆息。
他何嘗不知道這是火上澆油、飲鴆止渴？
先不說此刻加稅，只會繼續增加流魂的負擔，讓尸魂界的矛盾愈發激烈。只說這武裝稅，幾乎等於認可了貴族私兵的合法性，此舉遺患無窮。
那邊，雀部的聲量也陡然提高了幾分：「此事是荒唐還是必要，是中央四十六室的大人們要考量的事情，與你區區三席有何干係？！」
聽到這話，喬木心中的怒火立刻煙消雲散，迅速冷靜下來，又問：「那您今天找我來，所為何事？」
「兩件事，」雀部的語氣也有些冷了，「第一，南方各大數區，也需要繳納武裝稅。」
喬木沒說話，沒支援，也沒反對。
戌吊有自己的武裝民兵團，安防部還僱傭了不少「下海」死神擔任教習。真要算的話，這筆稅怕是只重不輕，甚至可能與四大貴族比肩。
當然，除非他打算現在就舉旗造反，否則這筆稅肯定得交。
而且在納稅這件事上，戌吊已經占了很大便宜了。
要知道尸魂界的核心徵稅物件是貴族，幾乎所有稅種都是為貴族量身打造的。因為尸魂界沒有一套能夠深入各大區，向廣大流魂徵稅的行政體系。
這直接導致戌吊就在那裡，非常顯眼，但那裡沒有貴族，而是另一套他們完全無法理解的經濟模式。
所以中央四十六室根本沒法向戌吊徵稅，唯一能征的就是貿易稅。可在各地貴族的庇護下，這筆稅大多也都被瞞報了。
現在的戌吊非常孱弱，喬木不在的話，隨便來個副隊長就能將百萬「刁民」悉數鎮壓。這樣的戌吊根本沒資格與瀞靈廷翻臉。
就算喬木允許調查員、破面、完現術者與滅卻師深入參與戌吊事務、參與這場戰爭，最終的結果也只是把這個進度毀掉，不會有任何好處。
所以當中央四十六室與護廷十三隊下定決心要征這筆稅時，他沒有說不的權利。
「第二件事，」雀部停頓了一下，「南方大數區也要布置靈網。」
喬木立刻拒絕：「戌吊沒有米騷動！」
雀部的態度也非常強硬：「無論有沒有，都要布置！」
對方接著又解釋：「整個流魂街最終都會被靈網覆蓋，沒有例外。不止是為了鎮壓米騷動，更為了避免幾年前的種種悲劇重演。南方大數區只是排在前面而已，絕非區別對待。」
我信你個鬼！喬木毫不掩飾自己的冷笑。
但他並沒有說出諸如「試試能不能布置成功」「就算布置了，試試能不能正常運轉」之類的狠話。
這種狠話沒有意義，關鍵是對方的態度有多堅決。
如果護廷十三隊鐵了心要干涉戌吊事務，要嘗試控制戌吊，放狠話，或者真的搞破壞，也只會讓對方更加堅定決心。到時候說不定會直接把一整支番隊派駐過去。
如果對方只是趁機要價，那這種狠話反而會暴露己方的色厲內荏。
歸根結底還是那個問題：戌吊太弱小了，在護廷十三隊面前，什麼都不是。
「或者……」見他沉默不語，雀部又開口了，緩緩道，「如果南方大數區願意為靈網的布置捐獻一筆可觀的經費，我們可以暫時不去打擾那些流魂的生活。」
果然還是為了錢……
他微微鬆了口氣：「可觀是多少？」
雀部給了一個數字，一個巨大的數字。
喬木沉默了，看向雀部……不，是投向對方身後山本總隊長的目光中，危險的眼神一閃而過。
這是一個他絕對無法接受的數字。如果像貴族那樣壓榨，他當然能湊出這筆錢，但他絕不會這麼做。這一點，他相信總隊長很清楚。
這意味著，所謂獻金只是用來堵他嘴的幌子。對方的真實目的，依然是滲透、干涉戌吊。
要怎麼做？喬木的思緒百轉千回，一時之間卻也想不出什麼好主意。
「靈網，有成品嗎？」
「技術開發局在北面三個區進行了布置，執行良好。」
「我要先去看看成品，再做決定。」
「可以。」
雀部並不逼迫，痛快地放任喬木離去後，才回身對從頭到尾一言不發的山本行禮：「殿下，這個結果您是否滿意？」
山本總隊長放下手中毛筆，反問道：「雀部，你覺得他會如何選擇？」
雀部思索片刻，坦誠回答：「屬下認為他會出錢。他誤以為您在覬覦那片土地，無論如何都不會允許我們布置靈網。」
「既然如此，你覺得老夫滿意嗎？」
雀部默然，他是最親近總隊長的人，也是最了解總隊長的人，他很清楚對方要的既不是錢，也不是那片土地。
「那為什麼不說清楚呢？」他有些無奈。
為什麼不坦誠相待，告訴對方，他們對戌吊的變化很感興趣、充滿期待與欣喜，想要學習，想要推廣。
「哼！」山本冷哼一聲，硬聲道，「老夫想做什麼，為何要向區區三席解釋？」
雀部沒再說話，只是心中嘆息：丿字齋殿，終歸放不下那份驕傲，擺不脫那份固執……