大晟王朝。
陽圖縣，郊外。
北風如刀，滿地冰霜。
一條荒僻的山野小路上，停著一輛破舊的馬車。
「怎麼還有一個半死不活的？」
馬車的帘子被一個精瘦漢子粗暴扯開。
他只往裡掃了一眼，便擰起了眉頭。
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寒風呼呼地灌入車廂內，凍得擠作一團的少年們忍不住瑟瑟發抖。
但少年們連抬頭的勇氣都沒有，只是默默貼近身旁之人，互相取暖。
這些少年一個個面黃肌瘦，身上只有粗布蔽體。
他們一個挨一個地坐在馬車裡，勉強將車廂坐滿。
但一打眼便能發現，這裡面還躺著一個顯眼的身影。
王烈此時面色蒼白，嘴唇青紫，腦袋上還裹著一圈粗布，緊閉的眼皮微微顫動。
精瘦漢子皺眉盯著的人正是他。
王烈雖然也是一個瘦弱少年，但偏生得骨架粗壯，躺在馬車裡，只一人就占了不少地方。
「狗爺，村里路滑，這小子上馬車前摔了一跤，磕了一下，養幾天就又活蹦亂跳了。」
精瘦漢子身旁，一個佝僂老者諂媚解釋道，似乎生怕惹了這位爺的不高興。
但這位狗爺顯然不吃這一套，只見他大手一抓，直接就拎著老者的衣襟，隨手就將他整個人都提了起來。
狗爺雖然身材精瘦，但力氣卻不小。
老者不慌不忙，只是老老實實地將身體縮了縮，被提溜在半空中，竟是連晃蕩一下都沒有。
只是那佝僂的身形顯得更小，一副可憐兮兮的模樣。
「老拐子，你弄個半死不活的躺在這，就能把馬車填滿了？」
「真當老子不識數，我看你是活膩歪了！」
狗爺凶神惡煞，一副要活吃了老拐子的模樣。
老拐子嚇得連連討饒：「狗爺饒命，狗爺饒命……」
「真不是我老拐子跟狗爺耍心眼，只是這十里八村就剩這些孩子了。」
老拐子的情緒說來就來，當即就一把鼻涕一把淚地訴起苦來。
「這年頭能吃飽飯的都沒幾個，村里天天都是忍飢挨餓，哪還有不識相的敢生娃娃。」
「就這還都是那些硬抗了好幾年的家裡獨苗，要不是真過不下去了，哪能賣給我老拐子啊……」
狗爺生怕老拐子的鼻涕眼淚沾自己手上，當即嫌惡地把人扔了出去。
老拐子噗通一聲砸在地上，連一聲疼都沒喊，骨碌一下滾起來，接著便是咚咚咚的三個響頭。
「謝狗爺饒命，狗爺大恩大德，老拐子沒齒難忘！」
老拐子落了地，當即又換了一張臉，笑嘻嘻地謝道，活像一隻成了精的老耗子。
「你這老東西還剩幾顆牙？」
狗爺沒好氣地罵著，一腳蹬了過去，老拐子當即被踢得在地上滴溜亂轉。
老拐子在地上滾夠了一個吉利的數，這才爬起來湊近狗爺。
「狗爺，這回是老拐子辦事不利，有勞您多擔待，還望您能在幫主面前美言幾句，老拐子感激不盡。」
老拐子說著，不動聲色地往狗爺袖子裡塞了一把銀子。
狗爺掂了掂袖，臉色這才緩和了不少，不禁嘆了口氣道：
「唉，現在這世道確實不容易。」
「老拐子你放心，你的難處，我會跟幫主說清楚的。」
聞聽此言，老拐子當即笑得跟朵菊花一樣，臉上的皺紋都擠到了一處。
「有勞狗爺，有勞狗爺！」老拐子連連彎腰拱手，諂媚陪笑。
「這回差青蚨幫的人頭，老拐子記在心裡，只是這十里八村都沒有合適的孩子了，所以打算出趟遠門，怎麼也要補上這個缺，否則老拐子我這心裡難安啊。」
「呵呵。」狗爺冷笑出聲。
老拐子這一番話，恐怕只有最後一句是真心的。
他這趟遠門一出，只怕是沒有回來的日子了。
老拐子跟狗爺對視一眼，訕訕而笑。
兩人心知肚明。
老拐子帶人來，狗爺接人走。
這十來年，皆是如此。
這些窮苦人家出身的少年都是青蚨幫的新鮮血液。
這可是一個肥差。
只是如今也算到頭了。
「話，我會給你帶到。」
狗爺只是如此作答，其他一概不保證。
「自求多福吧。」
狗爺甩甩衣袖，將袖口捂緊，拍了拍老拐子的肩頭，打算就此分別。
老拐子鬆了口氣，保持著臉上的諂笑，準備交接馬車。
可就在兩人結束談話時，馬車裡的王烈被凍醒了過來。
他剛恢復知覺，便被凍得一個激靈，腦子連個發懵的喘息都沒有，便直接清明起來。
馬車裡的其他少年齊刷刷地看向了王烈，眼中滿是詫異，似乎都沒有料到他還能醒過來。
王烈掙扎著虛弱的身體想要爬起來，但身體軟綿綿的，跟泡囊了的麵條一樣，根本使不上力。
後腦更是傳來一陣陣劇痛，疼得他齜牙咧嘴，倒吸陣陣涼氣。
可王烈還是強忍著痛苦，打量眼前陌生的環境和人。
馬車裡的少年們，站在車外的狗爺和老拐子。
他們都在打量著突然醒來的王烈。
「嘿，還真醒了。」狗爺奇道。
他先前形容王烈的「半死不活」，可沒有半點誇張。
像他們這種混幫派的，可是最喜歡收點命硬之人。
這樣幫派的運道也能硬上幾分。
狗爺伸手進馬車，一把將王烈拎起來，饒有興趣地開始打量。
王烈下意識地按住拎起自己衣襟的大手，但他的反抗太過無力，讓狗爺都沒有意識到。
可當王烈看到自己的手，卻是不禁一愣。
那是一雙瘦得骨節分明的手，雖然沾了不少黑泥，但比王烈預想中要乾淨不少。
「血污怎麼沒了？」
「我，還活著！」
王烈愣愣盯著自己的手，又伸手摸了摸自己的脖子。
完好的肌膚，讓王烈瞳孔一縮。
他低頭仔細打量，這才發現自己身形大變，不再是原本的模樣。
「重活一世……」
王烈心中閃過這四個字，但腦子裡並沒有多出什麼不屬於他的記憶。
「小子，你叫什麼？」
狗爺打量半晌，對王烈問道。
王烈皺眉，並沒有答話的意思。
他看眼前的狗爺和老拐子都不像什麼好人。
再加上這一車來路不明的少年們，實在是讓王烈不敢輕舉妄動。
最糟糕的是，他現在沒有任何反抗之力，完全是任人宰割的狀態。
「嘿，還是個犟種。」狗爺怪笑一聲，讓人聽不出喜怒。
這時，王烈才張開了嘴巴，但只是勉強「嗬嗬」了兩聲，吐不出一個字來。
「啞巴！？」狗爺驚訝道。
「狗爺，他之前可不是啞巴，許是先前摔的，過幾日應該就好了……」老拐子趕忙解釋，心中忐忑不安。
青蚨幫給他定過規矩，殘廢不要。
這些少年都是收來當幫眾的，乾的就是打打殺殺的活，怎麼可能要那種累贅。
老拐子沒交夠人頭數是一說。
往裡面摻了殘廢又是另一說。
狗爺要是沒察覺到，送回幫里去，到時候倒霉的可就是他了。
老拐子也是生怕狗爺誤會，這才心中惴惴。
兩人合作多年，有著不少見不得光的陰私。
恰逢今日臨別，做這最後一趟買賣，老拐子也怕狗爺狠下心來，到時候自己可就凶多吉少了。
老拐子心念此處，面上笑容更加諂媚，但卻悄然退後半步，一隻手半隱於袖。
王烈也察覺到寒風更冷，心中暗嘆一聲，正欲開口說話，可突然看到拎著自己的狗爺眼珠一轉，臉上浮現一抹詭異的笑意。
狗爺望著王烈的目光中閃過喜色，但很快就收斂下去，臉上表情也隨即一板，回頭瞪了一眼老拐子，冷哼一聲：
「這小子不能算數，但此事我也能幫你揭過。」
狗爺此話一出，空氣才又鬆快了起來，不再似先前那般凝固。
「是是是，又得麻煩狗爺了。」老拐子笑著遞上一塊銀錠。
狗爺當即笑納，神情得意。
見兩人似乎談攏了，靜觀其變的王烈也是跟著鬆了口氣。
他腦子裡一點前身的記憶都沒有，還是不說話為好。
王烈雖然能聽懂狗爺和老拐子的話，但鬼知道前身有沒有點特殊的鄉音。
而且前身姓甚名誰，他也是一概不知。
裝失憶也有風險，倒不如直接裝啞巴來得光棍。
看自己現在的狀態，再加上兩人的對話，王烈也明白了，前身不久前受過重傷。
貿然開口暴露的話，以他現在的狀態，可是連一點主動權都沒有。
狗爺和老拐子各有心思，笑著依依惜別。
老拐子站在原地，目送狗爺駕著馬車遠去。
等到離得足夠遠了，兩人這才默契地同時唾道：
「老王八，還真想干我！」
「狗東西，又白跑一趟！」