朝堂之上，爭論不休，但最終，所有的大臣，都趨向於，和司徒清遠講和。
大臣們認為，不管怎麼說，司徒清遠都是大乾皇室血脈，不管女帝此前和司徒清遠之間有什麼齟齬，但打斷骨頭還連著筋呢，又有什麼是不能說開的呢？
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更何況，不管怎麼說，司徒清遠占領了並、幽、冀三州，那都還是大乾的土地，可若是這些土地被北狄給占領了，那可就不屬於大乾了！
再說了，司徒清遠占領了三州之地後，還能幫助大乾，抵禦北狄的攻勢不是？
只是，群臣所不知道的是，女帝根本就無法認同群臣的觀點，因為，在此之前，她早就和北狄做過交易了——她將並、幽、冀三州拱手送給北狄，換取北狄屠戮整個幽州，以此來掩蓋，她並不是原主的事實！
相較於司徒清遠幫助大乾抵禦北狄的那點兒作用，女帝認為，果然還是掩蓋自己的身份比較重要！
畢竟，三州之地拱手讓給北狄，損失的是所有大乾人的利益，可若是讓司徒清遠占領了這三州之地，那到時候損失的，可就是她顧小花的利益了！
在這樣的想法下，顧小花當即提出了和群臣相反的意見來。
「諸位愛卿！」顧小花緩緩起身，赤金龍鳳袍曳地，聲音清冷如霜，「你們只看得見土地的歸屬，卻看不見人心的歸屬！司徒清遠雖為皇室血脈，可他擁兵自重，擅自起兵，攻占三州，早已形同謀逆，如今你們要本宮與一個反賊講和，豈非向天下昭示——大乾朝廷，懼怕叛臣？」
顧小花目光掃過群臣，無人敢與之對視。
「北狄雖為外患，可他們不過是貪圖土地與財貨的蠻夷，只要給予足夠利益，便可暫且退讓，可司徒清遠不同，他若坐大，便會成為第二個『陛下』！『天無二日，民無二王』，朕豈能與之講和？」顧小花擲地有聲的反問著在場群臣道。
此刻，殿中一片寂靜。
良久之後，有老臣顫聲進言：「陛下……可若不和，又當如何？我朝精銳盡喪北境，東、南、西三方皆有強敵環伺，若此時再與司徒清遠開戰，恐有亡國之危啊！」
顧小花冷笑：「亡國？只要本宮還在龍椅之上，大乾就亡不了！你們以為本宮不知道司徒清遠的真正目的？他要的不是三州，而是朕屁股底下的這張龍椅！他若真為大乾著想，事先朕派遣他入北狄和親，他不願去，心裡有怨，為何不先上表陳情，反而直接借北狄之兵奪城？若他此前奪城尚能算情有可原，但他現在既已與北狄兵戎相見，那他為何不主動與朝廷協同布防，共御北狄，反倒是切斷糧道、封鎖關隘？以朕觀之，他要的，從來都只有一樣，那便是朕屁股底下的這張椅子！」
說至此處，顧小花頓了頓，而後語氣愈發陰沉的開口說道：「況且……北狄已與朕達成了密約！只要我朝開放三州邊境，允許北狄與我朝貿易，且在此駐軍十年，他們便承諾不再南侵，並助我剿滅司徒清遠的叛軍！此乃『以一時之退讓，換長久之安寧』之策也！」
「陛下！」兵部尚書周崇山猛然出列，跪地叩首道，「此乃引狼入室！北狄素無信義，君不見北狄與原北涼王沈烈舊事？一旦北狄占據三州之地，豈會輕易退出？屆時內外交困，我大乾將再無立錐之地！」
「你懂什麼？」顧小花厲聲呵斥道，「本宮所做一切，皆為大乾江山！你們只知眼前得失，卻不知真正的威脅從來不在北境，而在朝堂之內，在人心之中！司徒清遠一日不除，便會有越來越多的人認為他能成事，認為可追隨於他……若如此，我大乾將一日也不得安寧！」
說著，顧小花猛然揮袖，繼而，殿外迅速湧入進了一隊黑甲禁軍，殺氣騰騰地立於兩側。
群臣見此大驚，紛紛跪倒。
顧小花居高臨下，冷冷道：「從今日起，凡再有言和者，以通敵論處！傳令下去，調集南方七州兵馬，即日北上，目標——冀州！朕要再次親征，親手終結這場叛亂！」
此言一出，群臣大嘩——不是……你這個兩次親征兩次大敗而歸的敗軍之君，是如何敢再次親征的？
於是，群臣當即表示，再次北征可以，但是掛帥者，不能再是女帝本人了！
群臣表示，「千金之子，坐不垂堂」，像北征這種事情，還是交給更為專業的武將去做較好……
那麼，究竟該派遣何人去為好呢？
首先鎮守東西南北的四位統領，因為此前女帝亂操作的原因，以至於南軍統帥陷入逆王之手，因此，在南軍無統帥的情況下，女帝讓原本被閒置的北軍統帥，暫代南軍統帥之位，如此一來，在此等局勢下，為防再出現意外，至少統帥級別的將帥是不能輕動了！
原先，女帝其實是讓南軍副帥暫代南軍統帥之位的，等北征大勝後，再讓南軍統帥回歸南方，重新統帥南軍，卻不想，北征大敗，以至於女帝不得不將原來的北軍統帥周遠給調入到南軍之中！
沒辦法，東南西北四個方向上，就屬南軍需要對付的「冥」最麻煩，因此，南軍在長時間失去了南軍統帥這一高端戰力後，難免會出些問題——短時間內還好，但現在南軍統帥不是陷落入司徒清遠之手了嗎？因此，女帝只能調被閒置了的北軍統帥入主南軍！
「所以，此等境況下，朕所能調動的，最高級別的將軍，只能是東、南、西這三個方面軍中的副帥了嗎？」
「副帥就副帥吧，有總比沒有強！」
如是思忖著的顧小花，當即拍板道：「掉東、南、西這三個方面軍中的副帥，統帥新軍，北征逆王！」
為了徹底殲滅掉逆王軍，顧小花還通過「天機匣」與北狄可汗取得了聯絡。
「朕允諾開放並、幽、冀三州邊境，北狄可於三日內派兵進駐，協助大乾清剿叛軍，事成之後，三州之地，均歸北狄所有！」
顧小花對北狄的允諾，根本就不像她對朝臣所說的那樣，只是開放三州邊境和北狄貿易，並且北狄只在這三州之地駐軍十年……她聯絡北狄可汗後，所許諾的條件，可比她與群臣說的，「激進」太多了！
……
……
與此同時，冀州城中，秦昭正與司徒清遠的舊部商議防務。
而也就是在此時，一名密探忽然匆匆入內，呈上了一封密信。
司徒清遠拆信細看，臉色驟變：「不好！北狄已與女帝勾結，三日內將有大軍自北境南下，直撲冀州！大乾東、西、南三軍副帥，協同統領新軍，亦已出發！」
帳中諸將譁然，有人驚道：「他們竟敢引外族入關？這是賣國之舉！」
秦昭冷聲道：「以我觀之，女帝早已不是當年的那個女帝了！現在的她，已經徹底墮落了！甚至於，她為了保住皇位，竟然連引外敵入關的事情都做出來了……既如此，那她還有什麼事情是不能做出來的？再加上，我們如今腹背受敵，若不速決，冀州必失！」
聽得秦昭此言的司徒清遠，當即轉身望向了身後的地圖，而後，在梭巡了一陣之後，司徒清遠將目光落在了幽州與冀州交界處的一處峽谷——「斷龍谷」上！
「此處地勢險要，唯有此道可通大軍……傳令下去，立刻調集五千精兵，攜火油、滾石、毒箭，埋伏斷龍谷！我要讓大乾之軍，再次有來無回！」司徒清遠如是言道。
……
……
軍令如山，瞬息之間，冀州城便如一台驟然啟動的戰爭機器一般，轟然運轉了起來。
因為秦昭此前之功，再加上現如今坐擁三州之地的司徒清遠已不適合再御駕親征了，於是，征討一事，司徒清遠便全權交由秦昭去做了。
得令的秦昭當即命副將趙承志率五千精銳輕裝疾行，星夜奔赴斷龍谷。
這支由趙承志統帥的軍隊皆是百戰老兵，人人身披黑鱗軟甲，背負強弩短刃，腳踏山行鐵靴，能在陡峭山壁如履平地——他們攜帶的火油裝在密封陶罐中，層層包裹，以防泄露，至於滾石，也早已在谷口兩側備妥了，只待一聲令下便可直接出擊！而毒箭呢？則由軍中醫官特製，箭頭淬有幽州深山毒藤之汁，見血封喉，中者三步之內必倒……
夜色如墨，趙承志率軍悄然潛入斷龍谷，谷中兩側峭壁高聳，僅容兩輛戰車並行，風穿谷而過，如鬼哭狼嚎。
趙承志在谷頂設下哨崗，谷底布下絆馬索與陷坑，更命人將乾燥枯枝堆疊於谷道中央，只待敵軍深入，便以火箭引燃，封鎖退路。
與此同時，司徒清遠也未停歇——他深知，僅靠一場伏擊，不足以扭轉乾坤！
女帝既已決意不再親征，必讓東南西三軍的副帥統帥御林軍精銳與鎮國重器，若正面交鋒，冀州兵力仍顯不足。
於是，他召來幕僚蘇文遠，低聲部署：「即刻派人潛入大乾京城以及軍中，散布『女帝勾結北狄，欲以三州換太平』之謠，務必讓百姓和士兵們知曉，他們所效忠的天子，正在將他們推向火坑！」
蘇文遠領命而去。
不出三日，京城街頭巷尾便流傳起童謠：「鳳袍染血誓復仇，引得北狄入中州；三州百姓哭無路，天子不救反封侯。」
百姓議論紛紛，朝中大臣亦開始動搖，更有忠義之士在城門張貼檄文，痛斥女帝賣國，一時間，民心浮動，軍心不穩。
……
……
另一邊，司徒清遠十分大手筆的，放棄了整個冀州，而且還是一潰千里的放棄——司徒清遠麾下的大軍，故作不敵大乾大軍，邊戰邊退，然後一個沒處理好，假潰敗變成了真潰敗！
之後，三軍副帥眼見得逆王之軍如此不堪一擊，想當然的認為，之前幾次北征大敗，不是因為逆王強，而是因為女帝太菜！
於是，三軍副帥想也不想的，直接趁勝追擊，想要一口氣收服並、幽、冀三州之地！
……
……
很快，大乾東軍副帥便率軍逼近至斷龍谷了！
而在此時，天公亦似助陣逆王。
連日陰雨，使道路泥濘不堪，大軍行進緩慢，戰車深陷泥潭，糧草運輸滯後，更糟的是，軍中疫病悄然蔓延，士兵高燒乏力，士氣低迷。
副帥怒極，欲斬逃兵以儆效尤，卻不知，這正是司徒清遠等待的時機。
第三日深夜，斥候來報：「敵軍已入谷，前鋒距伏擊點不足五里！」
趙承志緩緩抽出腰間長劍，劍鋒在月光下泛著幽藍寒光，而後，他低喝一聲：「點火！落石！放箭！」
剎那間，谷口火光沖天，枯枝燃起熊熊烈焰，瞬間封鎖退路。
兩側峭壁之上，滾石如暴雨傾瀉而下，砸得敵軍陣型大亂。
毒箭如黑雨般射出，中者哀嚎倒地，無人可救。
大乾軍尚未列陣，便已潰不成軍。
副帥欲組織反擊，卻被一箭射中肩胛，墜馬於泥濘之中。
「殺！」趙承志率軍從谷口殺出，如猛虎入羊群。
短兵相接，刀光血影，斷龍谷化作修羅地獄。
大乾東軍副帥被俘，其餘將士或降或逃，無一成建制撤出。
捷報傳至冀州，全城沸騰。
秦昭當眾宣讀戰果：「斷龍谷一役，殲敵八千，俘將三人，繳獲糧草輜重無數！大乾東軍，已不足為懼！」
司徒清遠立於城樓，望著歡呼的將士，神色卻未有半分鬆懈，他低聲對秦昭道：「此勝只是開始，女帝不會善罷甘休，她既敢引北狄入關，必有後招！傳令各城，加強戒備，同時修書北狄可汗——告訴他，我願與他共分大乾江山！」
秦昭一怔：「主公，此舉豈非與虎謀皮？」
司徒清遠冷笑：「北狄與女帝本就無信義可言，他們能合作一時，卻不能共存長久！我要做的，就是讓他們自相殘殺，再不濟，也要互相猜疑，而我們……只需靜待時機，然後，一擊斃命即可！」