葉笙蹲下來。看著第一個人的臉。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說選天天看小說，𝘁𝘁𝗸𝗮𝗵.𝘁𝘄超流暢 】
「說吧。誰派你們來的。」
「御史台——」
「再說一遍？」
葉笙的槍尖抵在他的膝蓋上。
第一個人咽了口唾沫。
「工……工部。」
「工部的誰？」
「工部侍郎。趙大人。」
葉笙站起來。
工部侍郎。
要水泥配方的人——是工部。
方正清是御史台的。但他的隨從里混了工部的人。兩撥人搭夥——一個明面上查帳，一個暗地裡偷東西。
「方正清知不知道你們今晚的行動？」
第一個人搖頭。「方大人不知道。他只負責查治績。我們的任務是——」
「是什麼？」
「拿到水泥的配方。或者——帶一塊成品回去。讓工部的匠人逆推。」
葉笙把槍往肩上一扛。
「溫良。把這兩個人關起來。傷的那個——找個大夫看看。別死了。」
「是。」
「明天一早——請方大人來書房喝茶。」
溫良把人拖走了。
葉笙站在院子裡。月亮又被雲遮住了。
工部侍郎。
朝堂上的人，手伸得夠長。
但伸到清和縣來——就別想縮回去了。
五月初六。辰時。
方正清坐在縣衙偏廳里。茶已經涼了。他沒喝。
葉笙坐在對面。黑槍靠在椅子旁邊。
「方大人。昨晚睡得好嗎？」
方正清的臉色不太好看。「侯爺。我的隨從——」
「哪個隨從？」
方正清的嘴抿了一下。「姓孫的那個。今早不在客房。」
「哦。他啊。」葉笙端起茶碗。喝了一口。「他昨晚翻了我的牆。進了我的地窖。被我的人抓了。」
方正清的手在桌面上收緊了。
「還有一個。」葉笙放下茶碗。「城北村子裡藏的那個。也抓了。今早葉山帶人去的。沒費什麼事。」
方正清沉默了很久。
「侯爺。這件事——」
「方大人。我問你。」葉笙往前探了探身子。「你知不知道他們是工部的人？」
方正清的喉結動了一下。
「出發之前——趙侍郎找過我。說讓我帶兩個人。我以為是護衛。」
「你以為。」
「我確實不知道他們會——」
「行了。」葉笙往椅背上一靠。「信不信你的——不重要。重要的是，方大人，你的奏摺怎麼寫。」
方正清抬頭。
「我給方大人兩個選擇。」
方正清等著。
「第一。你回去如實寫。清和縣治績優良，鐵產量正常，水泥是本地特殊石料所制，無法外傳。至於工部那兩個人——你不知道。你的奏摺里不提。」
「第二呢？」
「第二。你回去亂寫。說清和侯私藏利器，擁兵自重，圖謀不軌。」葉笙的聲音平平的。「然後——我把工部那兩個人的口供，連同他們身上搜出來的趙侍郎的手令，一起送到建寧帝面前。」
方正清的臉白了一瞬。
「手令？」
「白紙黑字。蓋了工部的印。內容是——'務必取得清和縣水泥配方，不惜代價'。」
方正清閉了一下眼。
趙侍郎那個蠢貨。
「侯爺。」方正清睜開眼。「第一條。」
葉笙點頭。「好。」
他站起來。走到門口。又回頭。
「方大人。還有一件事。」
「請說。」
「那兩個工部的人——我留下了。」
方正清的臉又變了。「留下？」
「活的。沒缺胳膊少腿。但我不放。」
「侯爺——」
「方大人。這兩個人是我的把柄。也是趙侍郎的把柄。只要他們在我手裡——趙侍郎就不敢再動清和縣的心思。」
方正清張了張嘴。
「您放心。我不會為難他們。關著，管飯。等什麼時候趙侍郎想通了，寫封信來認個錯——我就放人。」
方正清站起來。整了整衣服。
「侯爺。方某——受教了。」
「方大人慢走。」
方正清走到門口。停了。
「侯爺。最後一句話。」
「說。」
「您這個人——不該待在一個縣城裡。」
葉笙笑了。「我就喜歡待在縣城裡。」
方正清走了。
午時。方正清的馬車從南門出城。四個隨從只剩兩個。
趙小石在城門口目送他們走遠。
「侯爺。人走了。」
葉笙站在城樓上。看著馬車變成一個小點，消失在官道盡頭。
「走了就好。」
溫良從後面上來。「大人。那兩個工部的人——關哪？」
「城西的空院子。派兩個人看著。一天三頓飯。別打別罵。」
「就這樣？」
「就這樣。養著。」
溫良走了。
葉笙在城樓上站了一陣。風從南邊吹過來。帶著麥田的味道。
周恆從城樓下面仰著脖子喊。
「大人！馬奎問——水力鍛錘什麼時候裝回去？」
「明天。」
「紙坊呢？配方換回來嗎？」
「換。」
「那三百人——」
「下個月再回來。不急。等方正清的奏摺遞上去，確認沒問題了再說。」
周恆在下面記了一陣。抬頭。
「大人。還有一件事。」
「說。」
「葉婉儀今天在操場上跟趙小石打了一架。」
葉笙低頭看他。「誰贏了？」
「您閨女。三招。」
葉笙沒說話。轉身下了城樓。
操場上。
趙小石坐在地上。手裡的白蠟杆斷成了兩截。臉上有一道紅印子——木槍擦的。
葉婉儀站在三步外。木槍拄在地上。額頭上有汗。
周鐵頭蹲在旁邊嗑瓜子。看見葉笙來了，站起來。
「侯爺。您閨女——厲害。」
葉笙看了看趙小石。「傷了沒有？」
趙小石從地上爬起來。拍了拍屁股上的土。「沒傷。就是——面子沒了。」
葉婉儀把木槍收了。「你第二招的時候重心太高。我說過了。你不聽。」
趙小石的臉紅了。「我……我下次注意。」
葉笙走過去。從葉婉儀手裡接過木槍。掂了掂。
「第幾式贏的？」
「第四式接第七式。他棍法走的是力道路子，中路空了。」
葉笙把木槍還給她。「第四接第七——中間少了一個轉腰的動作。你是跳過去的。」
葉婉儀愣了一下。「跳過去快。」
「快是快。但你跳的時候，左肋是空的。趙小石要是反應再快半拍——一棍就能捅進來。」
葉婉儀低頭想了想。「那我回去練。」
「練。」
葉婉儀拿著槍走了。走了兩步回頭。「爹。方大人走了？」
「走了。」
「那個翻牆的人呢？」
葉笙看了她一眼。「你怎麼知道翻牆的事？」
「昨晚我聽見後院有動靜。」