練皮圓滿。
陸景安緩緩收功，周身似有看不見的波紋微微一盪，旋即隱入皮下。
原本略顯粗糙的肌膚，此刻在透過格窗的稀薄天光下。
泛著一種溫潤如玉石，卻又堅韌如老革的奇異光澤。
他低頭，看了看自己的手背。
緩緩握拳，皮膚之下氣血奔流如溪。
飽滿而穩固，再非往日可比。
這個圓滿的時間，跟陸景安一開始的預估時間。
其實還是差了幾天。
原本陸景安的預估，半個月之內就行。
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只是水巡署的事情，牽扯了一些精力。
這才拖到了今日。
實力上的提升，讓陸景安的心緒更加的沉穩了。
「在這亂世，歸根結底，還是要憑實力說話。」
「即便此番謀劃有失，憑我如今的身手。
依然可殺出一條生路，仍有翻盤的資本。」
「這便是武修與別家修士不同之處。
更強的生存之能，更多的容錯餘地。」
念頭至此，心中最後一絲焦躁也消散無蹤。
他目光轉向一旁桌上那柄左輪手槍。
伸手取過，冰涼的金屬觸感自掌心傳來。
陸景安神色平靜，右手持槍。
緩緩抬起左手，將黝黑的槍口抵在了自己攤開的掌心。
「砰！」
一聲悶鈍的巨響在室內炸開，卻不如尋常槍聲尖利。
仿佛被什麼厚重之物死死捂住。
硝煙味淡淡飄散。
陸景安神色未變，慢慢移開左手。
掌心之中，一枚橙黃色的彈頭已徹底扁塌變形，靜靜躺在那裡。
掌心皮膚除了被火藥熏出一小片灰黑，連一絲破皮紅痕都無。
「這便是銅皮。」
陸景安捻起那枚變形的彈頭。
指腹感受著金屬的凹凸與餘溫，低聲自語：
「如今的我，也算有幾分超人之態了吧。」
「呼啦啦——」
院外驟然響起一陣急促腳步聲。
方才的動靜顯然驚動了眾人。
黑熊與陳煊率先搶入院中，身後跟著數名護院。
個個神情警惕，手按兵器。
「無事。」
陸景安將彈頭輕擱在桌上，朝眾人擺擺手。
「方才是我試招，都散了吧。」
眾人見陸景安安然無恙，又瞥見桌上那枚古怪的扁彈頭。
心下驚疑，卻也不敢多問，依言退去。
唯獨陳煊留了下來。
他走上前，目光掃過彈頭。
又仔細端詳陸景安片刻：「銅皮境，成了。」
陸景安點頭：「是，師傅。」
陳煊沉吟道：「你的進境，比我預想的還要快上幾分。
照此勢頭，練肉境的圓滿也為時不遠。
六合拳後續功法的尋覓，眼下就該著手布置了。」
陸景安當即拱手：
「此事全憑師傅安排。
需要什麼人、多少銀錢。
師傅只管調動，不必問我。」
陳煊知他近期心力多半繫於水巡署。
也不推辭，乾脆應下：「好，我會儘快安排可靠人手去打探。」
「有勞師傅。」
陳煊看著眼前目光清澈沉靜，氣息渾厚紮實的徒弟。
原本還想就水巡署的險惡囑咐幾句，此刻也覺得多餘。
待院中重歸寧靜，陸景安喚人備好藥浴。
整個人浸入溫熱濃褐的藥液之中，筋骨肌肉鬆弛下來，思緒卻越發清晰。
他閉目凝神，將關於水巡署的諸般布置，後續謀劃。
在腦中細細梳理、推演，繼而調整、增補。
「既然陸家此番押注河道，那我便更該大膽些，步子不妨邁得再開些。」
一番謀算，胸有成竹。
浴畢起身，在侍女蘭花輕柔的服侍下換上乾爽的中衣。
念頭通達，雜慮盡消，這一夜陸景安睡得格外深沉安穩。
半月時光，倏忽而過。
水巡署另兩艘鐵甲船已如期到位，泊在專屬碼頭。
灰黑色的船身在江面投下冷硬的倒影。
人員操訓亦接近尾聲。
署中人員，主要來自三處：
其一，是陳煊自治安署帶出的老班底。
這些人跟隨陳煊多年，經驗老道，忠誠可靠。
是維繫水巡署紀律與行動的骨架。
其二，源於陸懷山手下漕幫的弟兄。
他們常年廝混於滄瀾江，熟知水道。
悍勇敢戰，是水上的地頭蛇。
其三，則從城中武館遴選而來。
無論是司徒逸雲的正新武館，還是陳鶴慶的路虎武館，對此皆鼎力支持。
這不僅是給陸家少爺面子，更是為門下弟子尋了一條前程光明的出路。
水巡署餉厚糧足，地位特殊，對尋常武人吸引力極大。
兩家武館也樂得藉此打響招牌，廣納良材。
這三路人馬，陸景安皆以【因果循聲】之能，連日監聽心念，反覆甄別。
眼下看來，尚無隱患暗藏。
加上文書、後勤各類職司，整個水巡署已逾四百人，規模竟比陰山縣治安署還要龐大。
但這並不違法，水巡署乃三縣共設。
行省原定編制便有三百。
經胡秘書暗中運作，名額已擴至五百。
陸景安眼下，還算留有餘地。
自然，無論是三百還是五百。
對於蜿蜒複雜，長達三百里的滄瀾江而言，仍是杯水車薪。
萬事俱備，首巡在即。
碼頭上，兩艘鐵甲船升起旌旗。
蒸汽鍋爐低沉轟鳴，煙囪吐出縷縷灰煙。
百餘名精選的署員已列隊登船，勁裝挎槍，神情肅穆。
陸景安並未多作慷慨陳詞。
他立在船首，目光緩緩掃過每一張面孔，而後只沉聲吐出兩字：
「出發。」
命令即下，輪機轉動。
兩艘鐵甲船一前一後，犁開渾濁江水，向著上游緩緩駛去。
陸景安與陳煊坐鎮前船，領五十人。
黑熊率另一船，同樣五十人，緊隨其後。
鐵甲船航速約十五節，溯流而上。
巡視這三百里滄瀾江一個往返，大致需六個時辰。
江風撲面，帶著水腥與隱約的土腥味。
陸景安憑欄而立，望著眼前浩蕩江水與兩岸不斷退去的屋舍、田野、山巒。
悄然將【因果循聲】的天賦全力展開。
對旁人而言，此番巡江或是彰顯存在，或是例行公事。
但對陸景安，這卻是真正「聆聽」滄瀾江的契機。
江面寬窄不一，闊處百餘米，窄處僅三十米許。
以他此刻能力，天賦感知足以覆蓋兩岸。
然而他此番所要「聽」的，遠不止水面與岸上的人聲鳥語、車馬喧囂。
他的意念，如無形絲縷，緩緩探入水下。
幽暗的江水深處，潛流暗涌。
水草搖曳，魚群穿梭。
更深處，有沉船朽骨，有怪異潛藏，有尋常漁夫永不會知曉的秘密。
滄瀾江滾滾東流數百年，水下世界。
才是它最真實、也最莫測的剖面。
「若能尋得一頭合適的水妖，以【精神控制】駕馭，日後行事，必能便捷許多。」
陸景安目光投向江水深處，眼神幽靜，心中盤算悄然成型。
風鼓起他衣袍，獵獵作響。
身後是肅立待命的署員，面前是深不見底的滄瀾江。