呼——
陳江緩緩吐出一口濁氣。
這口氣凝而不散，如同一支白色的利箭，直射出三尺開外，撞在牆面上才緩緩消散。
他低下頭，握了握拳。
五指合攏的瞬間，掌心空氣被擠壓排出，發出一聲清脆的爆鳴。
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那種感覺，截然不同了。
之前的鍛體小成，只是皮膜堅韌，猶如穿了一層厚牛皮甲。
而如今，這種堅韌感深入到了骨髓。
每一塊骨頭都仿佛被鐵汁澆灌過一般，沉重、堅硬。
稍一運勁，體內便是大筋崩彈，骨骼震顫，發出「嗡嗡」的低鳴。
這就是鍛體大成。
陳江閉上眼，細細感知著體內的變化。
眉心深處，那一抹「心光」雖然依舊微弱，但卻十分穩定。
在這股心光照耀之下，哪怕不運轉呼吸法門，他的氣息也依然綿長悠遠，體力恢復速度遠超常人。
這就意味著，他的耐力，比尋常同境武者要強出一大截。
再配合上早已圓滿無缺的「外三合拳樁」，以及這段時間勤練不綴的《斷門刀》……
陳江心中默默盤算。
「若是生死搏殺，即便對上那些鍛體圓滿的好手，我應當也不落下風。」
「甚至，有幾分勝算。」
只不過……
陳江摸了摸懷裡那個早已空空如也的瓷瓶，眉頭微皺。
那一百二十兩銀子，看著多，但卻十分不經花。
《心光內照法》讓他能無需顧忌丹毒的吞服氣血丹，但氣血丹本身可不便宜。
這短短一月時間，他便花了七十兩銀子，剛從虎獠幫手中收上來的一百二十兩，眨眼間就耗空了大半。
「當真是花錢如流水。」
陳江搖了搖頭，吹熄了油燈，和衣而睡。
……
翌日，清晨。
天色陰沉，寒風凜冽。
陳家的飯桌上，氣氛有些沉悶。
母親林娟秀端上肉粥，臉上帶著幾分驚惶。
「昨晚隔壁街又死人了。」
「聽說是金羽幫和鐵脊幫火拼，死了好幾個，血都流到了巷子口。」
她一邊說著，一邊不安地望向門外。
陳啟年嘆了口氣，磕了磕菸斗。
「這世道，越來越亂了。」
「以前虎獠幫在的時候，也就是要錢。」
「現在這兩家爭地盤，是要命啊。」
陳啟年的臉上滿是愁容。
陳江默默喝著粥，並未言語。
如今縣北的局勢，已經逐漸開始惡化。
之前那鐵脊幫和金羽幫雖有摩擦，但卻還沒到直接動手的地步。
而眼下，卻是已經開始死人了。
至於清河坊這裡……
虎獠幫覆滅後，留下的真空地帶迅速被兩大幫派瓜分。
如今的長柳街，已經插上了鐵脊幫的旗子。
咚咚咚！
就在這時，院門被敲響。
聲音不大，卻很有節奏，透著一股不容拒絕的強勢。
陳啟年微微一愣。
「誰啊？」
「我去。」
陳江放下碗筷，站起身，走到院門前，拉開門栓。
門外。
站著三個身穿黑衣的漢子。
領頭一人身材健碩，眼神如鷹隼般銳利，腰間別著一把短斧，氣勢頗為雄渾，站在門前，便有一股極深的壓迫感襲來。
鐵脊幫新晉的清河堂堂主，人稱「黑狼」。
已是鍛體圓滿的實力，這些時日，正是此人和金羽幫廝殺在第一線，手上據說已經沾染了十幾條人命，極為凶厲。
如今站在門前，仿佛有一股血腥氣撲面而來。
「陳老弟，早啊。」
黑狼皮笑肉不笑地拱了拱手，目光在陳江身上掃了一圈，眼神中帶著幾分審視。
陳江朝著他拱了拱手：「黑狼哥有事？」
「沒什麼大事。」
黑狼咧嘴一笑，露出一口鋼牙。
「聽說咱們長柳街出了位鍛體境的少年英才，我特意過來看看。」
說著，他側開身子，指了指身後的巷道。
「如今這縣北，是我們鐵脊幫說了算，已經有不少清河坊的年輕俊傑，加入我鐵脊幫。」
「街尾的趙師傅，街頭的孫教頭，也都已經入了我鐵脊幫，共享富貴。」
「若是陳兄弟願意加入我鐵脊幫，月錢十兩，外加一條街的油水，如何？」
十兩。
這價碼，對於尋常武者來說，確實誘人。
但陳江很清楚。
這錢，是買命錢。
現在兩幫火拼正凶，這時候加入，就是去當炮灰，給他們衝鋒陷陣。
「承蒙黑狼哥厚愛。」
陳江拱手回絕：
「只是在下一心向武，且在衙門裡還有差事，實在是分身乏術。」
「這好意在下心領了。」
黑狼眯起眼眸，仔細打量了陳江一會兒，隨即呵呵笑了笑：
「行，既然陳兄弟志不在此，我也不強求。」
他話鋒一轉，從懷裡掏出一本帳冊。
「不過，規矩就是規矩。」
「既然長柳街歸了我們鐵脊幫管，那這安家費……」
「我交。」
陳江沒有猶豫，直接從懷中摸出一錠碎銀，遞了過去。
「這是下個月的。」
黑狼掂了掂手裡的銀子。
「陳兄弟爽快。」
他收起銀子，深深看了陳江一眼。
「那就祝陳兄弟，武運昌隆了。」
說罷，揮手帶著人轉身離去。
陳江看著幾人的背影，目光低沉。
「鐵脊幫……」
這鐵脊幫勢力不小，遠非虎獠幫可比。
據說其幫主和兩名副幫主，都是煉精境界的高手。
南橋縣外城北部，一共二十六坊，其中有十二個坊都有鐵脊幫的勢力盤踞，絕不是現在的自己能夠應付的。
這群人的到來，是禍非福。
再加上那金羽幫，眼下局勢風波不定，不知未來會發展成何種樣子……
或許帶著家人搬到內城，才是個更好的選擇。
外城的守備力量薄弱，時常會有妖魔，盜匪入侵，即便幫肆虐也無人管轄。
而內城的城牆高聳，有縣軍鎮守，幫派的手伸不進去，比外層安全了十倍不止。
但是，內城可不是想搬就能搬的，一間普通宅院，起碼要二百兩銀子。
而且想要在內城定居，還必須要有官衙的身份證明。
這東西，要麼有人脈關係，要麼有身份地位，才能開的出來。
至於自己，區區一個普通的三合武院外院弟子，巡察司的夜巡校尉，根本不用想。
最起碼，要先把境界提升到煉精境，才有機會。
陳江心中危機感越發深重，隨後搖了搖頭，壓下心中的不安。
關上院門，轉身回屋。
「爹，娘，沒事了，吃飯。」
……