魏震看著女兒倔強的面容，心頭湧起一陣複雜的悔意。
早知今日，當初何必許下那樁婚約？
他實在想不通，短短兩年的相處，其中多半還是強迫，如何就讓自家女兒對這個出身平凡的「泥腿子」如此痴心不忘？
她最初不是還對其頗為不屑嗎？
三年前，李棲木返回蒼雲城尋親，卻在中途神秘失蹤。
所有線索都隱隱指向他那位老對手，結果可想而知。
魏知書卻不死心，親自帶人沿著前往蒼雲城的路線搜尋。
最後確實在一處偏僻山谷發現了激烈的鬥法痕跡，殘留的魔氣與李棲木的氣息有幾分相似，卻唯獨不見屍首。
自那以後，「李棲木可能還活著」的念頭便在她心中紮根，甚至影響了她的正常修行，一心只想找到他。
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作為父親，魏震勸過、罵過，卻始終無法動搖女兒分毫。
無奈之下，他才許下那個承諾，指望以此作為緩兵之計。
他原以為，少女情愫不過是一時衝動，隨著時間流逝，自會慢慢沖淡。
可他萬萬沒想到，魏知書的執念竟如此之深，非但沒有隨時間消退，反而隨著築基成功愈演愈烈。
此刻，面對女兒灼灼的目光，魏震感到一陣頭疼。
動用院首的人情，請動帝君分身......
這代價非同小可，豈是為了尋找一個生死不明、希望渺茫的小子？
然而看著女兒那不容退縮的眼神，他知道，這次的承諾，恐怕是難以輕易搪塞過去了。
「唉...」
一聲長嘆，在靜室中緩緩迴蕩。
然而，嘆息過後，魏震臉上的無奈、疲憊卻逐漸被冷硬所取代。
「不行。」他斬釘截鐵地拒絕，目光避開女兒瞬間蒼白的面容。
「動用帝君分身是何等大事？豈能為了一個生死未卜之人，讓為父去欠下院首如此天大的人情？」
「此事休要再提！」
這番出爾反爾的姿態，就好似點燃了導火索，徹底引爆了魏知書壓抑數年的情緒。
她眼圈瞬間紅了，淚水在眼眶中打轉，卻不是軟弱，而是極致的失望與決絕。
「父親！」她聲音顫抖，卻異常清晰。
「你答應過的！你明明答應過的！」
話音未落，一柄寒光閃閃的短劍已然出現在她手中，劍尖直指自己心脈，那尚未穩固的築基威壓伴隨著決死之意轟然散開。
「若不能確知他的下落，我道心難安，此生修行再無意義！」
「今日若不得父親一個準信，女兒便...便死在你面前！」
「你...！」魏震又驚又怒，猛地站起，周身威壓本能地想要壓制，卻又怕刺激到女兒。
他看著魏知書眼中的瘋狂與堅定，深知她絕非虛言恐嚇。
這丫頭，是真的做得出來！
僵持片刻，室內空氣凝滯。
最終，魏震像是被抽乾了所有力氣，頹然坐下，仿佛瞬間蒼老了許多。
他無力地揮了揮手，聲音沙啞：「...把劍放下，我...我去想辦法。」
魏知書緊盯著父親，確認他此次並非緩兵之計，這才緩緩放下短劍，但眼神中的執拗絲毫未減。
......
半日後。
青木閣總部。
一處守衛森嚴、魔氣盎然的區域。
魏震深吸一口氣，整理了一下衣袍，這才略顯忐忑地叩響了一間規格最高的雅間大門。
門無聲地自動開啟，裡面傳來一個年輕的聲音：
「進來吧。」
魏震穩了穩心神，邁步而入。
他此行，正是為了女兒那幾乎不可能的請求。
他雖貴為築基後期修士，又是青木閣供奉，但在黎國道院體系內，想要求見神龍見首不見尾的院首，並請動其施法搜尋李棲木，無異於痴人說夢。
然而，他終究並非毫無門路。
作為供奉，他自然可以直接求見青木閣的閣主。
這些年來，他兢兢業業經營著器坊，為青木閣的法器供應立下汗馬功勞，貢獻卓著。
憑藉這份香火情，請動閣主出面，去向院首說道一二，或許還有一線希望。
雅間內布置典雅奢華，魔氣濃郁遠超外界。
主位之上，坐著一位看起來極為年輕的男子，面容俊朗，眼神卻帶著與外貌不符的深邃。
他便是青木閣閣主白羊，出身十族之一齊國白家的旁系。
雖非嫡系，卻也是旁系中公認的天才，年紀輕輕便已是築基後期修為，執掌黎國道院青木閣的大權。
面對這位背景深厚的閣主，年長許多的魏震卻連大氣也不敢出，恭敬地躬身行禮：
「魏震，見過閣主。」
白羊目光落在魏震身上，臉上露出一絲笑容，顯得平易近人，卻又帶著疏離：
「魏供奉不必多禮。」
「你是我青木閣棟樑，今日特意求見，可是有什麼要事？」
魏震不敢怠慢，當即將女兒的執念、李棲木失蹤的始末，以及懇請閣主出面，請院首動用帝君分身尋人的訴求，一五一十地說了出來。
說完，他垂手而立，心中忐忑不安地等待著回應。
白羊聽完，眼中閃過一絲極淡的意外。
青木閣元老之位選舉在即，這魏震此刻來找他，竟是為了一個死了三年多、無足輕重的小角色？
這著實有些......不識時務。
不過，他面上並未顯露絲毫不悅，反而顯得雲淡風輕，隨意地擺了擺手：「我道是何事，原來如此。」
「此乃小事爾，魏供奉為我青木閣勞心勞力，這點忙，本閣主還是能幫的。」
說著，他話鋒微轉，語氣依舊隨意：「若是無事，魏供奉便先退下吧。」
「若是事成，過幾日自會派人將消息告知於你。」
「不過...將來嘛，閣中事務繁忙，我怕是難得有這般空閒了。」
「唉，最近這生意，也是有些不景氣啊。」
魏震聞言，心中頓時一凜，徹底明白了過來。
閣主這是明碼標價了。
幫他這次，可以。
但憑藉的是他過往對青木閣的貢獻。
而經此一事，這些年的香火情分便算是消耗殆盡了。
將來若還想求閣主辦事，那就得拿出實實在在的「誠意」，是真金白銀，或者其他等價的好處了。
「是，是...多謝閣主！屬下明白！屬下告退！」
魏震連忙躬身應道，心中五味雜陳。
既有事情有望解決的鬆快，更有對未來代價的沉重預感。
他不敢多留，恭敬地退出了雅間。
雅間大門緩緩關閉，將內外的世界再次隔絕。
魏震站在門外，長長吐出一口濁氣，眼神複雜地望向遠方。
這因果，終究是越纏越緊了。